一座占地極廣的大宅院，坐落於朱餘鎮最繁華的地段，門前有兩尊威武不凡的石獅子，虎視眈眈地注視著路人。
兩個金光閃閃的朱府二字，應是出自名家之手，筆走龍蛇，蒼勁有力，氣勢不凡，把一個鄉紳之家的富貴，宣泄得淋漓盡致。
一個身穿褐色破舊麻衣的女子，衣服落滿了補丁，可能針線活計做得好，針腳很密，挺著快要臨盆的肚子，神色焦慮地站在石獅子旁。
女子像是懷胎八九月，皮膚雖然有些蠟黃，相貌倒是清秀可人，本來圓潤的鵝蛋臉，因為長時間吃不飽飯，有些消瘦，顯得下巴極尖。
偶爾會回頭看上一眼站在一棵垂柳下的青年，眼中頓時閃過幸福的光芒，好像這個男人就是自己生命的全部。
青年見她回過頭看自己，訕訕一笑，顯得極為尷尬，一身裁剪得當的青衣長衫，雖破舊，跟婦人相比，卻沒有一塊補丁，頭戴方巾，一副士子文人的打扮。
這年頭，如果沒錢，恐怕連一件像樣的衣服都穿不出去，青年每當心有酸楚時，總會哀然長歎，當真百無一用是書生啊，想他七尺男兒，卻落魄到讓妻子登主家之門借錢的地步。
真真是無言以對，如果這次進京趕考，再不及第，還不如投了烏坨江。
這時候，偏門吱啞一聲打開，一個長著八字胡須的管家走了出來，走到大肚子女人麵前，手中上下拋著一個繡著朱字的絲綢錢袋，說道：“鳳娘，如果你做了我的小妾，何愁淪落到如此饑寒交迫的境地？為了一點進京趕考的盤纏，還要求到老婦人名下。”
“王管家的好意，鳳娘心領了。自朱府下嫁於莫郎，雖說日子過得淒苦，可莫郎是真心待我的，我也就滿足了。”鳳娘並不接王管家的話茬，她也就是伺候老婦人的洗腳丫鬟，能嫁給莫郎，已經是天大的福分了，她知曉滿足。
王管家三角眼掃了一下鳳娘隆起多高的肚子，又朝不遠處柳樹下神色羞赧的莫秀才瞧了一下，問道：“老夫人問了，今年的科考，莫秀才可有把握？”
“王管家代我回複老婦人，就說莫郎下了大功夫，今年必能高中。”說完，鳳娘還在心頭默念一下，希望佛祖能保佑莫郎高中。
“那就好，老夫人的錢也不是大風刮來的，可不能讓莫秀才可著瘋勁糟蹋。好了，老夫人念你以前的好，等你臨盆後，還是想在府裏給你尋個生計，她不願別人說，她房裏出去的人，她就死活不管了。你也曉得，老夫人一向吃齋念佛，一副菩薩心腸。那樣的話，那可就在我手底下做工了，我會照顧你的。”照顧你三字，王管家咬字極重，把錢袋遞給鳳娘時，順便在鳳娘白嫩的手背摸了一把。
鳳娘一陣羞惱，雪白的牙齒緊咬略顯蒼白的嘴唇，卻又不敢多言，說道：“王管家，請您自重，我夫君還在遠處看著呢。”
王管家也知道見好就收，說道：“好好好，是我唐突了，我看莫秀才著急了，你快去吧。”
鳳娘回頭一看，果然，夫君好看的劍眉憤怒地挑起，似乎想到了什麼，又像翹起的狗尾巴，無力地耷拉下來，趕忙說道：“等哪天身子輕了，我親自去謝過老夫人。麻煩您了。”
說著，從錢袋裏取出一把銅幣，放在王管家手裏。
“你這是幹嘛，這不是見外嘛。以後可不許了。”王管家嘴上客氣，卻把錢攥得很緊，好似生怕被鳳娘再奪過去似的。
看他眉開眼笑的樣子，鳳娘心裏極為厭惡，可又不敢表現出來，如果得罪了這好色的惡管家，恐怕連朱府的大門都進不去。
忍了吧，誰讓她卑賤呢。
走到柳樹下，鳳娘臉上露出發自內心的微笑，拿出洗得發白的大紅汗巾，在莫秀才光潔圓潤的額頭擦了擦，皓腕被他一把攥住，星目被一片水霧籠罩，說道：“那老混蛋又占你便宜了吧，都怪我沒本事，害得你也遭罪。”
鳳娘眼圈一紅，卻強忍著沒流下眼淚，她知道自己需要堅強，不然，性子柔弱且極為胡思亂想的莫郎又該自責了，安慰道：“我沒事，隻要莫郎不再受委屈，我也就開心了。”
莫秀才咬著牙，恨恨地說道：“等我高中，我就讓這些欺負我們的人，都發配到南疆挖礦去。”
“莫郎，你不能心懷怨憤，這太可怕了，佛祖會降罪的。”鳳娘慌忙用冰涼的手指，堵住莫秀才的嘴唇，害怕他再說出犯忌的話。
莫秀才溫和一笑，說道：“我也就隨口說說，也不知道這次能否高中。這些年，真是苦了你。”