呂芳俯身在地，說：“奴婢不是怕死。這三十五年來，主子對奴婢的隆恩嗬護，奴婢縱是死一千次一萬次，也難以報答。隻是，隻是奴婢跟了主子大半輩子了，實在舍不得離開主子……”
朱厚熜臉色緩和了下來，頗為傷感地說：“你舍不得離開朕，朕又何嚐舍得讓你離開？三十五年了，大概也就是宮變那年，朕昏昏沉沉之中遷怒於你，罰你到吉禳去搬了一個多月的磚石木料；還有便是去年韃靼兵困京師，朕禦駕親征，將行在設在城外，與你分開了半個多月。除了那兩次之外，朕都不記得何時有一天不見到你這個大伴。這三十五年來，進京即位大寶、禮儀之爭……多少風風雨雨你都陪著朕，更不用說那年宮變，朕什麼都記不得了，還責罰你，將你趕出宮去，你也絲毫沒有埋怨朕……”
他歎了口氣，又接著說道：“說句喪氣話，不幸生於帝王家啊！朕是天子，是萬民的君父，身居九重，垂治天下，可除了你，誰又能明白朕其實是高坐在紫禁城裏的金鑾殿那張龍椅之上的囚徒？除了你，還有誰能聽朕說說心裏話？說句心裏話，你若走了，朕還真的不曉得日子該怎麼過呢！”
呂芳心中百感交集，哽咽著說：“主子別說了……再說，奴婢的心都要碎了……”
“不說了就不說了，國事倥傯，變在俄頃，也容不得朕做兒女之態，更容不得朕怨天尤人！”朱厚熜提高了聲調：“祖宗創業難，朕這個後世子孫守業更難，國朝立國百七十年，到了如今已是積弊重重，國庫空空寅吃卯糧，吏貪官橫日甚一日，內憂外患無時不有，朕不想祖宗基業就這樣在朕的手上敗了，不得已推行新政，竟惹出這麼多的禍事。江南那幫亂臣賊子竟打起了朕那張龍椅的主意！你就替朕督率大軍南下，把江南從那幫亂臣賊子的手中給朕奪回來！
“那幫天殺的逆賊竟敢窺測天位，奴婢就是拚了這半條身子，也不能讓他們把主子的江山給亂了！隻是，”呂芳小心翼翼地說：“請主子恕奴婢多嘴說上一句，內官出任監軍一職雖是宣宗先帝定下的規矩，卻是在主子手上廢除的，若是以奴婢擔此重任，隻怕會招惹朝野非議，若是因此有損主子聖名，奴婢就是死一百次也難贖此大罪於萬一……”
朱厚熜擺擺手：“朕在即位之初，為何要盡罷各軍提督太監和各地鎮守太監？乃是因他們多是逢迎武宗先帝的奸佞小人，還多有盤剝百姓，淩虐官吏將士的惡行，你一直恪守祖宗家法，循規蹈矩，又豈是那些人所能比的？再者說來，也隻有你這個內相出馬，他嚴嵩和李春芳才無話可說！此事朕意已決，不複多言。”
聽皇上又帶出了與朝臣議事之時的口頭禪，呂芳也不敢多言，忙叩頭說：“奴婢誓為主子平定江南叛亂！”
朱厚熜卻沉吟著說：“不過，你說的也有道理，的確需要一個名目來堵那幫清流的嘴……”
畢竟明朝立國以來，宦官的名聲都不大好，尤其是武宗正德年間，劉瑾專權，八虎作亂，引起了朝野上下多少非議。嘉靖即位之初嚴厲整肅內官，又贏得了滿朝文武多少讚譽，如今改弦更轍，又讓自己的大伴出任監軍督率六軍，朱厚熜思量再三，這個名目還真的不好找。
正在苦惱之間，他的眼光突然落到了禦案上的那三份奏疏之上，頓時開懷大笑起來：“嚴嵩那個老東西會給朕出難題，朕就不會以其人之道還治其人之身嗎？張茂往日寫一封奏疏都得要幕客師爺代筆，怎麼會有這樣的機心學王翦求田問舍？必定是嚴嵩給他出的主意。朕就讓他來給朕想出派你監軍的名目來！”說著，他揚聲叫道：“來人！”
卻沒有人應聲，他不由得又提高了聲調：“來人！”
一名內侍慌慌張張地從門外走了進來：“主子有何吩咐？”
呂芳惱怒地說：“天殺的狗奴才，沒聽到主子萬歲爺叫嗎？”
那名內侍趕緊跪了下來：“奴婢該死，奴婢該死……”
“又在打盹了！主子尚未安寢，你們就敢先睡了？”呂芳怒道：“下值之後自己去提刑司領二十篾片！”
“算了，年輕人瞌睡多，天天陪朕熬更守夜也委實難為了他們。”朱厚熜對那名內侍說：“你去內閣值房傳朕的口諭，召嚴閣老即刻見駕。”
“這個時辰，宮門早已落鎖，奴婢出……出不去啊……”
“朕往日看你挺機靈的，怎麼是個榆木腦袋？你是乾清宮的值事，又奉了朕的口諭，莫非還有人敢不放你出宮不成？”
那名內侍偷眼看了看呂芳，躬身答道：“回主子的話，打從去年臘月起，呂公公就給宮裏定下了規矩，未奉主子的旨，一律不得違犯宮禁……”
朱厚熜也知道，自從薛陳謀逆之後，呂芳為了嚴防宮中有人勾結外臣，加強了對宮人的管束，深夜出宮大概說一聲“有口諭”也不頂用了，便說：“呂芳，把你的腰牌給他，讓他出宮。”