“是啊！”有人嚷嚷著說：“要開市售糧，也得遵著官府最後的限價，八兩一石，怎能隨意降價！”
洪七爺氣急敗壞地喊了一聲：“住口！”待眾人安靜下來之後，他盯著那個夥計，追問道：“可曾見著曲掌櫃嗎？”
“回東家，剛開市忙得要死，曲掌櫃本不得空，小人假托他家裏有事，才將他請了出來說了三兩句話，謝了他五十兩銀子。”
洪七爺怒道：“別說廢話，快說說曲掌櫃的怎麼說。”
“回東家，曲掌櫃隻說了一句，英國公府上的管家昨晚把他們東家請去，將他們府上五千六百石存糧全部交由他們售賣。”
“啊？！”洪七爺跌坐在椅子上，喃喃地說：“難怪如此，難怪如此……”
有人急切地說：“大東家，不能再猶豫了，京城各大糧行誰不知道，昌隆號背後靠的是英國公，賀蘭石那個山西侉子能開市售賣，還將糧價壓得這麼低，一定是得了確切消息。我們再不趕緊動手，隻怕真的要爛在手上，折了血本！”
“是啊，若是大家都知道英國公也將自家府上的餘糧寄賣，肯定都會拋售存糧，價錢隻怕五兩銀子也擋不住啊！”
馬德善更是麵如死灰一般地癱軟在椅子上，不住嘴地說：“完了……全完了……半生積蓄，蕩然無存，完了……全完了……”
“夠了！”洪七爺大吼了一聲，咬牙切齒地說：“我們讓朝廷給坑苦了，如今也隻有認這個栽了！通知下去，各店鋪立即開市，糧價每石……”他猶豫了一下才下定決心吼了出來：“每石四兩！”
“四兩？”有人驚呼一聲：“大東家，四兩一石是不是也太低了？”
“低？”洪七爺怒道：“不是朝廷要加緊調運江南漕糧，英國公會將自家府上的存糧寄賣出去？京城各大糧行存糧有三十多萬石，各位王公侯爺府上還有四五萬石，合計達四十萬石之多！這些糧食一下子全拋出來，不出兩天，隻怕二、三兩都沒人買！再等到江南漕糧一運抵京師，我們二兩銀子的本錢隻怕也難保！”
有人也附和著說：“大東家言之有理，四兩銀子當然和以前沒法比，但如今情勢也不是以前那樣子了，反正還有一倍的利，少賺一點而已。”
“對對對，昌隆號一動，各大糧行都會跟著開市，雖說少賺一點，官府卻不好再以囤積居奇問罪，也是不幸中的萬幸。”
馬德善還在念叨著：“完了……全完了……兩千兩銀子，本可翻做八千一萬兩的，如今……如今隻有四千兩了……”
洪七爺正在心煩，對他也就沒有往日那樣客氣：“馬老爺，隻三五個月，便是一倍的利，我們這些人經商幾十年，這樣的好運也是可遇而不可求呢！”
馬德善回過神來，想想自己一介士人，還有舉人的功名，竟在這些商賈麵前流露出貪財好貨的心思，頓時臉紅了，囁嚅著說：“是是是，君子重義，小人逐利，區區身外之物，何足掛齒，何足掛齒……”話雖如此，想到自己那兩千兩銀子，他還是肉疼的緊，就又哭喪著臉說：“洪老板，可不敢再耽擱了，若是各大糧行都開始拋售存糧，隻怕一倍的利也保不住啊！”
果然讓馬德善言中了，昌隆號一動，本來都在觀望的各大糧行也都不敢再猶豫，紛紛開市售糧。為了競爭，他們都采取了和裕豐號一樣的策略，將糧價壓低拋售。令他們萬萬沒有想到的是，一下子被投入市場的糧食可不隻是他們預計的四十萬石，更有大量來曆不明的糧食湧進糧市。三天之內，糧價就從四兩一石一直降到了一兩半一石，即便如此，也還有很多存糧賣不出去，那些糧商的腸子都悔青了，整天麵對著糧店堆積如山的糧食犯愁，卻是哭天天不靈，叫地地不應。
到了第四天，官府貼出告示，稱江南漕糧一時運送不上來，為了年節犒賞九邊軍將之用，朝廷將以每石一兩的官價收購各大糧行的存糧，以三日為限，逾時不售者以囤積居奇論罪。那些糧商哪裏還能等得到三日之後？他們象是撈到了救命稻草一般，將積存的二十萬石糧食全部賣給了朝廷。
當初韃靼犯境，仇鸞不戰而降，那些糧商敏銳地抓住了這個商機，都斥巨資從外地突擊販運糧食進京，想趁著戰亂大賺一筆。可是大戰一起，朝廷就明令各大糧行限價銷售，雖經如馬德善這樣與糧商有勾結的官吏們以“維護百姓生計”為由多次勸說，順天巡撫王世恩上疏奏請朝廷準許糧價上浮至每石八兩銀子，但與糧商們期望的價位還有很大差距，就命店鋪關門歇業，將糧食囤積起來以牟取暴利。誰知等來等去，卻等到了這麼個結果，刨去本錢，頂好也隻是不賺不賠的局麵。至於為何如此，除了悔恨自己太過貪心之外，他們也想不出什麼其他的理由。