大宋帝國熙寧元年（公元1068年）四月初三，帝國都城翰林院槐廳。
“招翰林學士王安石見架問對。”內侍劉清和尖細的嗓音在這個小廳中響起。
“臣接旨。”王安石輕輕抖了抖身上看不到的灰塵，朝身邊幾個同僚拱手告罪，飄身而出。
緩緩的放下拱手姿勢，司馬光、韓維、呂公著望著王安石的背影，眼神中又是喜悅，又飄過一絲憂慮。
“哈哈！介甫此次越次入對，應該是他一展身手的時候了…。”
“不錯，介甫大才，如今陛下聖明，當是他為君分憂之時了。嗬嗬！可不能再讓這人去過‘采菊東籬下，悠然見南山’的日子。要不，隻怕這邋遢人越發不願意收拾行頭。”
“咱們四人號稱汴京四友，又都入了翰林，算是一件盛事了。介甫才學向來是我四人中第一，今日麵聖後，定會一展身手，將來咱們三人的名聲隻怕要借光介甫了。”
司馬光三人背後的恭維是否出自真誠，王安石不知道，當然，在這個時候走到人生最關鍵時刻的他根本沒經曆思考這樣的小事。
走在皇宮寬闊平整的禦道上，目不斜視、麵容沉靜完美的展示士大夫應有禮儀風度的王安石心底充滿了未知的恐懼。
皇帝會是個明君嗎？
能認可我的主張嗎？
會盡力支持我嗎？
這些疑問像一塊塊巨石壓在他心頭而無人幫助他分擔。
“翰林學士兼侍講王安石奉旨見駕。”崇政殿門口一聲尖銳通報打斷了王安石心中的忐忑。
“既然來了，就別想著許多無用的，盡人事而已！”暗自在心裏感歎了一句，王安石整衣肅容走進了這個即將改變自己和大宋命運的殿堂。
毫無新意的君臣見麵套路對於趙頊而後王安石來說都算是熟極而流，不過神交已久的二人還是從這些平常的套路中找到了自己想要的一些東西。
“嗯，雖然極力掩飾，但他眼神裏的野心還是藏不住。很好，這就是我想要的眼神。”
“模樣是平常了些，不過麵相比起朝堂上其他大臣卻是多了一絲生氣。希望他就是我要找的人，嗯，是能給我找來錢的人。”
有了心底潛意識中的好感，兩人的交談自然很快走出了套路。
“朕登基以來，雖然也算勤勉，但比起先帝自然差了太多。而滿朝大臣，舞弄風月文筆有餘，獻策治國不足。當今之世，外有強敵，我大宋卻承平日久，積弱積貧，財力日以困窮，國用不足，朕心無時不憂。”
“主憂臣辱，臣惶恐。…”
微微擺手，打斷了王安石的謙讓，趙頊接著說道：“燕雲大戰在即，我大宋卻隻能束手旁觀。嘿嘿！為什麼？沒錢啊！大好機會就此葬送了。燕王現在對我大宋稱臣，可以後嘛！可就難說的緊。兵甲不利，以後隻怕禍患無窮，可要修兵甲，錢從何處來？要如何施政？要富民強國，又當以何事為先？”
趙頊的問題在王安石心中的火焰上結結實實的堆滿了幹柴，稍稍頓了頓，將激動的心情平複了一番，王安石開始闡述他一生所學的精義。