吐拉胡站到溪水旁，背著老板說：“想不到剛才還是沙漠，現在便綠草如茵了！”他細看眼前景物，發現自己還真是頭一趟出遠門，他好奇西域到底是怎麼樣的一個地方？真的是如此凶險嗎？也不知丞相府現在怎麼樣？
聽不見老板回應，吐拉胡轉身一看，發現老板正在跟仆人說話，神情略為不安，他立即上前了解：“老先生，何事如此慌張？”
老板揚手示意仆人前去工作，抓緊吐拉胡的胳膊說：“拉胡兄，我們稍稍休息片刻，便需要立即起行，剛才老朽的仆人下馬車後發現有不少馬糞…此地不宜久留。”
吐拉胡感到莫名其妙地問：“這裏有水源和幹草，是路經此地的途人歇息的好地方，有馬糞也屬正常之事，何以如此慌張？”
老板憂心地說：“拉胡兄有所不知，來往西域的商隊，馬匹不會太多。假如是馬賊，一隊便十多二十匹馬。怕是怕馬賊在較早前路經此地，現不知埋伏到哪裏。我們來往經商的，時常會遇到馬賊，貨物被搶事小，怕是怕命也丟了，因此必須小心為上…”
吐拉胡有點懊惱，難度還沒有到達西域便要跟馬賊周旋過招嗎？他對老先生說：“現在還沒有確定是馬賊，我們也不必己人憂天。從這裏到達旅館大概還需要多少個時辰？”
老板扭緊眉頭說：“最少還需要三個時辰，到達了旅館需住上一晚。翌日天亮出發，順利的話，晚上便會到達西域的邊境，再過半天的路程便能到達紅城了。”
“紅城是老先生之目的地嗎？”
老板說：“紅城是西域中心地段，交易一般也在那裏做…拉胡兄要找令妹，到那裏去也是合適…”
吐拉胡說：“敢問老先生是否首次投宿該旅館？”
“當然不是，老朽每次路經也會投宿在那家旅館，老朽經商二十多年，跟那裏的老板和掌櫃已經是老朋友了。隻是上一趟出發西域已經是一年多前的事，皆因家中孫兒剛誕生，老朽也就照看他直到他滿了周歲…”話一落，老板臉上掛滿濃濃的笑意。
“拉胡明白了，為確保商隊安全，請老先生先借給拉胡一匹快馬，好讓拉胡到前麵探探路…”吐拉胡為報答老先生讓自己隨行，他決定以身犯險。
老板說：“拉胡兄，怕是怕你會遇險。這裏也沒有官兵巡邏，也就是說，生死各安天命。一般來說，貨物貴重也會請標隊護航，今趟貨物並不算貴重，因此老朽也沒有請標隊同行，想不到…”
“老先生先不用過分憂心，現在事情還沒有弄清楚。這樣吧…假若前方屬險，拉胡立即折返告訴老先生，大家也好作逃走的準備。要是前路暢通無阻，我們便在旅館會合吧。”吐拉胡這刻經已上了馬…
老板說：“那家旅館名叫百家旅館，旅館旁有一顆勢能擎天的大老樹，不難辨認…”吐拉胡看見老板臉上的憂心之情，好像真的有極大的麻煩在前麵等著。
吐拉胡拉拉韁繩說：我們在百家旅館會合吧，事情定會順利的。”老板看著吐拉胡縱馬向前奔去，一顆心懸在喉嚨處，不上不下的。
老仆人說：“老爺，要不我們現在折返南寧國吧！反正隻是大半天的路程，這樣看來並不安全。”老板看著天空，空中呈現風雨欲來的樣子，確實不是一個好的兆頭。