那名騎兵仍不肯罷休，又一次舉起了鞭子。何心隱和初幼嘉兩人已經策馬上前，齊聲嗬斥著，護住了張居正。
另外那些兵士也不再嬉笑，互相使了個眼色，一齊拔出刀劍，各自從不同方向圍攏上來，將他們團團圍住，一聲不響地盯著這多管閑事的一官二仆三人，大有一觸即發之勢。
這當兒，那群被綁縛押解的百姓已停止了哭喊，互相攙扶著陸陸續續爬了起來。他們呆呆地望著眼前這一幕，一個個的臉上露出了茫然而又不安的表情。象一群受驚的羔羊一樣，緊緊地偎靠在一起，不少婦孺在簌簌地發著抖。
何心隱原本以為，自己是朝廷命官，更有著欽差巡按的身份，隻要一發話，那些兵士一定會乖乖地聽命。可是，看到眼前這樣凶險的情勢，也不由得有些慌亂起來。初幼嘉也從未見過這樣的陣勢，臉色也有些發白。
隻有張居正，仍在用一種憤恨的目光死死地盯著那名騎兵，牙齒咬得“咯鋥咯鋥”作響。
那名騎兵被他那樣怨毒的目光看得毛骨悚然，又大吼了一聲：“看什麼看！再看，老子把你眼珠子挖出來！”
張居正一字一頓地說：“你們當真是沒有王法了！”
聽到張居正說到“王法”，何心隱頓時平添了莫大的勇氣，大喝一聲：“本官在此，休得放肆！”
那些兵士循聲看去，隻見他鐵青著臉說：“帶隊將佐是誰，速速上前回話！”
那些兵士聽他這麼一說，似乎頗感意外，一齊向何心隱投去懷疑的目光，隨後又低聲商量起來，隻有剛才打了張居正的那名騎兵還在嚷嚷著：“什麼鳥大人，我瞧著不象！”
一個低級軍官模樣的兵士審視似的看了他一眼，說道：“我等奉命捉拿叛逆亂民，貴駕最好不要多事的好。”
“叛逆亂民？”何心隱一愣，隨即將疑惑的眼神投向了那群簌簌發抖的百姓，可是，任憑他怎麼看，也把眼前這些衣衫襤褸、麵有菜色的百姓與想象中的暴民匪類聯係不到一起。
那些百姓也都知道，謀逆是誅滅九族的罪，一聽被冠以這樣的罪名，驚恐地回過神來，有人哀叫著說：“冤枉啊！冤枉啊！我們都是良民百姓呀！”
眾人一起哭叫起來：“大老爺，青天大老爺，我們真的是良民百姓，就是這徐州城的良民百姓……”
那些兵士聽到他們哭鬧，惡狠狠地嗬斥道：“閉上你們的鳥嘴！什麼良民？再敢呱噪，一個個全殺了！”一邊罵，一邊掄起皮鞭，劈頭蓋臉地亂打一氣。
性命攸關，那些百姓盡管被打得嗷嗷亂叫，卻始終不肯停止申辯，反而哭叫得更加大聲了。
何心隱喝道：“住手！他們既說了是良民百姓，你等為何還要強認他們為叛逆亂民？也不報送官府審問，這般肆意毆打，成何體統！”
那個小頭目斜著眼睛瞥著他，問道：“請問大人是哪個衙門的？”
何心隱大怒，大聲吼道：“不要問我是誰，先回我的話。”
見那些兵士還是一副愛理不理的樣子，他更加生氣，冷笑著說：“你等可知道，我《大明律》載有明文，不敬上憲者受杖三十，流三千裏？便是未曾學過《大明律》，軍規總該曉得，見長官不拜，甚或違抗長官之命者又該當何罪？”
見他態度如此強橫，顯然是有持無恐，那個小頭目也摸不清他的底細，心裏有點害怕，在馬上一抱拳，說：“小軍劉旺，不知大人在此，冒犯車駕，請大人恕罪。”
其他幾個兵士見他如此，也跟著在馬上抱拳欠身，卻都不下馬拜見。更過分的是，說完之後，那個自稱“劉旺”的小頭目竟兜轉馬頭，對同伴招呼一聲：“還愣著作甚，走啊！”
“且慢！”張居正氣衝衝地擠上來，指著那群百姓，質問他說：“你等口口聲聲說他們是叛逆亂民，我且問你，他們究竟犯的是什麼罪？你等竟如此折辱他們？”
劉旺斜著眼睛冷冷地看著他，直到手下兵士將那群百姓重新驅趕著上路之後，才嘲弄似地說：“你想知道麼？告訴你也無妨！他們犯的是——王法！”說完之後，雙腿一夾，催馬奔到那群百姓隊列的旁邊，“啪”地一鞭子，將走在隊伍末尾的一個老者抽了一個趔趄，隨即與手下兵士一起狂笑起來。
張居正氣得渾身顫抖，一抖韁繩，就要衝上去，就聽到遠處傳來一聲大喊：“休得無禮！”