又三日後，界町。
與京城相比，一個在天，一個在地，這是它給我這個初來者的第一印象。
華美，繁榮與文明，這是它給前田利家等初來者的第一印象。
密密麻麻的商店，琳琅滿目的商品，點綴著這個全日本的商業中心。如斯商業的氣氛，讓整個界町凝固著現代文明的氣息。相比某些二十一世紀的城池，亦是不遑多讓。
以緋紅為主調的紙花貼滿界町的店鋪門麵，雅致的格調，錯落有致地分布，分明彌漫著一種獨特的魅力與氣質。晨曦的光彩。
櫻花紛紛揚揚地飄渺在虛無的半空中，選擇落在我的肩膀，容易使人產生某種置身於蓬萊仙境的錯覺……日本“平安時期”華麗文化的美感重現。
櫻花無情地綻放，燦爛。
光是眼前的這副繚亂的景象，就足夠讓研究日本文化的粉絲，淚流滿麵地跪下，朝著這氣派震懾別人的格局祈禱自己的虔誠。
當然，如果沒有那若隱若現，仿佛從繁華背後最黑暗處傳出的，包含了無盡痛苦與絕望的呻吟之囈語，的確如此。
花團錦繡，美不勝收，我負手，佇立於櫻花之中，那自然而無常的美……某人在爛漫叢中笑。
上洛覲見足利義輝以後，也是時候去拜訪我的下一個目標了……
今井宗久，正是這個目標的名字。
今井宗久癱在榻榻米上，若有所思地凝視著窗外紛紛揚揚的落櫻，慢慢地享受著一碗用文火燉成的燕窩粥。
酒杯，是金色的，飯碗，是金色的，湯匙，是金色的，睡榻，是金色的……
櫻花又凋零了……今井宗久緩緩地伸了個懶腰，喃喃自語道：“這個月的收益，又大幅增長了啊，差不多有七百貫……看來我家的生意越加興旺了……”
七百貫，在平常人眼中，確實是個天文數字。
“天下間有耳朵的商人，絕無一人沒有聽說過‘界町’這兩個震懾心扉的字眼。而界町中有耳朵的商人，也絕無一人沒有聽說過今井宗久的大名。”
“隻因為任何人都知道，世上絕無一個商人能抗衡今井宗久的敵國之富。而任何人都相信，今井宗久手中的金子，多得可以將對方的心砸碎。”
“他的誌向，是成為天下第一的商人，是成為界町商人的領袖。”
前田利家頗帶崇敬的聲音，又回蕩在我的耳畔。“今井宗久，嘿嘿……”
今井宗久正想收拾心情，撥弄算盤，清算一天的帳目之際，忽然一聲清嘯破壞了他的好心情：“東家，有人求見！”
“哦？是誰啊？”今井宗久略微皺了皺眉頭，有點不耐煩：“何人如此不知趣，深夜仍來打擾？”他輕輕地從嘴角抹過這一句。
“是幾個武士。”那個龍套似乎有點惶恐不安：“為首者，似乎是一個自稱織田信長的少年。他好象是織田家的當主……”提到“織田信長”四字之時，他原本平穩的聲音竟然顫抖了一下，足見其內心之驚恐。
“織田家的人嗎？”今井宗久原本好整以暇的姿態，此刻也蛻變得局促不安：“就是那個尾張的大傻瓜嗎？我與他素不相識啊！奇哉！”他年紀雖然接近四十歲，正是春秋鼎盛的時刻……可是生意人的精明與心計，卻已使其兩鬢過早斑白。
“招呼他們進來！就說我隨後就到！”
“是，是！”
“這麼晚了，還冒昧打擾，實在不好意思。”我雙手撐著榻榻米，恭身行禮：“我就是織田家的當主，織田信長。”
接著我又環顧身後諸臣，柔聲道：“他們是我的家臣。”
“果真是信長殿下嗎？”今井宗久有點驚訝地盯著我白袍上的家徽，一對眸子猶如出鞘的寶劍：“在下一介賤民，竟勞殿下您親臨，實教我等惶恐啊！”
“信長此次前來的目的，絕對不是單單拜訪今井殿下您那麼簡單……”我唇角浮現一絲狡詐的微笑。
今井宗久深深地倒吸了一口氣，他猛然感覺到內心產生一股惡寒，不由得細細打量起眼前的少年來。
那個叫織田信長的男子，長著一張俊美的臉，一對眸子深邃黑暗，卻亮得可怕，如同夜空中璀璨的流星，教人不寒而栗。
他的臉色慘白如玉，宛若透明一般，渾身彌漫著一種教人捉摸不透的獨特氣質，或許是高貴，又或許是傲氣，更或許是邪惡……一身白衣如雪。
他就端坐在那裏，好整以暇，就像是君王高踞於自己的寶座，又像是地下的殺神，降臨自己的冥府……
真不敢相信眼前這個似乎英氣勃勃的善良少年，就是世人口中那個殺母，殺弟，殺妻，殺師傅，殺嶽父的織田信長啊！今井宗久暗暗歎息，全然察覺不了那英俊麵具背後的黑暗與殘酷……“可惜……”淡然而惋惜的輕歎。
我盡力隱藏自己的殺戮邪氣，聲音出奇地好聽：“這次我來，是有一件非常重要的事情，要跟你商量。”自己似乎無視今井宗久複雜的眼神。
今井宗久眼眸裏一閃而過深刻的畏懼，畢竟對方是個惡名昭著的魔頭啊！來者善乎？來者不善乎？
