兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。
蘇杭大運河，多少年來，朝廷舉艱疏通河道，或是加固河床，或是抬高水位，或是引流他處，自黃河之南，貫通整個江南，實屬朝廷的經濟動脈。
河水深一丈，寬十六七丈，河道上大船小船並行而過，約摸一盞茶的功夫已經劃過十來隻商船，船上裝著成袋成袋的糧食，行駛起來卻不費力，輕鬆的劃過。
阿桂將軍站在船頭，單刀插在身側，跨著一隻大腳丫子在船沿邊兒上，眯著一雙眼睛任由河風迎麵吹拂。
對京城裏像阿桂這般的，即是北人又是旗人的，大多都是馬背上的行家，但遇到水……旱鴨子一個。
可阿桂不同，朝廷對運河治理十分重視，且近些年黃河泛濫成災，其一生大多數不是行軍打仗便是與河水打交道，甚至正是因為治理河務才顧不得與朝中的和珅鬥法，日子久了，也便井水不犯河水，無那個精力。
“瞧見了沒？前麵那鬆莊的河提可是去年老夫督辦的，他娘的，花了幾十萬的銀子，和打水漂似的，今兒遠遠看去，瞧那蛛網般的裂縫，恐又有的補了！”
候七須臾道：“大人心係河岸百姓，實在是黎明之福，等此事了去，大可再上報朝廷，留任於蘇杭，兼河運總督，繼續好好為江南百姓做一番實事！”
“唉！”重重一歎，阿桂雙眼無神，候七問其故，阿桂道：“廉頗老矣，尚能飯否？老夫已經花甲之年，在多活又能有幾個年頭。朝中大臣中，實屬不是我自誇，水治還未有哪個能比我更有經驗的！”
候七聞言，不由道：“大人，朝中大人眾多，總有一個兩個應該會治水之道吧？不是說，書中自有才學八鬥，學富五車，不出門也能盡知天下事嗎？朝中大人個個都是文曲星下凡，精背四書五經，熟讀諸子百家，難道還不夠麼？”
阿桂搖頭道：“治水可不是看書就能學會的，朝堂之上的那些人……嗬嗬，不說也罷。”候七撤了憋嘴，又道：“大人，難道紀曉嵐紀大人也不行麼？他可是天下第一才子！”
敢情候七也是紀曉嵐的盲目崇拜者，一雙眼睛亮的如夜裏的星辰。
“紀曉嵐麼……”
一聲沉吟，阿桂摸著下巴尖稀稀落落的白須道：“不得說，在詩詞歌賦，文學之上，老夫確實比不得他，但也僅此而已罷了，還是那句話，治河之道非一日之功，非紙上談兵，非鏡花水月，乃是親臨其境，親赴現場，親躬盡瘁。”
候七問道：“那得親臨幾次才能明白治水之道呢？”阿桂笑了笑，說道：“一年不過皮毛，三年略有小成，十年方可算的上明白，二十年才敢說能治理一方！”
阿桂見候七張大嘴巴，眼睛瞪的白骨骨的，河風不要錢似的灌進他的喉嚨，正要笑他貽笑大方，卻是忽聽身後傳來隱隱的驚呼。
“撞了，要撞了！”
阿桂還未來得及回過身子去，船身搖動，地動山搖，撲通一聲，船頭沒了他的身影，隻留下匍匐在船板上哆哆嗦嗦的候七，還有孤零零左右搖擺的利劍。