劉子昂強壓著心中的激憤，稟報了李玉亭副總兵殉國的詳情。原來在韃靼進擊大同之時，李玉亭副總兵正率部堅守城池，仇鸞卻傳下將令，誘他到帥府議事，要他一起謀反，被李玉亭嚴詞拒絕，仇鸞一不做二不休，將他擒獲，想用他來要挾所部投降。李玉亭痛罵不已，最後嚼舌而死。麾下大部分軍隊因群龍無首，都放棄了抵抗，被仇鸞所部挾裹著投降了敵軍，他們虎賁軍身為李玉亭的親衛部隊，要為其報仇而拒不投降，被仇鸞的部隊包圍了起來，一千軍卒拚死衝殺，終因寡不敵眾，隻有他和寥寥數人逃了出來，星夜兼程趕回京師向朝廷報告……
聽說還有人生還，曾銑忙追問道：“其他軍卒呢？”
“回大人的話，末將命他們前往大同至京師各處要隘關口報訊去了。”
朱厚熜心中暗自讚許，這劉子昂雖然不知道朝廷早已得到安插在邊鎮軍中的特務密報，已經做出了相應的部署，但能在變生肘腋之時想到這一層，真是又忠勇又有謀略，正在想著要褒獎賞賜他什麼，卻聽到一直沒有說話的夏言站了出來，跪奏說：“臣懇請皇上下旨將劉子昂拿下。”
朱厚熜一愣：“這……這是為何？”
夏言說：“此人擅自闖入大內，並在午門策馬，已犯下不赦之罪，宜付有司明正典刑！”
劉子昂擅闖宮門和在午門策馬，確實觸犯了大明律。朝廷禮儀規製，若不得皇上恩賞，莫說是一個從五品的武官，便是一品大員都不能在內城騎馬。但軍情如火，大明都快要國破家亡了，怎麼還能這樣死摳朝廷禮儀規矩！而且，象他這樣忠心耿耿，冒死突圍回京報訊的人，就因為擅闖宮門和在午門策馬，就要把性命葬送，簡直是太荒謬了！
朱厚熜很不滿地說：“他有緊急軍情奏報，事急從權，細枝末節就不必追究了。”
夏言卻固執地說：“此人雖有報訊之功，卻於道途之中大呼小叫，動搖臣民之心……”
朱厚熜也生氣了，打斷了他的話：“韃靼犯境、仇賊謀反，這天大的事情難道還能瞞得住天下人不成？朕看這劉子昂非但無過，更有大功於社稷！”
見首輔跟皇上頂牛，內閣分管兵部的閣員李春芳也出班跪奏說：“皇上，依我大明軍規，主將戰死而親衛偷生者殺無赦；且劉子昂身為虎賁軍統領，全軍盡墨他卻逃了出來，也是死罪。請皇上將其交付有司依律定罪。”
李春芳的話引起了內閣其他閣員的共鳴，他們都若有所思地點著頭，連一向與夏言等人不和的高儀也沉默不語。
內閣的態度竟然出奇的一致，讓朱厚熜躊躇了，劉子昂是一個遠在邊關的微末小將，跟他們這個高高在上的朝廷要員往日無仇，近日無怨，他們怎麼會揪住這件事情不放，非要他的性命呢？苦思之下突然腦海中靈光一閃：莫非仇鸞造反之後，讓他們看到了皇權的衰落，要聯合起來以相權對抗皇權了麼？想到這裏，他側頭看看呂芳，想搬出一直與內閣分庭抗禮的司禮監來壓製那些有所異動的閣員。誰知道呂芳竟有意無意地將頭微微側了過去，假裝沒有看見皇上暗示的眼神。
朱厚熜心中氣苦，正要發火，卻見站在內閣閣員後排的嚴嵩站了出來，跪奏說他以為劉子昂喪師辱國，又擅闖宮禁，確實已犯下了不赦之罪，理應依律論死，但有幾點可容寬恕之處：其一，仇賊身為總兵，召副總兵李玉亭議事是尋常之事，李玉亭想必事先並未覺察出仇賊有謀反的跡象，未有防備之下，他不可能也不應該帶大隊的親衛前往總兵的帥府，因此他被仇賊謀害身死，身為親衛軍統領的劉子昂並沒有過錯；其二，虎賁軍損失殆盡，那也是因為突遭巨變措不及防，加之以一千之師抗擊大同數萬軍卒，實屬寡不敵眾，劉子昂雖有戰敗之責，卻不能以尋常指揮失當喪師敗亡之罪論處；其三，身為統兵大將，劉子昂本應殺身許國，但他拚死衝殺出來給朝廷報急，使朝廷能從容部署戰守之策，如此處置甚為妥當，足見其處變不驚，有大將之才，時下軍情危急，朝廷正值用人之際，懇請皇上法外施恩，許其戴罪立功報效朝廷……
滿朝文武聽著嚴嵩侃侃而談，心裏都覺得這個家夥實在是太會說話了，既迎合了皇上的意思，又不得罪兩位閣老，不愧是老奸巨滑的官場琉璃蛋！
朱厚熜聽得更是滿意，沒等嚴嵩把話說完，就連聲說：“好好好，此事就依嚴愛卿所奏。夏閣老，戰守之策便如前日所議，依計行事。”
皇上已經明發口諭，夏言也不好再反駁，便說：“臣遵旨。”