這個時候，皺著眉頭苦苦思索的高拱突然跪了下來：“皇上，微臣有話要說。”
高拱是我一直看重並悉心培養的治國之才，大概能為我解開心頭那團亂麻吧！朱厚熜敏銳地捕捉到了嚴嵩眼中那稍縱即逝的慌亂，心中泛起一絲快意：你的伎倆能騙得了我這個半路出家的皇上，未必能騙得了高拱，他是河南省高考狀元，是內閣首輔夏言的門生，是日後的內閣首輔！
他滿懷希望地對高拱說：“肅卿有話但講無妨。”
“謝皇上。”高拱抬起了頭，說：“嚴閣老此舉乃是老成謀國、濟難救時之舉，萬望皇上俯允所請。”
“哦？”朱厚熜又是一愣。
若是高拱彈劾嚴嵩資敵賣國，朱厚熜倒覺得正常，卻沒有想到高拱竟然附和他的建議，莫非兩人早早就達成了什麼陰謀？聯想到兩人關於韃靼求貢一事的態度也是這樣出奇的一致，再聯想到高拱背後還站著夏言、李春芳等人，更讓他不寒而栗：難道內外交困之時，這些大臣們都想出賣自己了嗎？是江南叛亂給了他們勇氣，還是他們壓根就不滿嘉靖新政，一直在等待著這個一舉推翻自己的機會？
比之其他人，高拱的背叛更讓朱厚熜有一種錐心的失望，來到明朝，除了死忠於嘉靖的呂芳之外，高拱是他看中的第一個人才，他將高拱提拔到自己身邊當秘書，其後又將組建新軍的重任交給了他，平日也讓他參與一切朝廷大事，充分地鍛煉他，培養他，也在欣喜地看著他一步一步走向成熟，卻萬萬沒有想到，高拱竟是那種“大奸似忠”的偽君子，在國家危難之時竟也起了謀逆之心！
國破家亡，眾叛親離，大概崇禎的結局是逃不掉了！
隻是，崇禎自縊而亡，身邊還有一個最忠心的太監王承恩自始至終陪伴著他；而我，被老天爺以這種開玩笑的方式一腳踢進了曆史長河，在享受到了無比的尊榮之後，不知道有誰能陪著我走完最後一段人生旅程？
呂芳嗎？
朱厚熜傷感而又絕望地瞥了一眼呂芳，卻發現呂芳也已舒展了眉頭，正衝著他微微點頭。
朱厚熜稍微安心了一點：別人會背叛嘉靖去投靠新主子，隻有呂芳不會！他是嘉靖的大伴，幾十年來，那種亦主仆亦親人的關係早已深深刻進了他的骨子裏，紫禁城裏換了新主人，即便仍讓他當司禮監掌印，還能象嘉靖那樣信任他嗎？呂芳不笨，這麼簡單的道理他不會不明白！
想到這裏，他輕咳一聲，對高拱說：“你起來吧，把理由說給朕聽。嚴閣老也請起，你是老臣，朕早就賜你禦前奏事可坐著回話，就更不必跪了。”
嚴嵩高拱兩人謝恩起身之後，高拱說：“回皇上，我大明富有四海，些許銀兩布帛當不足慮，要害隻是那十萬石糧米，尤其是京城之下就要給付一半，恐有資敵之嫌。但微臣以為嚴閣老既是不得已而為之，也未必就對家國社稷不利。其原由有三，其一，向虜賊昭示我朝糧秣充足，足資軍用，斷了他們長期圍困京城以待我軍絕糧之念想；其二，虜賊是一幫餓狼，若不給點甜頭，斷然不甘心就此而去，而討伐逆賊，平定江南已是刻不容緩，若是拖延時日，則對朝廷大局不利；其三，也是最關鍵之所在，五萬石糧雖可供虜賊二十萬大軍一月之用，但若是這一月之內攻不下我軍重兵防禦的京城，全軍便有因絕糧而崩潰之虞，故此嚴閣老許給他們五萬石糧米，其實隻是吊住他們胃口的一個誘餌，看看他們敢不敢冒險背棄盟約，若遵盟約退兵自是最好，若敢背棄盟約，我軍也未必就怕了他們。這隻是微臣一點褻瀆聖聽的揣測，不周之處還請嚴閣老斧正。”
朱厚熜目視嚴嵩：“嚴閣老，高拱所言可與你所想的一致？”
“回皇上，高大人所說第二點與老臣所想大致不差。至於其一，老臣當時並未做如斯之想。”嚴嵩抱歉地衝高拱一笑，接著說道：“高大人不好自表營團軍遊擊之功，不過老臣卻能斷言，有戚繼光所部全殲大同叛軍之舉，虜賊軍糧已然匱乏。俺答為了掩飾此事，設下盛宴款待微臣，還貢上牛五十頭，羊一百口進獻皇上，但老臣卻看見他中軍帥帳的護衛聞著酒肉香氣便垂涎欲滴，若非軍糧已經不足，隻怕不會如此。”
略微停頓了一下，嚴嵩又說：“至於高大人所說的第三個理由，關乎社稷安危，宗廟存續，老臣當時也不敢做如斯之想，實因虜賊退兵也需時日，若是沒有軍糧，便會如往常一般掠食於民，老臣不忍見北邊諸省百姓再受其苦，這才許諾朝廷賞賜他們十萬石糧米，京城給付的五萬石可供其退兵之用，大同給付的五萬石供其渡過今冬和來年春荒。所為者有三，韃靼封貢之後，便是我大明子民，此舉可彰顯天朝聖皇惠及四方，澤被萬民之心，此其一；其二，虜賊內部已分裂為和、戰兩派，如今求貢心切，顯見得主和派已占據上風，此舉可示我朝羈縻之意，令其主和各部誠心歸順，有分化瓦解虜賊之功效；其三，江南叛亂，若能傳檄而定自是最好不過，但若糜費時日，以國朝之軍力財力，不足以支撐兩向作戰，南方用兵，北邊就不能再啟戰端。今次虜賊大敗於京師城下，元氣大傷，再大舉犯境雖未必可能，但高大人方才也說了，虜賊是一幫餓狼，無以為食之時便會南下剽掠，徒生事端。許他們五萬石越冬渡荒之糧，雖有助於其恢複元氣，但事急從權，也就顧不得許多了。”