“你別……別說了……老哥聽你的，先把弟兄們撤下來休整……”
突然，回光返照的肖劍鋒高叫一聲：“火炮……火炮在哪裏……為什麼不開……開炮……”說著，頭一歪，永遠地閉上了眼睛……
“狗日的炮營，怎麼不開炮啊！”曹聞道抱著肖劍鋒逐漸冷下去的身子，哇哇大哭起來……
不遠處的營團軍本陣中，戚繼光憤怒地扔掉了手中的望遠鏡，大罵著：“曹聞道你個王八蛋，連著衝了四次，連城牆也沒有爬上去，倒折損了那麼多弟兄！曾望，整隊！”
站在他身旁的中軍統領曾望猶豫著說：“軍門，敵人的炮火太猛，弟兄們傷亡太大，不能再這麼衝，得另想個辦法！”
“你說什麼？”戚繼光“嗆鋃”一聲抽出腰間的寶劍：“你再說一遍！”
曾望咬牙說：“軍門今日就算殺了末將，末將也要說，這些弟兄都是跟著軍門在德勝門下浴血奮戰、九死一生的勇士，是我營團軍的種子，不能就這麼白白折損在這狗日的徐州城下！”
“住口！虧你還有臉提起德勝門！自德勝門一戰，我營團軍英雄壯烈之名便傳頌天下，卻沒想到今日竟出了你這樣怯敵畏戰的敗類！”戚繼光厲聲喊道：“來人！給我將這個敗類綁了，待我親率中軍拿下城門之後，稟明中軍大帥，將他軍法從事！”
“戚將軍萬萬不可！”一旁的監軍楊博趕緊說：“臨陣斬將有傷士氣，且曾將軍說的也是實情，徐州城高溝深，叛軍炮火又實在太猛，讓將士們以血肉之軀抵擋炮石，徒增傷亡也難以奏效，前軍前車之鑒，不可不察。依下官看來，古人有雲，一鼓作氣，再而衰，三而竭，前軍已經連續衝鋒四次未果，銳氣已折，如今該讓他們撤下來休整，再做論處……”
楊博雖是初來乍到，但他身為監軍，是戚繼光的上司，戚繼光也不能不給他麵子，便壓抑著怒火，說：“前軍既然不中用，是該撤下來。但叛軍火炮已發射多次，想必炮管已紅，裝藥即噴，威力已然大減，此時不調中軍繼續攻城，更待何時？”
“不可如此！”楊博說：“一來徐州城高逾數丈，敵人居高臨下，即便沒有火器，以箭石擋之，將士們也不易攻上城頭；二來以曹將軍的脾氣，若將他們撤下來換中軍上，他未必會聽命，但前軍將士已疲，士氣不振，隻怕傷亡會更大；三來炮營為何不開炮，倒蹊蹺得很……”
戚繼光聽他提到炮營，立刻又暴跳如雷：“再派人去傳我的將令，讓他們即刻給我開炮！告訴他們，炮營雖隸屬中軍統禦，可今日卻是配屬我營團軍，若再如此消極避戰，休怪我軍法無情！”
“不用去了。今日就算是張老公帥親自下令，隻怕他們也不會聽命……”楊博長歎一聲，用手指著硝煙漸漸散去的徐州城頭，說：“關口在那裏……”“
戚繼光又舉起望遠鏡看過去，隻見城頭上不知何時多了一處方型高台，其上設有大案，一個身穿道袍、頭發散亂的人手握一把寶劍，正在那裏做狂魔亂舞狀。
戚繼光疑惑地說：“這是在做甚？打醮招魂也不應急於這一時啊！”
楊博搖頭苦笑道：“這可不是叛軍為祭奠亡魂而設法壇做法事，將軍可曾看見，法壇下還站有諸多裸女？打醮招魂之事何其隆重，怎能容這等不潔之物褻瀆天道？這是叛軍專為壓製我軍火炮用的厭勝之術啊！”
戚繼光知道，所謂厭勝（“厭”讀做“壓”），乃是上古流傳下來的一種方術，以詛咒或邪惡之物來壓製敵人，可這與火炮能不能放有什麼關係？
見他還是一臉疑惑，楊博心中慨歎一聲，皇上愛其有才，將他驟然拔擢，許他獨掌一軍，可說到底，還是個年輕人啊！但戚繼光文韜武略，又忠勤果敢，他也頗為讚賞，便對他解釋說：“戚將軍以前世戎登州，又複掌營團軍，對其他兵營諸多陋事不大熟悉，下官曾為職方主事，到過多處軍營巡視，倒也略知一二。炮營故老相傳一種說法，遇不潔之物便不能操炮施放，若要強放便會炸膛。此說雖荒誕不經，但炮手卻深信不疑……”
楊博話還未說完，戚繼光就跳了起來：“他娘的，老子還以為他們炮彈運送不濟，誰曾想這幫直賊娘竟是為著這個！曾望！調一營跟老子走，去找炮營要個說法！”
見戚繼光帶著曾望等人朝本陣一側的炮營陣地走去，楊博忙說：“戚將軍，不可鹵莽……”
戚繼光停住了腳步，冷冷地說：“監軍大人，我營團軍幾千弟兄就這麼白死了嗎？”說完之後，轉身就走。