匆匆趕回了寢宮，朱厚熜忙不迭聲地催促呂芳：“快，快吩咐人備馬。朕剛才聽高拱說，他們營團軍早已準備就緒，等著朕去檢閱呢！”
春節期間檢閱軍隊，是朱厚熜早就打定的主意。
此舉有嚴重的模仿痕跡，但他的初衷也不單單是為了籠絡全軍將士之心，讓他們緊密團結在朝廷周圍，並誓死捍衛自己的皇權統治；而是因為此次北京保衛戰，賴有全軍將士舍生忘死，奮勇殺敵，才拱衛了京師安全，維護了國家主權和領土完整。可是，因為朝廷最後和韃靼議和，這一場大戰就打成了個平局，自然不好大肆論功行賞。全軍將士們思想覺悟都很高，把怨氣記在了釜底抽薪的江南反賊的頭上，倒沒有對朝廷產生太多的不滿，但朱厚熜卻很不好意思，於是決定在新正年節之時發內庫犒賞全軍，並檢閱正在整訓的軍隊，以示慰問。因營團軍是目前大明王朝第一勁旅，又在此次大戰之中居功甚偉，他毫不猶豫地將第一站定在了營團軍。
呂芳一邊伺候皇上脫去冠冕朝服，一邊為難地說：“主子恕奴婢妄言之罪。天子出行，朝廷自有規製，主子這樣做，恐招人物議……”
朱厚熜擺了擺手：“少說廢話，朕今日日程安排那麼緊張，坐你那三十二人的抬輿怎麼來得及！”
“還請主子恕奴婢多嘴再說上一句，主子身係大明社稷存續、萬民福祉，白龍魚服，以身履險，總不合情理。不若請主子稍事休息，奴婢著禦林軍淨街之後，再恭請主子移駕出行。”
朱厚熜把眼睛一瞪：“朕那天就對你說過，辭舊迎新之日，萬民同慶，你卻把人擋在家裏不讓上街，這不是找罵嗎？怎麼還要出這樣的餿主意！”
呂芳張了張嘴還要再說些什麼，朱厚熜又說：“你不是已經調集了錦衣衛十三太保和廠衛眾多高手隨行護駕嗎？他們哪個不是百人敵，難道還擔心有人行刺朕？還有，禦林軍總是要派人跟著朕的，就不能保護朕的安全？”
接著，他又開玩笑說：“莫非你以為江南叛黨、韃靼虜賊竟能未卜先知，猜到朕今日要出宮檢閱軍隊，早就在京城之中埋伏了成千上萬的人馬來謀刺王駕？嗬嗬，若真是如此，我大明東廠、鎮撫司上上下下數萬人等都該引咎自裁了！”
呂芳如今雖不掌管廠衛，卻也知道薛、陳謀反之後，陳洪窮追逆賊亂黨，稍微表現出對新政不滿的官員都被關進了詔獄；前幾天得知主子要出宮檢閱六軍，廠衛更是如臨大敵，在代行京城治安職責的營團軍的配合下，恨不得把京城翻個底朝天來搜捕異己分子，別說敵方奸細、江洋大盜，就連平日偷雞摸狗的小蟊賊都被一網打盡了，主子的安全倒不必太過擔心，也就不再多說什麼，伺候朱厚熜換上早已準備好的禦用武弁服，招呼人趕緊牽來禦馬，帶著錦衣衛十三太保和廠衛眾多高手，簇擁著朱厚熜出了大內。
禁門之外，榮王阿寶、英國公張茂、成國公朱至孝等王公勳臣，嚴嵩、徐階兩位內閣大臣，以及六部九卿等朝廷二品以上文武大臣早已在此迎候，他們將陪同皇上一起巡視營團軍。內閣分管軍務的閣員李春芳一俟朝拜大典完畢，就帶著剛剛於數日之前正位兵部尚書的曾銑，先行趕往城外的軍營，對迎接皇上檢閱的各項準備工作做最後一次的檢查。
見皇上棄乘抬輿，那些朝廷重臣都在心裏暗自嘀咕，但誰也不敢在這個時候掃皇上的興，悄悄地將自己的八抬大轎打發了回去，命隨從備馬。朱厚熜特下恩旨，命呂芳為六十歲以上的老病大臣準備車駕，可是文武大臣中年歲最長的英國公張茂以自己“出身行伍，一輩子都騎馬，從未坐過什麼馬車”為由堅辭不受，他這麼一說，其他人就更不好意思了。朱厚熜嘉許其“老當益壯，有廉頗之風”，卻示意榮王阿寶硬將他扯上了馬車，君臣依官職次第出發，沿著天街向城外軍營而去。
雖說朱厚熜一再說過不講排場更不能擾民，免除了天子出行須黃土鋪路，百姓沿街擺設香案、望臣跪拜等一切禮儀規矩，可君臣一行就有上百人，隨行護駕的廠衛高手、禦林軍將士更有上千人之多，浩浩蕩蕩一大票人馬自天街呼嘯而過，馬蹄聲、士卒的跑步聲早就將行人嚇壞了，遠遠地躲在街邊的小巷子裏，連看都不敢多看一眼。
好在時辰尚早，天還未大亮，街上隻有不多幾個行人，倒也沒有影響太多百姓的正常生活。朱厚熜卻很遺憾：想深入群眾、與民同樂，怕是沒有機會了……