秋色籠罩下的烏墩鎮顯得格外古樸。小河裏，搖曳著幾隻黑得發亮的烏篷船，秋風不時地吹來桂花香氣，朝陽的光芒灑在古老的民居上，映紅了門口老婆婆的臉。桂嫂家在鎮子東邊，丈夫早亡，一個人帶著孩子。就是她救了自己，帶她來了烏墩鎮。最近孩子病了，可愁壞了桂嫂。凝裳問了桂嫂孩子最近的飲食，看了孩子的狀態，覺得孩子很有可能是營養不良。她讓桂嫂給孩子買點肉，煮點粥喝，桂嫂一副為難的樣子，凝裳這才意識到如果她有錢去給孩子買肉吃，孩子也不會這樣了。凝裳給桂嫂留了一兩銀子，正要離開。突然，桂嫂家的大門被踹開了，幾個凶神惡煞的人衝了進來，為首的一個二十多歲，穿著織花絲綢的外衫，一副浪蕩公子模樣，裝模作樣地搖著紙扇。
“怎麼樣？桂嫂，該還錢了吧？”
“胡公子，您再寬限幾天，我兒子病了。我實在……”桂嫂哭泣了起來。
“你這都接了客了，怎麼會沒錢呢？”那個胡公子色眯眯地看著桂嫂。他身邊那幾個爪牙開始起哄。桂嫂其實也才二十歲左右，長得還算有點姿色。
“胡公子，你怎麼這麼說呢？這是鎮上的水先生，來給我家小鬆看病的。”桂嫂滿臉通紅，羞澀地說道。
“我就是看著你跟這個小子有問題。這小子長得這麼英俊，我是男人都想親一口，難道你就不想？”那幾個人哈哈大笑，笑裏充滿了淫邪。
“這位公子，你們誤會了。我是這鎮上新來的教書先生，是這孩子的老師。請你們不要難為孤兒寡婦。”凝裳不卑不亢，雖然這幫人沒有什麼道理可講。“桂嫂，你欠他們帶多少錢，我先幫你還上，日後你再慢慢還我。”
“十兩銀子。是我男人去世的時候借的棺材錢。”桂嫂無助地抽泣著。
“呦呦……，看看都這麼親熱了，還說沒事。這麼著吧，桂嫂，你陪我三天，咱們的賬就一筆勾銷，我保證我絕不比這小子差。”那個姓胡的說著就要對桂嫂動手動腳。
“住手！我替她還，我今天沒帶那麼多銀子出來。這個玉佩先壓給你，回頭我找你贖回來。”凝裳身邊就帶了曦王當初送給她的彩玉玉佩。
那個姓胡的接過玉佩，仔細看了看，又聞了聞，壞笑著說：“這玉到是好玉，不像是你一個教書先生該有的，而且這上麵有女人香，你該不會從哪個女人身上偷來的吧？來啊，給我搜搜他的身。”
這幾個爪牙剛要動手，唰，一個身影晃過，幾個人應聲倒地。凝裳還沒看清來人長相，就被他一把抱起飛奔而去。留下幾個目瞪口呆的人。那個姓胡的，回過神兒來才看到手中多了一把飛刀，玉佩不見了，嚇得麵無人色，大喊一聲：“鬼啊！”連滾帶爬跑了出去。
“裳兒，你沒事吧？”鎮邊的小溪旁，那人把凝裳放了下來，柔聲說道。
“曦王殿下……”多日不見他憔悴了很多。英俊的臉上還多了一道新鮮的傷疤。
“裳兒，我送你的玉佩你隨身帶著，卻又可以隨手拿去替人頂債。我真不知道是該高興還是該難過。”李恒曄揶揄地看著凝裳想從她那裏找到答案。
“對不起。”凝裳低下了頭。
“裳兒，你還好嗎？你可知道這些天我都在找你？我很擔心你。”李恒曄不知道從何時起，已經沒有了他招牌式的陽光笑容，取而代之的是飽受相思之苦的焦灼。昨晚他率自己的手下終於戰勝了守在這裏的殺手，這才得以見到凝裳。
“我很好，殿下。你不該這樣。請你對自己好些，好嗎？我想看到以前的曦王殿下。”凝裳心中何嚐不知曦王為何如此憔悴，她的心內疚得隱隱作痛。
“裳兒，跟我走好嗎？我們放棄一切，去找個皇兄找不到的地方，我們過平淡的生活。”
“殿下，我真的，真的不值得你這麼做。”她從未對他好過，他卻一直默默地守護著自己，這樣的生活她真的很向往，可是她沒有想有想好，她怕，她怕最終辜負了這個翩翩少年。
“我知道你們已經定了親，不是還沒成親嗎？還不算晚，是嗎，裳兒？”
“不是的，你不明白。”凝裳的眼睛濕潤了。如果沒有李澈翰，她肯定會毫不猶豫地跟李恒曄在一起。他對她是那麼溫柔，一點也不像李澈翰那樣霸道；他那麼有才情，一點兒不像李澈翰那樣粗暴；他從未傷害她，一點兒也不像李澈翰那樣無情。但是，她還是著了魔一般愛李澈翰。對於李恒曄，她自己也說不清楚是什麼感情，像是愛情又像是親情，又像友情，總是差了那麼一點點兒。就是這麼一個翩翩的俊朗王子，為了她失去了往日的灑脫。她很自責，覺得自己毀了一件世界上很美的事物。