汪直正為皇上與高拱等人那種親密無間的君臣關係所感動，聽到皇上提到他的名字，趕緊跪了下來：“皇上，草民……哦，臣願率手下弟兄協助俞將軍，與官軍並肩死戰，俞將軍若有半點閃失，臣願以全家性命相抵。”
俞大猷仿佛受到侮辱一般，瞪著汪直正要說話，朱厚熜忙用嚴厲的眼色阻止了他，親手扶起了汪直：“不必如此。你們各人有各人的差事，朕還有更重要的差事要交給你。”
汪直實在想不出什麼事情能比平定江南叛亂更大，正在納悶，就聽到皇上又點了高拱的名字：“肅卿！”
不能與俞大猷並肩馳騁，為朝廷平定家國社稷之亂，讓高拱頗感遺憾，但他心裏也明白，皇上交代下來的兩大任務確實十分緊要，更充分體現了皇上對自己的莫大信任，當即應聲道：“臣在！”
看著高拱，朱厚熜長歎一聲：“肅卿啊，這兩年你給朕當秘書，每次重要的禦前會議你都曾與會，朝廷的家底究竟如何，朕不說你也知道。尤其是每年的禦前財務會議，議事之時你也都聽到了，各部都伸手向朝廷要錢，可朝廷實在拿不出那麼多的銀子，一些能暫時放一放的事就都隻好放下，即便如此，也難免拉下虧空。若是一直入不敷出，寅吃卯糧，則卯糧吃完之後，真不知道我大明還有什麼可吃的。朕這個家，難當啊！不得已推行新政，子粒田征稅，官紳一體納糧，都是為了緩解朝廷財政危局，誰曾想竟惹出那麼多的事情，不但九邊重鎮守將勾結韃靼賣國求榮，京城出了薛林義、陳以勤陰謀弑君奪位之事，還有江南那幫藩王宗室、勳臣貴戚竟打出了靖難的旗號公然謀逆造反，我大明社稷之危勢，實屬開國百七十年來前所未有，朕每每思之，心內如焚……”
高拱沒有想到皇上的心情竟是如此沉重，也不勝唏噓，剛想要開口安慰，朱厚熜突然提高了聲調：“但是朕不後悔！列祖列宗將這九州萬方、錦繡河山交給朕，朕絕不能讓它在朕的手上給敗了！我大明富國強兵的即定方略絕不容改易！如今海商懇請國朝開放海禁，與西洋諸番通商互市，每年可為朝廷開源上千萬兩銀子，朕有心準允，但此事畢竟有違太祖高皇帝定下的規矩，如今江南叛賊正以朕推行新政違背祖製為由逆天作亂，朕不能再給他們攻訐朝廷的口實，因此福建、廣東兩省開放海禁之事一定要慎重。朝廷如今不能明發上諭頒行天下，隻能由你先與兩省官員談，若是兩省官員不讚成開放海禁，隻能另想法子，卻不可強求……”
這分明與皇上方才說的“開放海禁，刻不容緩”的聖諭矛盾，此事關係重大，高拱也不敢妄自揣摩，忙說：“臣愚鈍，懇請皇上明示。”
朱厚熜環視眾人，說：“在場之人都是朕的心腹，朕也就不必顧慮什麼了。所謂偷來的鑼鼓打不得，也便是說有些事可說不可做，有些事可做不可說。比如如今開放海禁一事，你可用向海商支付運送糧食及軍隊運費的名義，下令兩省藩庫拿出若幹絲綢、棉布、瓷器等物交給汪直，由他運到滿刺加，先把今年一千萬國債的利息給朝廷賺回來，免得朝廷到時候失信於民。也就是說，一邊先做著，你再慢慢與兩省官員談。”
高拱想了想，說：“請皇上恕臣放膽直言，朝廷委托商人運送糧食、軍隊，曆來隻是征調，從未有支付運費之說，臣以為兩省官員未必會讚同此議。”
“你笨啊！”朱厚熜說：“你就不會告訴他們，這些海商向來不服朝廷教化，因叛軍封鎖運河，南北交通阻斷，朝廷不得已與之妥協，重金雇傭他們為國家效力。若還不能讓兩省官員信服，可由汪直聘請幾個佛朗機人出麵與你一同與兩省交涉，朝廷總不能無償征調番人船隊吧！朕會吩咐內閣給你出一份廷寄，有內閣的廷寄，又有你這個欽差，未必兩省官員還非要到北京來找朕對質不成？！”
高拱恍然大悟：“皇上睿智天縱，臣謹領聖諭！”
朱厚熜又長歎一聲：“這也是不得已的法子啊！朕自會去太廟告祭列祖列宗，懇請他們原諒朕這個不肖子孫……”
“皇上且不必如此，”高拱由衷地說：“皇上開放海禁，準許海商與西洋諸番通商互市，非是為了私欲，而是為著富國強兵，保我大明江山永固，百姓長治久安。列祖列宗在天之靈，也會欣慰於皇上這般耿耿治平撫民之心！”
盡管在長期的接觸之中，朱厚熜了解到高拱並不是陳以勤、陸樹德那樣迂腐的書生，不會把太祖朱元璋的祖訓看得比天還大比民還重，也能象接受嘉靖新政一樣接受開放海禁的決策，但畢竟事關重大，讓他勉強去做和心甘情願去做的效果大不相同，福建、廣東遠天遠地，一封奏疏沒有一兩個月送不到京城，何況如今江南叛亂，南北交通阻斷，下個聖旨追問執行情況更是遙遙無期，可謂山高皇帝遠，朝廷對此也是鞭長莫及；而且，兵行詭道可以，朝廷行政若行詭道，就非仁君明主所為。因此，他這一番真情之中夾雜著假意的訴苦告白，其實就是為了說服高拱，聽他反過來安慰自己，十分高興，便拍著高拱的肩膀說：“此事功在當代，利在千秋，就全靠你了！”