2013年6月14日，我們乘車從深圳出發，經福田口岸進入香港，從赤臘角國際機場飛往美國洛杉磯。
飛機從太平洋西岸起飛，在太平洋上空飛行了12個多小時，終於到達了太平洋東岸也即美國西海岸，在洛杉磯順利降落。這是我第一次跨越太平洋的飛行，也是第一次幾乎繞地球半圈的旅行，也是第一次踏上美洲的土地，還是第一次來到這個熟悉又陌生的國度——美國。總之一切都是新鮮和充滿意義的。
說對美國熟悉，是因為我一直對這個國家和民族很感興趣，對美國的曆史、地理、文化、政治和經濟都有一些了解，也對美國能在短短200多年取得如此巨大的成就、成為各國人民心中向往的國度感到佩服和好奇。說對美國陌生，則是因為我此前的確從未踏上美國的土地，與美國人打交道的機會也不多，對美國和美國人還未有過實質性的接觸。
我們的第一站是加利福尼亞州的洛杉磯，麵積約1200平方公裏，人口也差不多1200萬。它是美國第二大城市，僅次於東海岸的紐約，它也是美國西部最大的城市和最大的海港，還享有“科技之城”的美譽。這裏還是美國僅次於紐約的金融中心，當然好萊塢、環球影城和迪士尼的存在，也讓洛杉磯成為美國娛樂文化和世界流行文化的發源地。因宗教的關係，洛杉磯還被稱為“天使之城”。
由於國泰航空的空姐大多是中國人，因此我們對美國人的第一印象，始於下飛機後在機場和海關遇到的這撥美國人。機場裏有奧巴馬的頭像，還印有他“歡迎來到美國”的客氣話，雖然頭像畫幅並不算大，但至少還是傳遞了美國人民的自信與熱情。可接下來的實際體驗有些差距，機場和海關的工作人員慢慢騰騰、效率極低，也根本看不出他們對來美國的人們有多歡迎。
在等候過關的隊伍裏，我們足足排了兩個多小時，第一次體驗便給了我們一個下馬威。其實中國人早已習慣了排隊，可在這裏竟還是有些難以忍受，試想在經過十多個小時的飛行後還要排幾個小時的隊才能進到美國，而等待的原因根本不是因為人多，而僅僅是工作人員效率低下。好不容易輪到我們了，大家順利過了海關，可一位同行者又被盤問了半天，至少又拖延了一小時。
這還沒完，過了海關，取了行李，出來居然還要排隊。原來又有兩名工作人員坐在那裏攔著，他們不光是檢查行李票，而是將剛才海關人員的問題又盤問了一番，諸如你來美國做什麼，呆多少天，帶了多少錢等等，完全是重複詢問，且給人有“多管閑事”之嫌。我不知道再盤問一遍意義何在，這難道就是美國人的辦事風格和行為邏輯？機場的這幾小時，讓美國人給了我較差的第一印象。
終於出了候機廳，算是第一眼見到了美國的外景，今天天氣晴朗、氣溫適宜。之前在航班落地前也俯瞰了一眼洛杉磯，與大多數城市也相差無幾。這一天是美國西部時間6月15日下午，這裏比中國晚15個小時。有一個明顯不同會讓你立馬感覺的確是到了外國，那便是房車很多，其比例甚至超過了別的車型。當然這些房車並非都是家庭陳設，而是裏頭排滿了座位的類似“中巴”的交通工具，隻是比中巴更舒適和氣派一些。
客觀來說，我眼中的洛杉磯跟想像中的還有著不小的差距，這種落差很容易讓你誤認為這就是你對美國的期望落差。畢竟美國在世人心目中是如此發達、繁榮和先進，但洛杉磯給我的感覺則更像是一座過了氣的老城，經濟不算繁榮，風景也不夠美麗，建築不夠新潮，人氣也不夠旺盛，甚至比起國內的許多中等城市來說，洛杉磯在觀感上都會略顯黯淡。
除了市中心有一片麵積並不算大的現代高樓外，其餘大多是比較陳舊的低矮房屋，看上去更像是中國比較老一些的三線城市。這裏的路不寬也不新，但路上車不少，車速也挺快，不過一直非常暢通，其中有一條是專門用來跑2人及以上車輛的專用道，其它車輛跑是要繳費或罰款的。美國的私家車裏多是孤身一人，又多是長得很胖很胖的中年男女，黑人的比例則差不多占了一半。
我們驅車來到“中國城”用餐，說是中國城，其實也就是一兩條中國人聚集的街道，除了有一個門頭上有龍的雕飾，提醒這裏與中國有關外，也看不出來是一座“城”，甚至連唐人街都算不上。這裏並不熱鬧，路邊的商店有點類似雜貨鋪，居民、遊客和商店也不多，但據導遊說這便是洛杉磯主要的“中國城”之一了。這裏的中國菜自然無法跟國內相比，隻能是勉強充饑而已。