朱厚熜當即說：“放屁！誰說你是狗了！誰敢拿你比做狗，朕扒了他的皮！就憑你剛才為朕悉心謀劃，比外廷那幫閣老尚書不曉得要強多少倍，可是祖宗家法在，朕不能更舍不得放你在朝廷任職，還得請你給朕當著宮裏的家，真是委屈你了……”他一把拉住呂芳的手，感慨地說：“大伴，朕記得你要長朕幾歲，若非位分所限，朕真想叫你一聲‘大哥’……”
呂芳感動地說：“主子這樣說，真真折了奴婢的壽……”然後他解釋說自己建議將那些因“大禮儀之爭”被趕出朝堂貶謫充軍的官員赦免還朝，借他們的名氣收買士林清流之心隻是一個方麵，更主要是考慮到當年因“大禮儀之爭”，朝臣分為了“尊禮派”和“議禮派”兩大派，彼此明爭暗鬥，水火不容。自嘉靖七年議禮派頭目張熜修成《明倫大典》後，嘉靖皇帝下詔宣布在大禮儀中那些反對他的尊禮派大臣為罪臣，逮捕貶謫了134人，朝政就把持在“議禮派”的手中，如今的內閣學士、六部九卿之中，也隻有禮部尚書高儀因為是楊廷和的門生，勉強可以算是“尊禮派”的“殘渣餘孽”。推行官紳一體納糧當差，觸犯全天下官員士子的即得利益，如果議禮派官員全部反對，朝局頓時就亂了，甚或會幹出逼宮退位迎立外藩的大逆不道之事。為此，必須在朝堂之上樹立起他們的對立麵。而尊禮派與議禮派之爭為的是士子最為看重的禮法，“禮”字當頭，兩派之間矛盾就絕對不可調和。再者，尊禮派受到多年的打壓，應該不會為了最不屑談及的“利”字便與議禮派聯手，這樣才能保證不會出現朝臣團結一致反對皇上的局麵……
聽著呂芳一層層剝繭抽絲的透徹剖析，“治世之能臣，亂世之奸雄”這十個字突然從朱厚熜的腦海中浮現出來，同時，他的身上冒出了一層冷汗。唉，這個呂芳真是能幹的讓人有點害怕啊！不過，他身為嘉靖的大伴、司禮監掌印，在曆史上卻連名字都沒有留下來，可見還真是個不專權不貪錢，隻知道一心護主的奴才，希望他能永遠都對自己保持這樣的忠誠……
但是呂芳說的對，人主馭臣之術本就應該如此，不能隻憑自己好惡，任由一人一派得勢，對兩派都要有打有拉，卻能基本保持天平的平衡，這樣才能左右逢源，那兩派也都會盡心逢迎人主。嘉靖那個混蛋開始就不明白這個道理，將朝政大權全部交給嚴嵩，使得嚴氏父子權傾朝野，威風八麵，立朋黨，除異己，幹了不少貪贓枉法禍國殃民的事情；晚年嘉靖終於開竅了，依然用嚴嵩為內閣首輔總掌朝政，卻重用嚴嵩的對頭徐階為次輔以牽製嚴嵩，達到了“威柄在禦，暗操獨治”的目的。不知道這個建議是不是呂芳給他出的……
既然呂芳都剖心剖肝，朱厚熜也就不再裝假：“你方才也說了朝政目前把持在議禮派手中，朝廷大小事務還得他們去處置，嘉靖新政還得他們去推行，單單赦免尊禮派官員恐引起他們的不滿，更加擾亂了朝局。這樣吧，就以如今嘉靖新政初開，正是朝廷用人之際的名義，自正德初年至嘉靖二十一年，凡因諫言獲罪的官員一律赦免其罪，存者召用，沒者撫恤其家，以示新政之仁。”
“主子聖明！”
朱厚熜歎口氣說：“朕開創新政，諸事艱難，幸好還有你這樣忠心耿耿的大伴輔佐朕！新政把天下宗室豪強官紳士子俱都得罪了，日後推行軍事改革，少不得也要引起那幫武人的不滿，朕如今能倚重的，也隻有你呂大伴了。這幾年，你和你手下東廠、鎮撫司的人一定要給朕盯緊一點，朝局一定不能亂！”接著，他發狠說：“恩威並施，朕把該做的不該做的都做了，若他們還是不滿，朕也就容不得他們！我大明開國至今已曆一十一帝，朕此前又多有失政，如今朝局政事已成土崩魚爛之勢，朕欲做一中平守成之君也難，隻有厲行嘉靖新政或有可為之處；若是不成，危及祖宗基業與百姓福祉，上對不起我朱家列祖列宗，下對不起我大明天下蒼生。朕已下定決心，不成功便成仁，縱是濁浪滔天，朕也百死不悔！”
呂芳重重地將頭磕在地上：“奴婢誓以此殘身為主子擋風遮雨！”