夏正光的母親出身一個中等官宦，從小養尊處優，未出嫁時由父母養著，出嫁後由老公養，那裏懂的如何營生呢，自從丈夫死後，癡呆的兒子更是一刻也離不開她的照顧，也無閑暇去找些謀生的法門，再說在那個時代一個象她這樣的婦道人家也不可能有什麼作為？剛開始還可以靠變賣東西來維持生計，到後來除了居住的一套老宅外，已沒有東西可變賣，兩母子連溫飽都變得勉強起來。
好在有一位善心的高鄰一直周濟兩母子，要不然夏正光兩母子隻怕早就流落街頭了。
這位好心的鄰居名叫陳義山，是位古董商人，此人學識淵博，精於古玩的鑒賞，再加上生性急公好義，在北京的古玩界頗有名氣。凡是北京的達官貴人、經營古董的同行，隻要遇上難以鑒定的古董器物，都要請他出麵幫忙品定。
夏廷貴自從來北京定居後一直都和他比鄰而居，陳義山很欣賞夏廷貴誠樸塌實的為人，而夏廷貴也非常敬重陳義山的學識淵博、急公好義的品行，兩人都是惺惺相惜，又是鄰居，所以平時來往甚密。
陳義山曾有一子，但不幸英年夭折，他隻好過繼了一個遠房的侄子為子，這個孩子和夏正光差不多大，夏正光年幼時聰慧乖巧，也很得陳義山的歡心，他每次給自己的義子買吃的玩的，總會記得給自己這個世侄也捎上一份。後來夏正光慘遭巨變，陳義山心中也十分痛惜，而自己老友為此一蹶不振，他曾多次勸解，但都無濟於事。
夏廷貴死後留下孤兒寡妻生活困頓，陳義山也是多次資助，以盡朋友之道。
但夏正光的母親卻是個性格堅強的女子，俗話說無功不受祿，陳義山資助的次數一多，總讓她覺得受之有愧，又卻之不恭。
這時知情的人給她出了個主意，原來夏家雖已敗落，家中的值錢的東西也變賣的差不多了，但和陳義山的居處比鄰的那套四合院卻還留著，那人說陳義山的古玩店“博雅齋”越開越大，正準備租一些庫房存放古董貨物，你母子二人也住不了這許多地方，何不騰出幾間空房給他做庫房，這樣也可收些租金度日，豈不兩全其美。
這事很快傳到陳義山的耳中，正和他的心意，租個庫房就在自己家隔壁，而且夏家母子是信得過的人，由他們照看庫房更加穩妥，當即親自上門求租，於是除了母子二人的居室以及廚房外，夏母將其他房間騰空租給了陳義山，陳義山為了資助他們母子，可以將租金抬高，但夏母卻執意退回了一部分，隻留下夠母子二人維持生計的數目。
就這樣，由於陳義山的緣故，夏家母子擺脫了窘境，雖是粗茶淡飯，但也溫飽無憂。
日子就這樣一天一天的過去，多年來夏正光一直呆呆傻傻的，卻也漸漸長大了，每日裏他除了在院子裏曬曬太陽，望著院子一角那顆老槐樹發呆外，也幫著母親做一些活計，由於腦部受過重創，母親交待的一些簡單的事情，他不是轉眼就忘個幹淨，就是做得丟三落四，不著邊際，幸喜他還算聽話，雖然腦子不靈光，但也知道孝順母親。
日子雖清苦，但隻要兒子陪在自己的身邊，夏母的心中就已滿足。轉眼夏正光就到了十八歲。
這一天和往日一樣，陳義山指揮幾個夥計把博雅齋收購的一些古董先存放到夏家的庫房。一個夥計在搬運一些收購來的玉器時不小心把其中的一件掉在地上，這時夏正光正無聊做在院子裏曬太陽，這幾乎是冬天裏雷打不動的節目，突然一個黃色的東西滾到他的腳下。他好奇地撿了起來，那東西好象是塊石頭，核桃般大小，扁平狀，呈不規則的菱形，色澤暗黃，裏麵有點渾濁，半透明狀，有點象琥珀，石頭的底部還有些凹進去的細紋，不知道是人工雕刻的，還是石頭的裂紋。夏正光從沒見過怎麼奇怪的“石頭”，好奇地把它拿在手中把玩。