“需要租房嗎？”
我嚇了一跳，下意識地轉身，手按在胸口防止心髒一不小心蹦出來。“啊！”
我瞪著麵前這個幾乎讓我一口氣接不上來的男人。
三十歲出頭，黃頭發，粗眉毛，腮幫和嘴唇上蓄著胡須，很粗獷的樣子。他穿著一件藍色棉大衣，下擺及膝，把人都襯矮了。我目測他不到一米七，但似乎比我高些。
他歉意地笑了笑，牙齒很白，可惜不齊。“對不起，我不是故意嚇你。我回家去看到你在這裏走動，以為你看到出租的牌子，要看房子。”嘴裏一股煙味。
“我想找李曉毛。”
“他呀，早不住這兒了。不過，我也隻是聽說而已。”
“他搬到哪裏住了？”
“不知道。你找他有什麼事嗎？”
我搖搖頭。“我有點事想問問他。”
“你一定沒見過他。我不是說他有多惡霸，他患老年癡呆症很久了，原來一直沒人管，又沒錢看病，屎尿都屙在身上過日子，附近的鄰居都怕了他，不敢住在這。現在好，搬走了，這些房子又可以裝修出租了。”
“是有人接他走的嗎？”
“好像是。有人說是他的遠房親戚，發財了，念舊，可能送他去了養老院，也可能送到哪裏養了起來。總之，過好日子去了。”
“他沒子女嗎？”
“應該有吧。我父親說他兒子去外地打工，幾十年沒有回來，不知是死了，還是不肯回。”
“你父親在家嗎？”
“翹辨子了。”他說，“提早兩個月來還可以見到他，可以好好聊聊。”
“你家是這個地方的老住戶嗎？這是安置房。”
“應該算吧。”
“你聽說過姓艾的人家嗎？”
“你就打聽姓艾的事？”他左右環顧，好像很神秘地說，“我聽父親說過，聽說是這周邊最能幹的人家，可惜很早就沒落了，死的死，有的改姓他姓。”
“哦，改他姓的現在在哪知道嗎？現在叫什麼名字？”
他仍然搖頭。“早來幾個月問得到。”
“你還認識原來的老鄰居嗎？棚戶改造之前住在這巷子裏的。”
“老的老，死的死，搬的搬，難找囉。”他盯著我說，“姓艾的跟你有什麼關係？”
我覺得沒必要跟他說太多，於是聳聳肩。“他家的情況對我很重要。”
“那你找其他人問問吧。”他好像突然很生氣，臉上堆起些橫肉。
我一個獨身女子，在這破落的樓房裏，沒多少安全感。但我沒有亮警官證，我掏出一張警民聯係卡。“這樣吧，我是警察，這上麵有我的聯係電話，如果你知道姓艾的家人的去向，或者原來住在這裏的老鄰居知道艾家的情況，請給我打電話。”
他接過卡片，臉上的肌肉不停地跳動。“我叫李興，你可以叫我興哥。我會注意的。”