春秋動蕩，周衰他強，此起彼伏；各地公侯，恃力稱霸，逐鹿中原，興兵動武，風起雲湧；那時崛起者，晉霸秦強，虎視耽耽，欲奪天下。然齊國雖落，卻不甘示弱，屢犯他國，甚至於自惹災禍。故事正值其時展開。
春秋中期，齊國都城臨淄成了一座海內名郡：宮殿壯麗，城樓翹聳；街市繁華，車水馬龍。臨淄東臨淄水，西近係水，南望牛山和稷山。北、東、西三麵都是一望無際的綠色平原。
在臨淄小城西門外，也就在人們聚居的靠近鬧市的一處地方，有座樸素的平房院落：正中三間房，東、西各兩間房。這院子的主人姓晏。名叫晏弱。別看晏弱的住宅普通得不值一提，也別看他的名字毫無亮色，殊不知，他可是齊國當朝地位顯赫的上大夫。晏弱雖身居齊靈公時的相國要職，可他為人低調，沉穩平實。一如他的院落般樸素。
晏弱年近花甲，膝下有一子，名叫晏嬰。
晏嬰年近笈冠。在稷下學宮讀過幾年書。麵方稍圓、貌不驚人的晏嬰，雖已接近成人，但他身高卻隻有一米四。可以說，晏嬰是個發育不正常的侏儒。
晏嬰雖然相貌一般，個子矮小，但晏弱對這個兒子的教育從小就嚴格有加，從未間斷。晏嬰也十分聽話，尊師重父，愛好學習。晏弱很喜歡他這個聰明靈活、正直不虛的兒子。
一天，晏弱下朝回來，走進書房，看見兒子正在低頭讀書，就不想打擾他，正要轉身離開，卻被兒子發現了：“父親，你剛回來嗎？孩兒我正要聽你給我講講管仲的故事呢。孩兒在學宮聽先生給我們提過管仲輔佐齊桓公成就霸業的事情。可是先生沒有細講情由。因為他是離現時最近且名氣不小的一個人，所以孩兒想請您給我講講他的成功故事。”
晏弱聽了兒子的話，轉身走到桌旁，對著兒子坐下來：“好吧，嬰兒。你既然問到管仲的事情了，那為父就給你講一講他的故事。不過，待我講完他的故事後，為父還要向你提問題，所以，嬰兒，你可要聽好了。”
“好吧。孩兒我會認真聽的。”晏嬰高興答應道。
晏弱早已發現，他的嬰兒雖然個小身矮，但是胸廣心大，有窮追古今、博納天下的氣魄和度量。有時向他這個父親提出的問題，讓他都難以回答。盡管如此，晏弱還是喜歡兒子的窮追直問、好問多思的個性。其實他也發現兒子從小就有一股子敢想敢幹的勇氣，當然也有靈活的思想。
晏弱給兒子講起來：“說起管仲來，還要講到齊桓公；說起齊桓公，就須提及鮑叔牙。鮑叔牙跟管仲是好朋友。倆人一起經商，後來又一起參了軍。再後來一起投身參政，輔佐齊桓公成就了興齊霸業。功成名就，彪炳史冊。