連綿的桃花遮擋住眾人的視線，一路上分花拂柳，紛飛的粉白花瓣在丹陛石的長道上鋪出一條小徑，那嬌嫩的花瓣讓人不忍踐踏。
錦緞的燕底鞋，刺透粉白的小徑，在丹陛石的路上踏出聲響，一雙雙纖足踏過，滿地的花瓣瞬時支離破碎，但沒過多久又會被飄飛的花瓣掩蓋，直至看不見下麵的腐敗。
走入穿堂，再轉過紫檀架子石英鏨銀的大插屏，便看見兩列宮女、嬤嬤，前列的藍衣宮女手上依次托著琉璃醢、顓紋玲瓏鼎、青蚨彝還有匙箸香盒。紫衣的宮女各用紫檀描金的托盤托著一朵剛剛采摘下的玉蘭，片片晶瑩剔透，仿若白玉。
燕皇後端坐在雕花椅上，身側的簡韻遞上茶盞。燕皇後沒有接過，側頭看向合眼斜躺在貴妃榻上的姚雪城，笑道：“妹妹可是乏了。”
隻見那榻上的雪衣女子半撐起身子，發間僅有的一支鎦金偏方微微有些鬆動。她拂了拂額前的碎發，眉間的一點殷紅在白皙的麵龐上極為醒目，惺忪的雙目更如籠著薄暮的幽深寒潭。偏頭一笑，那雙目也隨之拂開薄暮，瞬時如萬花齊放。她視著為首的侯映卿，道：“來了呀。”
侯映卿看著她心中詫異，正想著，侯若涵睜圓了眼，忙拉了拉侯映卿，小聲說道：“這貴妃怎麼與二姐你長的有些像啊！尤其是眼睛！恩！恩！簡直一模一樣。”
姚貴妃的眼中也劃過一抹詫異，卻飛快的湮沒在那一片迷蒙的眼波裏。
燕皇後對簡韻道：“去看看，可都來了。”
簡韻領著幾名姑姑點了下樓前的人，回到燕皇後身側道：“有一名秀女未到，是楚院的。”
“哦？怎麼回事。”
一名秀女答道：“楊秀女的臉上掛了彩，在房中將養著，太醫開了藥，隻說不能見風。”
燕皇後點了點頭，搭著簡韻的手站了起來。緩步走到秀女身前，一個個仔細打量著，卻在侯若涵身前停了下來，更為仔細地端詳起來，道：“可識字？”
侯若涵訕笑著，繞著手指，答道：“以前高才生，現在就是個半文盲……”
燕皇後笑著揮了揮手，一名紫衣宮女托著紫檀描金的托盤走了過來。燕皇後撚起一朵玉蘭，細細地戴在了侯若涵的發側，雪白的花瓣與紫璃珠串相互映襯著。
侯若涵呆住了，喃道：“給我的？！”
“好好戴著，你入了東六宮後，將它插在水中還能長些時日。”燕皇後溫柔地笑道。
眾秀女的眼中滿是豔羨。