就在周世宗柴榮死後的當日，眾臣請太子柴宗訓即皇帝位，稱號恭帝。柴宗訓當時才年僅七歲，還是個什麼都不懂的孩子呢！
柴宗訓繼位之後，大臣範質、魏仁浦等人效仿先前古人，伊尹、周公輔幼的故事，封趙匡胤為歸德節度使。
趙匡胤是河北涿郡人也，父親名字叫做趙弘殷，是洛陽一名的禁衛軍將校。趙匡胤的父親娶妻杜氏，所生的第一個孩子就是趙匡胤，當時趙匡胤的母親在生他的時候，是將趙匡胤生在了一所甲馬營中，生下趙匡胤的時候，就在趙匡胤降生的一瞬間，頓時赤光滿室，營中發出陣陣異香，經過了一個多月也沒有散去。
當時人人人都以為有什麼香孩兒在營中，來說趙匡胤。
趙匡胤年少從學習新文說學。後來，他長大了，變成了一個容貌雄偉，器度豁如的男子漢。
世宗柴榮時掌軍政凡六年，士卒服其恩威，趙匡胤也追隨世宗柴榮，數次征伐，樹立下了無數的大功。
世宗一日於篋中得書一本，中雲：“點檢作天子。”世宗大驚。當時張永德為點檢，柴榮立即就將張永德外遷為官，而讓趙匡胤為官。
是時，人報河東劉崇結連遼兵入寇。恭帝遂命趙匡胤領兵前往河東出征。
此時，主少國危，中外始有推戴之議。軍校苗訓在營中望見東北上，日下複有一日，黑光相蕩，駭然大驚，且指曰：“此天命也”正值黃昏左側，兵至陳橋驛，軍士相聚謀曰：“主上幼弱，我等奮力破敵，誰則知之，不如先立點檢為天子，然後北征，此為上策。”眾皆然之。
於是乎，當日厲聲一呼，皆袒臂相從，環列待旦，而匡胤醉臥，實不知也。比及天色微明，軍士皆環甲執兵，直叩寢門，匡胤覺悟，慌問其故。
諸將對著趙匡胤回答，道：“某等無主，願策太尉為天子”趙匡胤聽後當時嚇就被驚嚇的起床披衣，諸將見趙匡胤起身之後，便相互著將趙匡胤攙扶著走了出來，就在趙匡胤愣神的時候，也不知道是誰給趙匡胤披上了一件皇袍，隨後眾軍卒們便立刻跪附在地，對著趙匡胤山呼萬歲，齊拜一地，隨後，趙匡胤身邊的一員大將將趙匡胤推掖著上了馬，隨後眾將便擁護著趙匡胤還回到了汴梁。
趙匡胤此時拒之不可，乃攬轡誓諸將曰：“汝等自謂我為天子，若能從我命則可，不然我不為也”眾皆下馬跪曰：“願受命令”趙匡胤對著眾人說道：“少帝及太後，我曾北麵事之（皇帝都是坐北朝南），不得驚犯。公卿大臣，皆我比肩，不得侵淩。朝市府庫，不得擄掠。用命則重賞，不然則族誅矣”
眾將聽罷，眾皆喏連聲稱是。
於是，整軍自仁和門而入，秋毫無犯。
時周侍衛指揮使韓通，謀帥眾禦之，被軍校王彥升所殺，並戮其妻子。當趙匡胤退居公署，宰相範質、王溥詣崇元殿，集文武官僚，至日暮時班定猶未有禪詔，翰林承旨陶穀所撰禪詔，出諸袖中，遂用之。製曰：天生庶民，樹之司牧，二帝推公而禪位，三王乘時而革命，其極一也。予末小子，遭家不造，人心已去，天命有歸。谘爾歸德軍節度使、殿前都點檢趙匡胤，稟上聖之資，有神武之略，佐我高祖，格於皇天，逮事世宗，功存納簏，東征西怨，厥績懋焉天地鬼神，享於有德，謳歌訟獄，歸於至仁。應天順人，法堯禪舜，如釋重負，予其作賓。嗚呼欽哉，隻畏天命。