今井宗久頭皮發麻，無言以對，隻得試探著說：“信長殿下您年少俊俏，英明果斷，是近年來少見的人物。”
“今井殿下謬讚了！信長怎敢當此美譽？”我哈哈一笑，隨即眼神凝聚，如鋒利的刀插入今井宗久的心髒：“其實在您，及世人的眼中，織田信長根本就是個十惡不赦的大魔王吧！既然你清楚，我是一個多麼可怕無情的人，那麼你也應該明白，違抗我的意誌，會有什麼好下場？希望今井殿下您三思方後行！”
“今井殿下切勿將希望寄托在三好家那裏了，三好家是否會真的為了你這個商人而與我織田家撕破臉皮？自己掂量一下吧！”
織田信長口中所吐出來的每一字，每一句，傳入今井宗久耳朵裏，都如同電閃雷鳴一般，字字驚心，句句霹靂啊！他沒有覺察到，自己的脊背，已是一片冰涼……冷汗。
對於織田信長來說，使今井一族灰飛湮滅，實是舉手之勞啊！如果真的惹怒了那個男子……今井宗久闔上了眼眸，他不敢想象！至於投靠三好長慶？誠如信長所言，沒有任何一家大名，會為了區區一個商人而與織田家決裂。
字字誅心之言，聽之如火焚身。
漫長而尷尬的沉默終於被打破，今井宗久終於深深地拜伏於地，雙手撐著榻榻米：“既然是信長殿下的意誌，今井宗久敢不如命？從此以後，下臣願追隨殿下至天涯海角！”
由“信長殿下”蛻變成“殿下”，代表著，今井一族向織田家的徹底臣服。
“很好！宗久……”我微笑著向他伸出虛空的手：“現在你就是我織田家的家臣了！”
一張銘刻著“效忠誓書”的紙張，映入了今井宗久的眼簾。
顯然織田信長他，為了這出大戲籌備已久啊……呆若木雞的今井宗久一咬牙，就在紙張上麵簽下了自己的名字。握著筆的右手，仍顫抖著。感覺，猶如賣身。
腦袋，很長時間，空白一片。
夜深了，深得再也找不到一粒流星，隻有無數不斷從蒼穹逃逸出來的，代表蒼天眼淚的雨水。
即使是界町那氤氳在迷霧背後的喧囂繁華，也漸漸地朦朧淡薄了。
我仰望著沒有星星的黑夜，忍不住縱聲長笑：“哈哈哈哈……”對於今井宗久如斯一個不容易對付的狡猾狐狸，自己居然可以叫他心甘情願地屈服，真是暢快啊！
一環扣一環，連環相扣，自己爭霸天下的征途，就這樣開始築基了吧！我不由得輕輕發出感歎，心潮起伏，澎湃不已。
首先是千方百計弄到大將軍的“海域守護”任命書，再強迫今井宗久臣服，還有自己家底擁有的實力……這樣的本錢，足夠左右日本海上風雲的趨向了！那已經具備與明朝，南蠻通商的資格了吧……融合這些元素，那，龐大的體係，一個海上帝國，就屹立起來了！
眼前，是無比美好的雄偉藍圖啊！以戰養戰，集結統一橫行於日本，大明海域的倭寇，從而誕生一支可怕嗜殺的軍隊，且掠奪暴利，積累巨大的資本。
猶如“大航海時代”歐洲的殖民侵略者，蛻變為海上霸主！
擁有如斯籌碼，擁有如斯家底，擁有如斯實力，奪取此花花江山，易如反掌耳！世人啊，就讓你們看看未來的天下共主，織田信長如何翻雲覆雨，崛起於亂世吧！隨著我心潮的波瀾越加壯闊，洶湧的情緒也不住擴張，分明感染了身旁的一眾家臣！耳濡目染。
在前田犬千代的眼中，在木下藤吉郎的眼中，在丹羽萬千代的眼中……他們那個昂首而仰望著殘月的主公，渾身上下，彌漫著的那股無形氣息，似真似幻，卻予人無窮無盡的壓力……嫋嫋繞繞，徐徐升騰……
看似悠閑，卻綻放著獨特的領袖魅力……對著落日，對著殘月，縱聲高歌《敦盛》，那真的是霸者無視生死，覺悟生死的天姿嗎？沒有人知道！永遠也沒有人知道！
迷霧，漆黑。
津田宗及佇立甲板之上，眺望著蔚藍色的海麵。濕潤的海風無聲無息地吹拂在他朝氣蓬勃的臉上，年輕的他，衣衫在風中掙紮，發出裂帛的聲音。
八個小姓肅立在身畔，不語。
四個白衣少女，手提著竹籃出現在甲板上，在酒桌之上擺滿了佳肴和美酒，再將金杯斟滿。酒杯，是金色的。
一行歌姬蹁躚起舞，曼步而來。
美人膝畔易醉倒，金樽卻常空對月。
美人固然醉人，美酒更加醉人，但，金子，卻是最最醉人的。
津田宗及的人還少年。
津田宗及的人還多金。
少年英俊少年多金，美人如玉酒如琥珀，這是多麼歡樂多麼美妙的人生？但他沒有陶醉於其中，沉溺於其中。
他隻是麵朝大海，喃喃自語道：“半年了……我終於回來了……”似是夢囈，又似是耳語……財富，健康，女人……男子夢寐以求的東西，有哪一樣是津田宗及所缺少的？他為何還如斯多愁善感？
