獨孤蘭現在正式成了他的女人，卻倔強地留在了敕勒川。衛平很有點大男子主義，不願意讓自己的女人陷於危險境地。所以，他隻能想方設法去壯大獨孤部落的力量。一個部落強大與否，直接取決於他們人口的多寡，所以草原上才會經常發生部落吞並的血腥戰事。以獨孤部落目前的實力，不被別人吃掉就是好事了，哪裏可能吃下別人？為了壯大獨孤部落，衛平隻能另辟蹊徑。
鮮卑人因為身材高大，皮膚白皙，在士族權貴當中十分搶手，被稱為“白奴”。集市上的鮮卑奴隸主要來源於部落衝突和戰爭，尤其是文俶那次西征，一下子就將數千名戰俘賣為奴隸，其中就包括獨孤蘭的母親禿發慕雅和弟弟獨孤蠻。可以肯定，當初變賣為奴的那些戰俘當中，應該還有不少獨孤蘭的族人。所以，衛平就想花錢把這些人贖回來，然後再把他們送到獨孤部落去。這樣做，一方麵可以壯大獨孤部落的力量。另一方麵，也可以讓獨孤部落欠下他更大的人情。
對於衛平的吩咐，陳安、二牛自然沒有拒絕的道理，連聲應諾。至於衛平要買這麼多鮮卑奴隸做什麼，那就不是他們該問的事情了。
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漸漸進入二月，冰雪開始消融，衛平繼續啟程，踏上了他南下報仇的道路。畢竟刺殺朝廷使者是件十惡不赦的大罪，衛平進行的相當隱秘，除了他自己，誰也沒有告訴。為了保密，他也不可能帶上太多的人。原本，他真正信得過的隻有獨孤蘭，現在獨孤蘭留在了敕勒川，衛平身邊就隻有吳三還勉強可以信任了，就連賈水，衛平都不敢相信。即使吳三，衛平也不敢告訴他自己要追蹤朝廷使者的目的。所以，衛平隻能通過推斷來探尋石崇出使的路徑。
從洛陽到交趾，最便捷的道路是經司州、荊州、交州。衛平現在河東，他選擇了一路南下，經弘農、上洛二郡進入荊州境內，這樣可以避開洛陽，以免引起別人的注意。畢竟除了洛陽之外，其他地方的人可不會留意衛平的身份。當然，衛平身邊的人也不多，除了賈水、吳三，隻有兩名奮武營的勇士和四名家奴，劉芬、劉琪姐妹則被他留在了聞喜。
南方的春天來得早一些，荊州一帶，枝頭早就綻出新綠，草長鶯飛，一片春意盎然。不過，衛平可無暇欣賞春天的美景，他從上洛來到荊州的魏興郡之後，便雇了一條船，順著漢水順流向東，經南鄉、襄陽二郡，直接抵達了江夏。
然而，這一路行來，衛平竟然沒有得到一點有關朝廷使節的消息。這讓衛平不禁懷疑起來，自己對石崇所走路徑的判斷似乎出了問題。難道，石崇沒有選擇中路，而是走了東路？
朝廷派使節出使是件可以顯示皇恩的大事，肯定會大張旗鼓，隻要衛平有心，完全可以派人一路尾隨著使節隊伍，根本就不可能讓他們脫離自己的視線。可惜，衛平要做的這件事不能對別人講，也就沒法派人跟蹤石崇的使節隊伍。
歸根結底，衛平還是缺少一支可以絕對信任，把性命賣給自己的死士隊伍，這可以說是衛平此番出遊的第三個收獲。當然，這個收獲不能對別人講。
如今擺在衛平麵前的有兩個選擇，一個是繼續南下，在大晉和交趾的邊境等著使節隊伍的到來。畢竟石崇的使命是出使交趾，不管他選擇哪知道路，邊境總是他的必由之路，絕對不可能錯過，這一招可以稱為守株待兔。不過這樣一來，他也就失去了幾千裏道路上許多可以報仇的大好機會。
另一個選擇就是賭石崇的使節隊伍走了東路的揚州，他馬上由漢水進入長江，順江東下，說不定還能趕得上。而且，揚州的吳郡、東陽和會稽三郡太守都可以算作他的人。盡管除了祖始，他對劉翻、胡衝都不太信任。但是如果選擇在那裏動手，肯定還是能夠得到許多便利。
隻是現在已經進入了三月，也不知道石崇走到了哪裏，這個選擇一定不能錯！衛平第一次陷入了兩難境地，始終下不了決心。
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三月的洛陽也已經進入春天，桃紅柳綠，一派欣欣向榮。裴慧持家有道，即便衛平不在，奮武將軍府也是井然有序。漸漸步入正軌之後，裴慧需要操心的地方也越來越少，她也不用像過去那樣忙碌了。
清閑下來的裴慧終於可以重拾自己的興趣，讀讀詩文，練練書法，偶爾也會彈幾首曲子，隻是心中對衛平的思念卻一日盛過一日。這一夜風雨大作，裴慧又想念起衛平，在床上輾轉反側，難以入眠，直到下半夜才沉沉睡去。