曹聞道十分納悶，高拱也是不明就裏，便說：“楊太保爺的酒，我們自然是要去吃的。隻是不知三爺今日來此，可有何貴幹？”
張明遠看看左右站的營團軍親兵，說：“高大人，可否進去再說。”
“失禮，失禮！三爺請！”高拱將張明遠讓進了大堂，那個年輕人也跟著張明遠走了進來，在大堂中間站定了。曹聞道看了看這個人，似乎也有些詫異，想要跟那個人說話，卻礙於高拱和張明遠在場，隻飛快地衝那個人點了點頭。
張明遠衝高拱拱手，道：“高大人，卑職今日前來，是奉了呂公公之命，送一個人來向高大人自首的。”
高拱一愣：盡管我如今兼了巡城禦史，負有維持京城治安之責，但鎮撫司本就是抓人的，從未聽說過他們抓的人卻要往其他衙門送；而且，既然人已經落到了鎮撫司的手裏，怎麼又說是自首？他不解地問道：“三爺此話是何意？”
張明遠指著站在大堂中的那名儒生說：“此人是國子監的一名生員，今日在嚴閣老府邸辱罵嚴閣老，又打了嚴大人。呂公公遇見了他，便讓卑職將他送到高大人這裏來自首。”
高拱心中大怒，原來是呂芳那個閹奴起了移禍之心，將這燙手的山芋扔給了我，當即冷冷地說：“三爺，鎮撫司抓到的人，為何不送到詔獄，卻要送到下官這裏？”
張明遠為難地看看高拱，俯身過來，湊在高拱耳邊悄悄地說：“卑職也不好瞞著高大人，卑職以為呂公公頗有周全此人之意。但他的罪名可著實不小，呂公公也是左右為難。高大人知道，我鎮撫司詔獄素來由天子執掌，隻要進去了，就不好再弄出來。呂公公也不放心順天府衙，不得已才讓卑職送到高大人這裏。”
高拱又是一愣，難道說此人與呂芳那個閹奴頗有淵源，他有心要周全此人？當即不動聲色地問那個一直沉默不語的年輕儒生：“你是何人？”
那個年輕儒生衝他拱手施禮：“學生姓海名瑞，是國子監生員。”
“海瑞？”高拱念叨了兩遍他的名字，突然說道：“可是年初參與罷考的廣東舉子海瑞？”
“正是學生。”
原來他便是皇上時常提起的那個海瑞！難怪呂芳要這樣維護他！既然如此，曹聞道的罪責便輕多了；而且，拿住了此人，也可以給嚴嵩那個狗賊一個交代。至於如此處置，想必呂芳會奏報皇上，無論結果如何，諒嚴嵩也不好就此向營團軍發難！
高拱心頭那塊沉甸甸的石頭終於落地了，他長長地出了一口氣，看著海瑞搖頭歎息道：“當街辱罵內閣輔臣，毆打朝廷命官，也隻你海瑞有這個膽量！”
海瑞目光炯炯地看著高拱，說：“學生也知行事孟浪，不過心憂社稷，雖肝腦塗地，亦在所不惜。”
這樣的豪氣與自己當年在翰林院之時是何其之象，令高拱也為之動容，但經過這麼幾年的磨礪，他已非當日吳下阿蒙，因此很快就恢複了平靜，說：“當此國事蜩螗之秋，臣民百姓都該戮力同心，共扶社稷，以圖再造中興。你等士子既入國子監，就該檢點言行，安心讀書儲才，以備日後為朝廷所用，切不可率性妄為，幹犯律法。你可知道，我《大明律》載有明文，大不敬可是十大不赦之罪之一？
方才呂芳這樣說，因他是皇上家奴，刑餘之人自然沒有君子小人之分，海瑞似乎還勉強能聽得進去；此刻高拱也這麼說，就讓萬難接受了。因為高拱不但是兩榜進士、首輔門生，而且學兼文武，在此次大戰之中聲名鵲起，已隱隱成為海瑞這樣青年學子的榜樣，他卻沒有想到高拱竟也持這樣的論調！一瞬間的那種心痛竟是那樣的強烈，他一直挺立在大堂上的身子也不禁開始微微的搖晃了。
海瑞猛地抬起頭來，張了張嘴，剛要說什麼，高拱忙擺擺手阻止了他：“不必再說什麼了。曹聞道！”
“末將在！”
“既然今日是你帶隊去往嚴府，此人就由你來看押。”
“是！”曹聞道走到海瑞麵前，竟先抱拳施了個禮：“海相公，請隨末將走吧。”
張明遠卻仍不放心，悄悄地說：“高大人，卑職雖不知道這個海瑞與呂公公有何淵源，但呂公公分明有心搭救他，還請高大人多多關照。”
高拱笑道：“煩請三爺替下官回複呂公公，此事就包在下官身上，無論如何也不會讓他受委屈。”