在場諸人先是一愣，繼而都明白過來，原來方才興高采烈議論的事情都是於自己生意大大不利的消息！想到那原本即將到手的白花花的銀子化為泡影，心裏便有一種說不出的難受，一時俱都苦了臉，沉默了下來。
見冷了場，洪七爺勉強擠出了一絲笑顏，說：“馬老爺責的是。朝廷如何處置，自有那些當官的去謀劃，我們這些做生意的還是在商言商，大家都說說，眼下該如何應對此事。”
方才說得最起勁的王老板先泄了氣：“還能怎麼應對？朝廷要安撫難民，已敞開來發賑，勢必影響糧市價格，我們得趕緊開市售賣才是。”
有人卻不同意：“我不這麼看，朝廷發賑隻為的難民，京城裏的百姓卻還是得自家買糧來吃，馬老爺不是早就說了，沒有順天府發的簽子做憑信，就不能去粥廠領粥嗎？”
有人立即反駁道：“老兄，朝廷既然有那麼多的糧食填進那些臭要飯的口中，難道就沒有餘糧平抑糧市？如今韃子退了兵，一石米再賣到二十兩銀子，京城的百姓還不鬧翻了天？為安定人心計，朝廷也不會坐而視之。”
“是啊！”有人附和道：“誠如方才李老板、錢老板所言，無論是換用小船，還是以人力運送，隻要通州那邊倉場修好，江南秋賦便可解送京師，隻是費些時日而已，若不趁這個時候趕緊出貨，數百萬石漕糧一下子湧入京城，莫說是二十兩，三五兩一石隻怕都賣不出去！”
有人惱怒地說：“照我說還要怪那幫韃子無能！二十萬大軍，竟隻圍了一個月就灰溜溜地退了兵，我們當初可估摸著怎麼也得圍上三五個月的。”
“說起來都是有人多嘴多舌，明明不通曉軍事，卻要隨口亂說，壞了大家發財的大好機會！”有人抱怨說：“當初怎麼也不想想，天寒地凍的，韃子在城外露營，還要人吃馬嚼，即便我朝大軍不動手，熬也熬死他們了！”
有人可能就是他話裏所說的“有人”，聞言立刻就不樂意了：“當初大家夥兒不也都這麼以為嗎？誰能想到薛林義、陳以勤那幫人在京城謀反，皇上慌了神，這麼快就跟韃子議和，當初聖諭可是戮力同心，抗戰到底的！”
見兩邊又鬧起了意氣之爭，洪七爺忙出麵打圓場說：“事已至此，說這些也於事無補。照我說，要賺銀子，確實得趕緊開市賣糧。但諸位有沒有想過，當日各處店鋪關門歇業，官府派人來責問，我們可是說餘糧已售完，如今突然又有了存糧可賣，豈不讓人抓住了把柄，到時候官府以囤積居奇問罪，我們可吃罪不起！”
原來他們一直猶豫著不肯開市為得是這個！在場諸人之中唯一能代表官府的馬德善忙說：“這個倒不必擔心，我自會去向王撫台進言，就說各位老板體念國難，將囤倉的餘糧都抖落了出來，他們那些做官的可不曉得經商的門道，也能說得過去。”
他說的這麼輕鬆，“裕豐號”糧行的那些東家們可不敢這麼想，畢竟糧行隻是他們生意的一部分，為了多賺一點銀子卻被官府問罪抄家，甚或丟了性命，那就太不值當了。有人就說：“大東家說的是。此事還得再看上一看，銀子事小，性命事大，且不可貿然行事。”
馬德善又急了，剛要開口說話，洪七爺忙抬抬手勸阻了他：“馬老爺不必擔憂，但凡能賺錢的買賣，我們自然也不會跟銀子過不去。我今早已安排人手去各糧行打探，隻要大家都開市售糧，法不責眾，官府也隻能睜一隻眼閉一隻眼，那時候再開市也不遲。事體重大，終歸還是穩妥些個為好。”
馬德善沒好氣地說：“等大家都開市售糧，糧價就賣不上去了。各位老板都是做了幾十年生意的人，莫非還要我來提醒嗎？可惜我竟擔著風險，昨日就將這消息告訴了你們！”
“當不至如此，”洪七爺安慰他說：“京城缺糧這麼久，隻要朝廷不從江南運來漕糧平抑糧價，僅靠各大糧行存的那三十多萬石糧食，旦夕之間糧價且降不下來。隻是大家少賺點而已，小心駛得萬年船嘛！”
就在這個時候，一個夥計打扮的人急匆匆地走了進來，一邊擦汗，一邊跪了下來：“東家，小人回來了。”
別看洪七爺方才說的那麼輕鬆，但他是“裕豐號”的大東家，大戰之前斥巨資從外地販運糧食進京是他的主意，他自己所占的股本也最大，自然也最為焦急，見派出去打探各家糧行的心腹夥計回來複命，忙站了起來，問道：“各家糧行可曾開市售糧？”
“回東家，其他糧行都還關著門，隻有昌隆號已開市售糧。”
洪七爺追問道：“糧價多少？”
“五兩銀子一石。”
此話一出，在場的諸人頓時炸了鍋：“五兩銀子一石？賀蘭石那個山西侉子怕是瘋了吧？！”