握著鳳娘粗糙且凍疤遍布的手，莫秀才心疼得直掉眼淚。
“莫郎，你看，老夫人給了三吊錢，足夠你進京了。”鳳娘高興地揚起手中的錢袋，興奮地說道，有盤纏送莫郎進京，解決了難題，心裏輕鬆很多。
莫秀才一陣心酸，緊緊地把鳳娘攬在懷裏，怨恨地望著朱府大門，這一刻，前所未有地痛恨自己的無能，如果上一年有錢給主考官送禮，也不會到最後被人頂替了名額。
回到三間茅草屋的家，聞著從隔壁劉老爹家飄過來的臭豆腐味，莫秀才心裏更是煩悶。
望著鳳娘準備好的幹糧和一件新做好的白色書生長衫，莫秀才重新擁抱了一下日益消瘦的鳳娘，說道：“你怎麼把錢都給我了，咱們孩子出生，也得一大筆錢呢。我隻需一吊錢即可。”
“不，莫郎，窮家富路，你遠走他鄉，少不得錢財傍身。我在家，還可以做些針線活，能夠把孩子養成人，鄉裏鄉親，也能幫襯些。等你兩年後狀元及第，想必他也能喊你父親了。不過，莫郎也不要太大壓力，狀元什麼的，不重要，隻要能考中進士，圓了你的夢，施展你的才華，這就夠了。”鳳娘安慰道。
“鳳娘，等著我，我一定會高中狀元，然後風風光光地接你進京。”莫秀才握緊拳頭，背上包袱，頭也不回地離去了。
鳳娘站在柴門外，望著莫秀才一直走得不見蹤影。
時間過得很快，轉眼間，鳳娘生了，還是可愛喜人的龍鳳胎，因為莫秀才臨走時，就交代過名字，男孩叫莫元，女孩叫莫妝，取狀元的諧音。
或許是天可憐見，這名字都有了歸宿。
幾層秋雨過後，天又涼了幾分。
每日雞鳴，鳳娘總站在鎮子東頭的小山丘上，算算日子，宣州的鄉試秋闈應該結束了吧，也不知道莫郎考得如何，如果能中了舉人，她們的日子也能好過些。
日子一天天過去，鳳娘始終沒有等來縣衙的報喜官人。
這一天，鳳娘給趙員外家送刺繡。
又得了幾十文，莫元那小饞貓也能吃上肉糊糊了，這是他的最愛。
莫妝一點年紀，就知道四處瘋跑了，等再大一些，就送她去朱府學些女工，隻是這孩子太愛動了，一點沒有女孩子的文靜樣子，還老是欺負莫元。
莫元倒像個嫻靜的女孩子，不愛說話，很像父親的性格，還老是問父親去哪了。
每當這時，鳳娘無言以對，莫郎走得太久了。
賣肉的張屠戶一看她走了過來，笑嘻嘻地說道：“莫家娘子，你這是買肉慶祝嗎？聽說莫秀才，哦，不，應該是莫老爺高中鄉試第一名，連宣州的布政使老爺都親自請他吃飯，咱們這原陽縣都轟動了。”
往日裏，這張屠戶待答不理的，給她的肉還缺斤少兩，總撿油多的，今個怎麼轉了性子，等等，莫老爺？難道莫郎中了舉人？
看鳳娘驚愕的樣子，張屠戶心裏後悔，以前賣給鳳娘的肉太次了，一看她表情，就知道鳳娘不曉得，忙把一塊足有半吊錢重的五花肉砍了下來，又裝進袋子裏一塊細排骨，笑道：“莫家娘子，早前，我被豬油蒙了心，有很多得罪的地方，你千萬別跟我這莽夫一般見識。這些豬肉就當賠罪，也給莫老爺賀喜了。”
鳳娘怎能白要他的肉，可惜，這張屠戶硬塞進她手裏，還說：“快走吧，報喜的官人正在等您呢。你也少不得打賞衙門的人，怎能跟我這耽誤功夫。”
也對，如果付了肉錢，她就沒錢打賞了，這要是丟了人，莫郎臉上也無光，說道：“那先記在賬上，過兩天給你。”
“好說，好說。”張屠戶目光複雜地望著這朱府出來的俊俏丫頭，好像一夜就變了天，麻雀變鳳凰，這鳳娘就成了貴婦人，恐怕連朱家都比不上了，這莫秀才真是走了狗屎運，落榜多次，今年竟然高中一省解元，敢說什麼，給他幾個豬膽，他也不敢去莫府要錢，別看莫家就幾間茅草屋。
剛回到家，鳳娘就看到幾位穿紅衣的報喜人，正恭敬地站在柴門外，而柴門內的莫妝姐弟一臉警惕地望著他們，絕不開門，就好像如臨大敵一般。
偏偏，這幾位縣衙裏的官人，一改往日凶神惡煞的樣子，頗為討好地望著莫解元的公子、千金，不敢有什麼不悅。