一直跑過了三條小巷，前麵的人群因不停地有人鑽到另一條岔路而漸漸稀疏了，初幼嘉停住了腳步，彎下腰來，一邊幹嘔著，一邊說：“不……不成了……愚兄再……再也跑不動了……”
張居正也跑得上氣不接下氣，見他如此，忙說：“這……這可怎麼成？你難道未曾聽那位兄台說的，亂兵目無法紀，連縉紳士子也不放過？”他伸手拉起初幼嘉的胳膊：“來，子美兄，愚弟拉著你一起走……”
“不……不成了……”初幼嘉好不容易止住了幹嘔，劇烈地喘息著，擺擺手說：“太嶽，你……你自家先走……”
“這是什麼話！”張居正發火了：“這等情勢，愚弟豈能拋下子美兄獨自逃生？”
“你……你且聽愚兄說……”
張居正粗魯地打斷了初幼嘉的話：“你什麼都不必說了！你欲置弟於不義之地麼？”說著，強行拉起初幼嘉的胳膊，架在自己的脖頸處：“走！能逃則逃；若不能逃，就陪著你一起死罷了！”
初幼嘉感動地說：“太嶽，是愚兄連累了你……”
張居正一邊拚命地拉著他朝前走，一邊喘息著說：“與你這四體不勤、五穀不分的闊少爺做朋友，愚弟也隻好認命了。”
相攜著又跑出了一條巷子，兩人發現無意之中竟轉到了大街上，尤其令他們吃驚的是，這條街上竟然有熙熙攘攘的行人，渾然不覺城中已經大亂似的！
這樣勾肩搭背走在大街上甚是不雅，張居正和初幼嘉兩人慌忙分開了，攔住一個行人問，果然真不曉得正陽門一帶發生的兵亂，而他們在慌亂之中，竟跑了小半個南京城，自正南邊的正陽門，跑到了西北邊的三山門！
初幼嘉悄聲說：“興許，兵亂還未波及到此吧！”
張居正想了一想，說：“或許也是我等草木皆兵而已！若是真的發生兵亂，朝廷肯定要調集兵馬予以彈壓，隻怕這裏也要戒嚴……”
盡管覺得張居正的分析有道理，但想到自己方才倉皇逃竄的狼狽模樣，初幼嘉怎麼也不肯接受，嚷嚷著說：“怎麼會！方才我分明聽到了喊殺聲……”
看到周圍的人向他們投來疑惑的目光，張居正忙說：“小聲些個！風聲鶴唳之時，隻怕你這一聲嚷嚷又要在此地掀起軒然大波了！”
兩人一邊低聲爭論著方才發生的蹊蹺之事，一邊沿著大街往回走。路上，初幼嘉似乎接受了張居正的判斷，搖頭苦笑著承認自己竟是如此怯懦無能，非但不如那位儒生那樣鎮定自若，連那些販夫走卒也比不上，平日還口口聲聲說什麼“苟利國家，生死以之”說什麼“雖萬千人吾往矣！” 事到臨頭卻被謠言嚇得倉皇逃竄，足見聖人所雲“知易行難”誠不謬也……
他這麼一說，張居正反倒不好意思起來，忙安慰他說市井有雲“秀才遇到兵，有理說不清。”在不明真相的情況下，遇到那些亂兵退避三舍也不是什麼丟人的事情；至於南都那些人之所以能臨難不亂處變不驚，是因為他們已經有了前次兵亂的經驗，而他們之所以會跟著那些人一齊逃命，乃是壟中脫兔，群情洶洶，身不由己地被驚慌失措的人群裹挾而去而已……
這樣的說法盡管自相矛盾，卻給兩位青年士子以莫大的安慰，他們在慨歎了一番處身亂世之不易之後，便異口同聲地譴責起了那位作出可怕預言的老者，認為那些不讀孔孟不諳禮教的賤民貪生畏死，稍有風吹草動便惶惶不安，竟如此悖逆國法，危言聳聽，妖言惑眾；進而又痛恨國家承平日久，江南民風好文不武，不似北地民眾之豪勇任俠，若國家有事，隻怕難以寄之厚望……
說話間，兩人已經到了何心隱賃居的丁家河房，遠遠的就看見何心隱的長隨焦急不安地站在門口張望著，一見他們回來，趕緊迎上來：“兩位相公，小的該死，該死！偷懶沒有跟著兩位相公出門，險些讓兩位相公遭遇不測……”
剛剛恢複了平靜的張居正和初幼嘉兩人大驚失色：“你竟也知道城中發生了兵亂？”
張居正和初幼嘉兩人雖借宿於何心隱之處，但初幼嘉出手闊綽，何心隱的長隨平日得了他不少好處，因而對他們十分客氣，見他們責問，忙應道：“回兩位相公的話，兩位相公剛剛出門，我家老爺便派人回來傳話，言說南都可能有變，讓兩位相公且不要出門。小的趕緊帶人去找，卻未能找到，萬幸兩位相公吉人自有天象，若是發生什麼小人不敢言之事，莫說是我家老爺饒不了小的，小的自家愧也愧死了……”
顧不得聽他絮絮叨叨的表白，張居正和初幼嘉兩人心裏同時一凜：南都真的要大亂了！