夏言的一番話，令高拱心裏頓生狂瀾。他是嘉靖二十年的進士，剛剛由庶吉士轉授編修，兩年之內蒙皇上不次簡拔，先是委任為秘書，參與機樞要務；繼而擢升為正五品監軍，執掌欽命重建的京營營團軍；薛陳謀逆之後，又兼了正四品的巡城禦史，將拱衛皇城的重任也交給了自己。這樣的恩寵信任，在國朝即便不是絕無僅有，也著實為官場一大異數。因此，每每當官場同僚盛讚他禦下有方，治軍得力之時，他都曾深自內省，但他惟獨沒有想過竟然有人懷疑自己有不臣之心，更沒有想到，自己盡心王事，與俞大猷、戚繼光戮力同心，默契協作，將營團軍打造成大明第一強兵，竟也成了別人懷疑自己的罪狀！
見他還是一副激憤難平的樣子，夏言沒好氣地說：“你當皇上嘉許你營團軍有周亞夫細柳營之風是件好事？你莫非未曾讀過史書？竟不知道周亞夫平定七國之亂，匡扶大漢社稷，可謂不世之功，到頭來尚且難免絕食而亡！你明不明白‘軍中但知將軍之命，不聞天子之詔’絕非社稷之福的道理？人主或因有所偏愛而不察，柄國大臣卻不可不為社稷做萬世之謀，否則便會誤國誤君！也就是嚴嵩那樣的人不以家國社稷之大局為重，曲意逢迎君上，一味裝聾作啞，倘若為師秉政，別說你是天子近臣、為師的學生，也要即刻將你調任他職！”
一通教訓之後，夏言見高拱垂頭喪氣地站在那裏沉默不語，這才緩和了語氣：“天幸皇上睿智，不但不疑你等三人有異心，反而命身為南方人氏的俞大猷率軍南下，留與你關係更為密切的戚繼光執掌營團軍，聖恩浩蕩，感人肺腑！不過，肅卿啊，楚人何辜，懷璧其罪。如今營團軍是我大明第一強兵，是皇上愛若珍寶的和氏璧，你便是那楚人卞和，有人要打營團軍的主意，就要拿你開刀；你又是為師的門生，要打為師的主意，更要拿你開刀。你等三人又都是皇上一手簡拔的幹才，日後前途不可限量，聽為師一句話，文臣結交武將乃是國朝之大忌，你且不能再與他二人來往過密，免得授人以柄！”
高拱雖然還是不能理解，但恩師一片嗬護之心關照之意還是讓他十分感激，便躬身施禮，說：“學生謹遵師相教誨。”
“你盡管有大才，畢竟出仕為官時日不多，為師對你說的這些話未必能聽得懂，或許日後栽的跟頭多了你才能明白，或許到死的那天也還是不明白。如今就當是為師杞人憂天，危言聳聽吧！”夏言歎道：“兩年之內，你由一個小小的翰林院編修擢升為正五品的監軍，掌著我大明朝第一強兵，如今又兼了正四品的巡城禦史，竟還是懵懵懂懂，一點長進都沒有。早知如此，為師當初就不該不俟散館就將你實授編修之職，該讓你好生在翰林院多讀幾年書才是。”
“師相教訓的是。”高拱腆著臉說：“學生本就才學兩疏，如今又終日混跡軍營，別說是師相，就連學生自己，也覺得自己粗鄙不文、麵目可憎。不過請師相放心，學生尚有一點自知之明，向學求知之心也從未擱下，早已立下了百戰歸來再讀書之誌。”
見他說的如此鄭重其事，夏言也忍不住笑了：“好你個高肅卿，油嘴滑舌，哪有一點大臣之風！百戰歸來再讀書固然是好事，可為師猜測，你大概是沒有百戰的機會了。皇上要你遠赴閩粵吧？”
高拱立刻動容了：“師相真乃神人也！皇上命學生出使閩粵，協調兩省出兵平叛，並主持開海禁與西洋諸番通商互市。”
夏言自得地一笑：“為師雖說閑居在家，畢竟柄國近十年，朝局大勢還是知道的。以徽商海運之力，朝廷大抵也隻能派出一兩萬兵馬先行從海路南下，既已派了俞大猷為將，就不必再派你同去，此其一；其二，通商互市事關財政大局，由閩粵兩省自辦，皇上一是不放心，二來也擔心推行不力，勢必要派一位得力的心腹之臣一力主之，綜觀滿朝文武，舍你其誰？其三，你是皇上悉心栽培，日後更要大用之人，既然營團軍萬不能再待下去了，皇上怎麼也要給你找個位子。”
說到這裏，夏言略微停頓了一下，望著高拱懇切地說：“肅卿啊，南京兵部侍郎張經、廣東兵備道朱紈資深望重又熟知兵事，有他二人一個在福建，一個在廣東主持大局，朝廷當可放心。故此，協調兩省出兵平叛之事，你宣了聖諭即可，不必對兩省軍務指手畫腳，應專注於開海禁，與西洋諸番通商互市，不管遇到多大的阻力，拚了命也要把它辦成，更要辦好。皇上如今最看重財政，你早已簡在帝心，隻要再辦成辦好了這件大事，不出十年，別說是升任封疆大吏，入閣拜相也不在話下。”
“功過向來結伴而行，學生斷不敢做如此想。”高拱歎了口氣：“茲事體大，又關乎太祖高皇帝遺訓，真不知兩省官員對此事是何態度。皇上對此也頗為擔憂，加之薛陳謀逆、江南叛亂諸事已令皇上十分頭疼，如今也不想再給那幫逆天作亂的藩王勳貴攻訐朝廷的口實，不得不謹慎從事，特意叮囑學生不可勉強兩省官員……”