翟鑾的值房門外，已有兩日未在內閣露麵的閣員李春芳揚聲說道：“李春芳求見翟閣老。”
正在伏案處理文劄的翟鑾忙起身道：“李閣老快快請進。”
李春芳進來與翟鑾見禮之後，也不就坐，從袍袖之中抽出一封書信：“翟閣老，今日辰時韃靼虜賊放回此前被俘的一名河北漕軍千戶，帶回了俺答的《求貢書》。”
“啊？”翟鑾大吃一驚：“昨日虜賊攻勢異常猛烈，德勝門險些失守，怎麼今日卻突然又要議和求貢？可是虜賊的緩兵之計？”
李春芳沉著臉說：“是與不是，兵部也不知曉。”
見他口氣仿佛自己隻是兵部尚書，翟鑾知道他對那日夏言建議調整內閣分工一事仍在耿耿於懷，因夏言與李春芳是同年更是多年的知交政友，所謂“疏不間親”，翟鑾也不好多說什麼，便接過了李春芳遞過來的信函。隻見封皮上寫著“求貢書”三個大字，封口火漆卻是完好無損，翟鑾不由得一愣，當即問道：“李閣老還未曾打開？”
“這麼大的事情，兵部與李某怎敢自專決斷？自然要原樣呈送內閣，由翟閣老與嚴閣老酌處了。”
聽他話裏一副事不關己，高高掛起的口氣，翟鑾心裏十分不滿，說：“李閣老也為內閣閣員，打開來看看也無甚打緊。”
話雖如此，他伸向火漆封口的手也停下來了，衝門外招呼一聲：“來人。”
一個內閣中書舍人自門口閃出，恭敬地問：“閣老有何吩咐？”
“請嚴閣老過來議事。”
這兩日，翟鑾有事要找嚴嵩商議，都是親自去他的值房，但今日卻是不同，另一位閣員李春芳在此，他怕李春芳笑話他失了身份，便端起了次輔暫代首輔的架子，招嚴嵩到此議事。
內閣中書舍人領命而去，翟鑾轉頭對李春芳說：“封貢是禮部的差事，如今嚴閣老兼著禮部尚書，自然要他拿主意。”說著，他隨手把書信放到了條案上。
李春芳心中暗笑一聲，拱手說：“翟閣老，德勝門各軍昨日傷亡慘重，急需休整補充兵員，軍務繁忙，李某要先行告退了。”
翟鑾趕緊說道：“封貢雖是禮部的差事，可總要內閣合議拿出個大致意見，李閣老怎能不與會呢？”
“翟閣老與嚴閣老議出方略，凡涉及軍務之事，李某與兵部遵著內閣指示照辦就是。”
翟鑾哪裏肯讓他就這樣溜走，沉下臉說：“既是內閣合議，閣員都應與會，若李閣老軍務繁忙，此事就暫且不議了。不過，耽誤了這天大的事兒，皇上怪罪下來，翟某可擔不起這個罪。”
李春芳見翟鑾麵帶不悅之色，話語之中還隱隱流露出威脅之意，情知這個“甘草次相”也不是傻子，事關自家榮辱生死，也就不能“甘草”隻有“次相”了。夏言如今停職病休，他也不好直接與這個老資格的次相發生衝突，便負氣地說：“如今內閣是翟閣老當家，什麼事情都該翟閣老說了算，既然翟閣老不願擔罪，盡可推到李某身上。”話雖如此，人卻坐了下來。
見他不再執意要逃避責任，翟鑾也不計較他話中帶刺，滿臉堆著笑說：“這就對了嘛！如今攏共隻有三位閣員在任，你李閣老若是不在，內閣的天都要塌了一角呢！”
李春芳剛要說話，就聽到門外響起了嚴嵩的聲音：“嚴嵩領命前來拜見翟閣老。”
“哦，嚴閣老快快請進。”
嚴嵩進來之後，忙著向翟鑾和李春芳拱手作揖：“得罪，得罪！適才禮部過來商議給高閣老等三位殉難大臣議定諡號一事，這是皇上明發上諭著禮部加緊辦理之事，嚴某不敢懈怠，就跟禮部多說了兩句，勞翟閣老、李閣老久等了。”
“哪裏，哪裏。”翟鑾拱手還禮道：“旌表殉難忠臣，彰顯朝廷優撫之恩，也是時下安定人心之要事，嚴閣老何罪之有啊。”
李春芳麵無表情地給嚴嵩還禮，嚴嵩卻熱情地說：“昨日德勝門一戰確實打得很苦，也打得很好，多虧李閣老與兵部廟算有方，方保得國門不失，虜賊刹羽而歸，李閣老可謂勞苦功高啊！”
說真的，由於怕犯了皇上的猜忌不敢打聽，李春芳到現在都不知道那支突然殺出來，將韃靼全軍引回大營的奇兵是皇上何時派出去的，聽嚴嵩這麼說，他麵色微微一紅，含糊地說：“嚴閣老謬讚李某愧不敢當，上托皇上洪福，下賴將士用命，李某與兵部實無寸功於社稷。倒是嚴閣老如今協助翟閣老操持朝政，實在辛苦。”