“恭喜東家，這次交易，可謂十分成功啊！”侍從亦神往般遙望著遠方，那彎曲的海岸線，那陸地的輪廓，近在咫尺。
“雖然一別半年……”津田宗及珠光寶氣的華麗衣著顯然有別於其他衣衫襤褸的邋遢水手：“可是卻收獲近五千貫的利潤，也算值得了！不枉我家與南蠻為時半年的交易啊！”
感歎？愉悅？不僅是因為數目龐大的利潤，而且是因為自己在界町的商業帝國根基更加牢固……可以想像，以後在界町之內，無論誰看到他，都會情不自禁地露出幾分尊敬畏懼之色，再也沒有人敢看輕他，津田宗及。
當然，最令人高興的，是津田家從此壟斷了對南蠻的貿易，從而一家獨大。
界町所有的商人，包括今井宗久，都會被他踩在腳下。
“今井宗久……”
唇角低低地掠過這個死對頭的名字，津田宗及忍不住咬牙切齒，欲置其於死地而後快……
但是想到這個名字，他還是會覺得說不出的興奮與激動。
那個同樣名滿天下，富可敵國的男人，亦曾經是自己的目標與偶像啊！
過了今夜，一切都將不同，他一生的命運，將會改變。
對於他們這種下賤平民來說，在亂世，唯一可以保護自己，升華自己的，隻有“錢”！
“東家，您看！”一名水手略顯倉皇的聲音顫抖著，他臉上抽搐著的肌肉，說明其內心的緊張，與慌張。
“天塌了？還是地陷了？大驚小怪的……”津田宗及漫不經心地嗬斥著，但很快他悠閑自得的聲音也變得顫抖惶恐起來：“那……那是什麼船？怎，怎麼這樣古怪？”
一隻船，一隻孤零零的船，一隻飄零在海上的船。
天際，依然是那麼的漆黑，似乎有一條黑龍，在吞噬著光明那般……暗夜，降臨了……
“東家，會不會是海賊？”那個水手含糊的話音裏已夾雜著哭腔。
“胡說八道！這裏距離陸地那麼近，怎麼可能有海賊出沒？”津田宗及很快冷靜下來，內心古井不波。長時間在海上討生活的經驗，煉就了其謹慎小心，處變不驚的性格……可以在暴風雨中，可以在海賊屠刀之下，仍巍然不倒的他，可不是等閑之輩！
“你們幾個，準備啟動炮台！”津田宗及有條不紊地分配著工作，極有大將之風。
大商巨賈的航船，通常都會裝備幾門南蠻炮，以應對海賊之襲擊。
“諾！”
轟然唱諾之後，一眾水手手忙腳亂地繁忙開來。
這位可能是未來天下最有影響力的商人，正緊張地注視著神秘莫測的來船，一對眸子猶如出鞘的寶劍，直指來犯之敵……漸漸地，“他”浮現了……
又是“他”……一身白衣如雪，幽靈般地佇立在黑暗之中。
這暗夜的幽靈，又是從哪裏來的？
他是不是在提醒津田宗及，死亡的時刻來臨了？
津田宗及可沒有留意到那惡意的提醒，他的視線，隻是停留在那個少年的白袍上，那奪目而猙獰的家徽。
“哦？居然是織田家的人？幹什麼跑到海上來了？”見多識廣的他，意識到來者並非海賊，內心頓時輕鬆下來，吩咐侍從道：“大家不用那麼害怕了，來者非賊！”
可是，當時誰又能意識到，來者雖非“賊”，但，卻是比“賊”更可怕百倍的“魔”呢？
兩條船，距離在縮短。
“船上的人聽好了，趕快停船！海域守護織田信長，奉大將軍之命查檢！”
“什麼？大將軍啥時候設置了‘海域守護’這麼一個奇怪的官銜了？”侍從不無納悶地埋怨道：“再說了，界町可是不直屬於任何大名，公認的自治地方啊！他織田家無端端瞎磣和幹嘛？”
“即便大名要幹涉查檢，也隻有控製和泉國的三好家才具備資格……而不輪到遠在天邊的織田家啊？”
津田家眾人麵麵相覷，均覺此事滑稽有趣，不可思議。
“快停船！”對麵之人仍在竭力呐喊：“違抗大將軍命令者，定嚴懲不貸！”
這時候，津田家所有人的目光，自然都聚焦在一個男人的身上了。津田宗及心底隱隱升騰起一陣不安，直覺，是無比的詭異，與可怖……津田宗及心如亂麻，暗道，織田家與三好家一直不相往來，三好長慶怎麼會容許織田信長在自己的領地上橫行無忌的呢？
過分小心，一千次也不打緊。莽撞送死，一次也嫌太多了！
盡管以自己船上的武力，對付那所謂“海域守護”，自然是易如反掌。但如果……如果被殲滅之來者真的是奉大將軍之命而行事的呢？那自己，還有津田一族，隻剩下一條死路可走了。
盡管津田宗及內心隱約一股不祥，盡管津田宗及內心隱約一陣不妥，盡管津田宗及隱約看見死神在向自己招手……但其骨子裏謹慎小心的性格，決定了悲慘的一切……
“小人該死，怠慢這位殿下……便請上船來吧！”他諂笑道。