回水鎮至古以來保持著一個有個很好的風俗：死不請。
誰家死了人，放一掛送終鞕炮，鎮上人就相亙傳告，相邀著前來相幫。前來相幫的人多與少，這就考量事主家平時的為人處事。
我爺雖然不算高壽，無疾而終，自已免遭痛苦，家人也沒受折磨。喪事就當喜事辦。
我爹是獨子，也是軍人。軍人流血不流淚，把痛苦和內疚往肚裏洇。隻有我媽嚎濤了一陣，也不敢把自己的委屈數數落落像唱小調一樣哭著唱出來。因而就缺少了哭喪的韻味，經人一勸，也就順腳下坎止住了哭。
烏蒙山區的哭喪簡直就是一門說唱藝術。當然，這種說唱藝術隻能在辦喪事才能進行，說唱人幾乎全是女人、即興編纂，抑揚頓挫，平平仄仄。一般為三步曲，第一步為歌頌讚美死者的生平事績，第二部哀悼死者，戓同情死者死得冤屈，死得不該，死得不是時候，第三部與悼唁死者幾乎沒有關係，實質是哭訴人發泄自已心中的委屈，以及對某個家庭成員的不滿和怨恨，情到真處，哭訴便極為動情。因此，靈堂上亙相對罵甚至大打出手的事有發生。小鎮人心中自有一杆秤，誰對誰錯心中明白，隻是平時不好說，不便說罷了，遇到哭喪對罵打打出手時，必有一幫婦女出來勸架。說是勸架，其實就是幫倒忙，有過錯的一方被幾位婦女拉著相勸，讓對方好一頓猛打。等到差不多了，才把雙方拉開。被打的自認倒黴，打人的出了囗惡氣。
我奶奶堅持要為我爺爺做七七四十九天水陸道場，我爹雖然答應我爺留在家中，心裏十二萬分不情願，畢竟答應了唐軍長要盡快歸隊。奶奶尋死覓活不依不饒，聲稱要趕上鄉長王懷清，四十九天水陸道場一天都不能少。
總管亊立即請來鎮上有名的劉三掌壇。
紅白喜事的總管事是個非常重要的差事，必需要知書達理調度有方指揮得當的一方賢達才能擔任。能幹的管亊隻要事主家說出辦這樁紅白喜事的規模，便能辦得妥妥貼貼，無人能找出半點破綻。
我爹拿出貳百現大洋，對劉三掌壇說，四十九天水陸道場，拿得下嗎？
劉三掌壇從設見過這麼多的銀元，也沒執掌過四十九天水陸道場，又不忍到嘴的肥肉飛掉，麻起膽子說，沒問題，保證讓你滿意，內行也無可挑剔。我爹說，其實做四十九天道場也是為了講個排場，圖個熱鬧。我槍林彈雨幾年，還真不信超度了亡靈就能上天，不過你拿了我這兩百塊大洋，你就要對得起這些大洋。
劉三掌壇連忙從四鄉八嶺找來陰陽先生，甚至多少懂點吃死人飯規矩的人一並找來。臨時搭建的班子，劉三掌壇心中沒底，走夜路到八十裏外的玉皇觀去請慧能法師。
慧能法師在玉皇觀一心修行，過著與世隔絕的神仙生活。原本厭煩塵世間低俗鎖事。經不住劉三掌壇長跪不起的虔誠相求，況且連年兵荒馬亂，善男信女聊聊無幾，道觀早久失修，一百塊現大洋確實能把道觀破敗現狀稍作改觀。於是，一乘滑竿，慧能法師就被抬進了我家四合大院。