“那幾位侯爺的府兵還未出門，薛林義的軍士還未闖入大內，爹這擎天保駕的功勞的分量可就輕了許多。”嚴世蕃獰笑一聲：“兒子還有個心思，夏言那老不死的如今日夜守在內閣值房之中，若是叛軍殺入大內，無論他是玉碎還是瓦全，都是我嚴家的一大幸事。”
嚴嵩沉思了一會兒，長歎道：“唉！城外戰火正酣，不曉得有多少生靈慘遭塗炭；京城若再遭此巨變，外患未定，再添內憂，我大明社稷堪憂啊……”
這等天賜良機，父親卻還在說這種迂腐的話，似乎全然沒有把自己的話放在心上，嚴世蕃憤懣地叫了一聲“爹！”剛要說話，嚴嵩卻擺擺手，說：“什麼都不要說了，就依你吧。對了，你見著皇上稟報了此事，他若是移怒於夏言和呂芳二人，你瞅著機會替他們說幾句好話。”
嚴世蕃不解地問：“聖駕不在大內，一應朝政皆由他二人打理，發生這等謀逆之事，他們顢頇誤國之罪斷然難逃。爹念著舊情，不願落井下石也就罷了，為何還要讓兒子幫他們說話？”
“你還是年輕少識見啊！左右我嚴家匡時救難、再造社稷之功是跑不了，何不做個順水人情？”
嚴世蕃歎口氣說：“這等順水人情若是能奏效，爹那天大的功勞豈不打了水漂？”
嚴嵩微微一笑，說：“打水漂？若是皇上能讓我嚴家這等功勞都打了水漂，日後怕是再也無人願為朝廷效命了。”
“呂公公倒也罷了，他是皇上的大伴，天大的罪過不過訓斥兩句就過去了，皇上身邊又都是他的人，兒子幫他說話，他日後定會念著我們嚴家的好。可夏言那老不死的明明擋著爹的道兒，發生這等事，他也就該給爹挪位子滾蛋了，爹為何還要兒子維護於他？莫非爹還念著跟那老不死的鄉誼麼？”
“夏言畢竟柄國數年，這幾年來一力推行新政也可謂勞苦功高，皇上也未必會為了此事便將其棄如蔽屣，還是容留他日同僚共事的香火情分吧。”
嚴世蕃心猶不甘地說：“真真便宜了那個老不死的了！”
“與人方便與己方便嘛！即便皇上要他致仕，他的門生故吏遍布六部各大衙門和兩京一十三省，有你今日的義舉，日後你爹和你行事也就容易多了。再說了，你尚且年輕，日後還大有可為之處，能讓皇上覺得你不存門戶之見，有一心為公、海納百川的宰輔氣度，便是我嚴家最大的幸事！”
嚴世蕃終於明白了父親的一片苦心，說：“兒子明白了，若真是那樣，兒子知道該怎麼回話。”
“明白了就好，歇息一下，就準備出城吧。自個小心些。”
嚴嵩說完之後就要往外走，嚴世蕃趕緊喚住了他：“爹，京城變亂在際，你老還要出去啊？”
“薛林義還在等著你爹回話呢！”
嚴世蕃說：“爹已命兒子去稟報皇上，怎麼自己卻還要去那逆賊那裏？”
“我本就是找借口溜出來的，若不回去，豈不令人生疑？若那些人臨時改變了主意，你爹苦心孤詣為你掙得的那擎天保駕之功才真真是打了水漂呢！”
嚴世蕃怎不明白父親的意思，但父親此去必定凶險萬分，他不禁哽咽著說：“爹，京城戰火一起，必然局勢紛亂，刀槍無眼，若你老有什麼兒子不忍言之事，你老讓兒子……讓兒子何以苟活於世間？”說到這裏，他已經悲傷得不能自持，跪在了嚴嵩的腳下，抱著他的腿哭得不成樣子。
嚴嵩也是心潮澎湃，顫抖著伸出幹枯的手撫摩著兒子的頭：“東樓，你該當明白你爹的一片苦心，你爹無論是生是死都無關緊要，一段錦繡前程已經為你鋪好，怎麼走就看你自己的了。”他歎了口氣說：“若你爹真有什麼不測，你要孝順好你娘。她這一輩子跟著你爹膽驚受怕，吃了不少苦頭，你要讓她過幾天舒心的日子……”
見父親有托付後事的意思，嚴世蕃哭得更加傷心了：“依兒子之見，你老當與兒子一同出城，管他誰坐天下誰滅九族，都與我嚴家無甚相幹。什麼擎天保駕之功，什麼錦繡前程兒子都不要了，兒子隻要你老平平安安，長命百歲……”
正在撫摩他的頭的嚴嵩猛地一把推開他，厲聲說：“你糊塗！你爹已過花甲之年，在世之日已是屈指可數；你如今才三十出頭，至少還能伺候皇上三十年，保我嚴家上下百十口人三十年平安，這筆賬都不會算，爹這麼多年真是白教你了！”
嚴世蕃拚命地給父親叩頭，哭著說：“兒子不要算什麼帳，兒子隻要爹平平安安啊爹……”
“薛林義已將這驚天之事告知你爹，無論事成事敗，你爹還能平安渡過此劫嗎？他不殺我，皇上也要殺我！”嚴嵩將一直看著兒子的目光抬起來，透過書房的窗欞，投向了窗外漆黑的夜空：“這是天賜於我嚴家的良機，得之為天命，棄之必遭天譴！你爹就拿這條老命，和老天爺做這一賭！當日奪門之變，徐有貞曾語於家人‘成則社稷之臣，敗則家門之鬼！’時世循環，今天也輪到你爹說這句話了。幸好你爹生了你這麼個好兒子，這一賭，我們嚴家贏定了！”說著，他轉身頭也不回地走了。