涼州的淩晨很黑，黑得伸手不見五指，黑得讓人透不過氣，仿佛要溺死在那一片虛無當中。楚羽仙一直都很害怕這種黑，她吩咐防葵在窗前點燃一盞小燈，終夜不熄，就連林夔止留宿的時候也一樣。
“在想什麼？”林夔止雖然閉著眼睛，依然能察覺到身邊的人那擔憂的目光正籠罩著自己，這種感覺讓他頗不習慣。
楚羽仙蜷在胸口的雙手便緊握起來，低聲道“我都知道了。”
昨日傍晚，鐵麵烏鴉號枝神出鬼沒地出現在涼州牧府，跑到一心齋房頂上把守崗的青膽揍了一頓，還搶了他的錢袋。林夔止黑著臉拿出弓箭來的時候，她又麻溜地從屋頂上竄下來，將安王的秘信扔到他臉上。
“林大人這小日子過得好生爽快，老朽羨慕不已。”號枝摸著下巴對他露出很猥瑣的笑容，“隻是害怕您舒心久了身上長出贅肉，不知還跨得上馬否？”
她從哪裏看出來自己長贅肉了？
林夔止一揚眉梢正打算回幾句嘴，卻聽旁邊院落裏下人們陣陣尖叫，居然從斜院裏衝出一匹巨大的黑馬來！那黑馬凶悍至極，口噴白沫，嘶鳴著一頭衝入一心齋院門內，蹄踏之處青磚碎裂，將道旁種著的碗粗的柿子樹都給攔腰撞斷了！
林夔止大驚之下竟也不避不讓，一腳斜踏在廊柱上飛身而起，在號枝的口哨聲中撈住黑馬的韁繩，竟將那頭人立嘶鳴的暴躁畜生硬生生給扯跪在了地上！黑馬還欲掙紮起身，林夔止便翻身去馬背上，剛抓了一把馬鬃想控住它，突然皺了皺眉，從黑馬的脖頸上摘下一隻正張牙舞爪揮著毒針的蠍子來。
“哎呀呀，林大人好身手！看來平日沒有荒廢呀。”號枝蹲在屋簷上笑眯眯地對怒意勃發的涼州牧伸出拇指。
馬兒感覺到脖子不再疼了，十分順服地讓恩人騎在自己背上，四蹄稍有不安地踢踏著，潮濕的大眼睛裏寫滿了委屈。林夔止摸摸它的大腦殼安慰，語氣中卻帶著火“這是匹難得的良馬，你何苦拿這種陰招欺負一個不會說話的？”
“老朽一共從清閩雪原帶出來六千匹最好的良馬，這匹大黑炭又是從那六千匹中挑選的最好的一匹。”號枝擠眉弄眼，“若輕易地給了你，老朽心有不甘。”
“若是在演武場上，隨你怎麼任性。可這是在本官內宅，若驚馬傷到羽仙和兜兒他們，你該當何罪！”
號枝頓時就氣得要死，她伸手從懷裏撈了個竹子做的罐罐就往下麵人的腦袋上砸“黑心狗官！你幹脆就死在內宅這點事情上吧！”
大黑炭驚魂未定，但經曆過的訓練卻讓它能夠站在原地，不會因頭頂墜物而慌亂地躲避，也因此林夔止得以準確地接過那隻炸毛的烏鴉扔過來的東西。將竹罐放在鼻子下麵一嗅，他臉上的慍怒瞬間就煙消雲散了。
“這個，你帶了多少來？”這句話聽起來甚至有了笑意。
號枝更火冒三丈，“你還想要多少？就五車！老朽還得趕去救人，給你多了蒙州那個傻書生就死定了！”
“十車，不然本官也死定了。”林夔止揚起一張俊朗的笑臉看向她，“前輩既然特意繞來涼州，就不會眼睜睜看著本官送命吧？”
事實證明怒火衝天的鐵麵烏鴉不會因為涼州牧生得好看就給他麵子，火藥是沒有多的了，隻讓智拘又送了二十匹精挑細選的良馬過來，還有一把打造得非常漂亮的長槍。長槍的用料很紮實，智拘兩隻手提著還嫌重，卻見滿頭銀發的“蒼老”涼州牧輕輕鬆鬆一隻手就抓起來，還順便舞了幾個漂亮的槍花，那樣英姿颯爽叫年輕小兵口水都要掉下來。
號枝覺得自己手下人沒見識太丟臉，提著智拘跑得無影無蹤。林夔止啞然失笑，喊過倒黴催的青膽把錢袋還給他，讓他把倉庫裏的鎧甲拿出來擦洗，還特地囑咐了不要拿“涼州牧”那副華麗誇張的明光鎧，而是要“宣威將軍”那套有著無數刀劈斧砍痕跡的陳舊鎧甲……
那匹被號枝叫做“大黑炭”的黑馬已經易主改名，林夔止給它取了個“睚眥”的名字，倒是與行軍殺伐之人十分相配。它亦步亦趨地跟在身邊，偶爾還伸出紫色的長舌頭來舔舔新主人的氣味，養馬的老府兵看了幾眼之後便嘖嘖讚歎，說是一匹通人性的好馬。