我嘿然一笑，繼續娓娓道來：“信長曾經聽說，今井殿下的理想，是成為天下第一的商人啊！”今井宗久臉上驚惶之色稍斂，擺擺手，尷尬笑道：“此乃在下平生小可之誌也！信長殿下見笑了……”
“可是，在今井殿下您走向第一商人的道路上……”我意味深長地凝視著他：“荊棘滿途哩！要清除那些雜草，恐怕不大容易罷！”
冰冷的視線穿透了今井宗久的內心，他的身軀又是一陣戰栗：“信長殿下，你這話，是什麼意思？”
我湊上前去，壓低聲音，在他耳畔呢喃道：“今井殿下，信長以織田家的名譽擔保，你可以實現自己的願望，得到你一直想得到的東西……而在下，卻絕不向爾索取分文……”
“……”
“我可以幫助你，殺死津田宗及，將津田家連根拔起！”我幽幽地說道，聲音越加動聽：“這樣，今井殿下大概在整個界町，都找不到可以與自己抗衡的商人了吧？”
今井宗久直覺得一桶冰冷的水從頭頂灌將下來，渾身奇寒徹骨……他又倒吸了一口涼氣，怔怔地盯著眼前這個神秘莫測的男子，好久好久，一句話也說不出來。
他居然能夠如斯淡然不驚地，將一件可怕血腥的事情娓娓道來，實在教人嘔吐啊！
“你……你這樣的行徑，與盜賊有什麼分別？你可是赫赫有名的貴族啊！”好一會，今井宗久才反應過來，勉強擠出這幾個字。
“成大事者，不拘小節！”我泰然自若地說話，毫無慚愧之色：“行徑卑鄙又如何？當你稱霸天下，傲立頂峰之時，你就會發現，那些曾經在背後詆毀你，詛咒你的人，是那麼的渺小，是那麼的無足輕重……”
“今井殿下，我可以明確告訴你，信長此行，就是與你合作的。”
就讓那些世俗禮儀，道德規矩，通通滾到一邊去吧……為求目的，不擇手段……
成為天下第一的商人……這個想法，這個理想，這個願望，實在是太吸引人了……今井宗久發現自己無法擺脫那個誘人提議的糾纏……
“津田宗及，確實是我強勁的對手……”今井宗久垂下了眼簾，竭力回避我銳利的眼神：“你到底想怎樣？”
“其實一切很簡單……”我似笑非笑：“你負責商品的銷售，就可以了，不需要過問其他瑣碎之事……而我，則通過強橫的手段，控製海外的貿易……”
“獨霸海外貿易？”今井宗久的臉色一下子凝重起來：“信長殿下，你在做夢嗎？不單單三好家會插手阻止，界町的商人也會一致反對的！”他的聲音中浮動著譏諷。
大概在他心目中，我的想法與計劃，是那麼的幼稚，那麼的可笑，那麼的不切實際吧……燕雀，哪裏會懂得鴻鵠的誌向呢？
“如果我告訴你，很快我就會獲得足夠強大的海上力量，保護來往商船不受海盜侵襲，你說……”我亦回敬之以譏諷的冷笑：“界町的商人，是否會反對我呢？”冷笑與冷漠背後，是自信滿滿的霸氣，玩弄眾生的從容。
“那信長殿下有沒有考慮到，我們與三好家的關係呢？”
“嘿嘿……雖然界町是三好家的領地，我也知道你們之所以能生存下來，是因為一直受到了三好家的照顧……”我徐徐展開手中的折扇：“我還以為今井殿下您是個高瞻遠矚的大人物哩！你考慮的，不應該是整個家族的利益嗎？為何如斯鼠目寸光呢？”
“……”今井宗久一時語塞，但他並沒有抗辯，或反對。因為我說的，是事實。
“斬草除根，津田家如果垮了，毫無疑問，你就可以一步一步地，慢慢地接收界町其他的商號與產業。”折扇扇動著我周遭的清風：“相信我，我可以令你身邊的敵人，一個接一個倒下，一個接一個消失……”
燭光，由始至終，不安地跳動。
“合作，或者不合作……你隻要一句話，一個答複，就可以決定今井家未來的命運……”我倏地合上自己的折扇，臉掛溫柔的微笑：“或許你會覺得我的手段太殘忍，太血腥……但這就是亂世，強者生，弱者死……而且，承擔風險的，是我，而不是你……你毋須擔心……難道你真的把自己遠大的理想拋諸腦後了嗎？”
“誰夠狠，誰就能活下去！”
豆大的冷汗，悄悄地滑落今井宗久的臉龐，足見其緊張與恐慌……他絕對有理由相信，隻要自己一句拒絕，織田信長就會立即拔出劍來，貫穿自己的胸膛，並佇立一旁冷笑著欣賞自己的內髒和鮮血……
今井宗久驚恐地發現信長身後某個武士的右手，握緊了劍柄！
“殺母，殺弟，殺妻，殺師傅，殺嶽父……”如斯變態的話語又在今井宗久耳朵旁邊徘徊著，這個男人背後可是站立著尾張與美濃二國啊！自己雖擁有龐大的財富，也不過是一個下賤的商人而已！如果以暴易暴，無異於螳臂當車……他的大腦在飛速轉動著，權衡著利益得失。
思緒滯於此，織田信長好聽到了極點的聲音又在耳畔遊蕩：“今井殿下，您覺得我，是什麼樣的人呢？”