可是，也不知道是怎麼回事兒，楊金水都已經來半天了，近在咫尺的黃錦卻沒有回來。
黃錦為人憨直，少機心，陳洪倒不怪他有意輕慢自己這個掌印，想必是有事絆住了腿。但事體重大，他不回來，陳洪一人也不好獨自做主，就有一搭沒一搭地跟楊金水扯著閑篇。陳洪是蘇州人，楊金水是杭州人，兩人卻都是少小離家進宮，多年來也一直沒有機會回去，一起追思江南的風土民俗，倒也談得是甚為投契。
正說著熱火朝天，厚厚的門簾子突然掀起了一陣風，司禮監首席秉筆太監、提督東廠黃錦氣喘籲籲地闖了進來：“有勞陳公公久等了！咦，楊公公也在啊！”
見黃錦主動向自己拱手，楊金水慌忙離開座位，給黃錦叩頭：“奴才給黃公公請安了！”
“別別別，咱都是兄弟，可不要這麼多禮。”黃錦本想伸手去攙扶楊金水，卻看見他一身官服洗得幹幹淨淨熨得妥妥帖帖，再看看自己沾滿汙垢的手，歉意地一笑：“手髒，咱家就不扶你了，快起來吧。”
陳洪也注意到了黃錦不但手上沾滿了汙垢，身上的粗布衣衫更是布滿了黑色的灰漬，臉上也是黑一道白一道的，不禁揶揄他說：“我說黃公公，你早起說是回乾清宮料理宮事嗎？怎麼搞成這一副灰頭土臉的樣兒？莫非你從乾清宮出來，又回酒醋麵局搬壇子去了？來人，給黃公公打盆水來！”
黃錦原本出身酒醋麵局，他自己並不以之為忌，對於陳洪這樣的揶揄也不生氣，反而歎了口氣說：“唉！再別提了，那個齊來福可真不是個東西啊！”
“哦？”陳洪聽他罵起了乾清宮新任的管事牌子，不禁來了興趣：“當初你在乾清宮管事的時候，他不就在你手下當差嗎？莫非現在升了管事牌子，就不把你放在眼裏，給你氣受了？”
黃錦一邊就著司禮監當值太監送來的水洗臉，一邊抱怨說：“他小子有今日的造化，還不是咱家一手**出來的，他敢在咱家麵前乍翅兒？再說了，咱家如今又管著提刑司，借他仨膽兒也不敢給咱家氣受！不過話又說回來了，給咱家氣受算什麼？伺候不好主子萬歲爺才讓人生氣！幹爹走的時候看他老實，就抬舉他升了管事，可終歸還是不放心那個缺心眼，就囑咐咱家時常回去看看。前兩日一直忙，不得空，今兒回去一看，你猜怎麼著？書架上的灰有這麼厚，咱家氣不過說他兩句，還跟咱家頂嘴，說主子嫌他們礙眼，不讓打掃，氣得咱家賞了他倆大嘴巴，罰他頂著水盆跪著，看看咱家是怎麼幹差使的！”
陳洪嘖嘖稱奇：“你還真給他示範掃地抹桌子，把乾清宮給打掃了一遍啊？”
黃錦點點頭：“不給他們好好教教，不定他們怎麼懶呢！伺候不好主子，不但你我心裏過不去，遠在外頭的幹爹也放心不下啊！他給咱倆帶回來的信，哪次不問到主子萬歲爺的飲食起居？”
陳洪一哂：“要說齊來福怠慢差事，還不是你當年凡事都自己搶著幹給慣出來的！”接著，他又語重心長地說：“老黃啊，咱家跟你是兄弟才多嘴說你。你要清楚，你如今可不是乾清宮的管事牌子了，而是咱大明內廷第一衙門司禮監的首席秉筆，還提督東廠，宮裏幾萬人都要你管，宮外還有那麼多的事兒要你幫著主子萬歲爺盯著，大事都操心不過來，哪還有功夫管這些小事？奴才們不中用，交給提刑司賞他二十篾片，興許就中用了。”
黃錦腆著臉說：“管宮裏的人，幫主子看著這個家，不是還有你陳公公嗎？咱家是個笨人，能給主子操什麼心啊！”
黃錦這話說的陳洪心裏一陣熨帖，正要說兩句客氣話，捧一捧自己這個副手，卻又聽到黃錦一邊拍打著身上的灰，一邊說：“再說了，如今司禮監也沒有什麼要緊的差事，咱家又是個閑不住的人，回乾清宮伺候主子萬歲爺也是咱家的本分……”
這個黃錦真真是個蠢東西，竟當著外麵當差的楊金水的麵說出這種話，若是傳了出去，讓咱家這個掌印的臉往哪裏擱！陳洪立刻沉下了臉：“到外麵拍去，弄得到處都是灰！”說完之後，還捂著嘴誇張地咳嗽了兩聲。
黃錦也真是個蠢人，根本沒有聽出陳洪話語背後的意思，說：“這就完了，完了。”又使勁地拍打了兩下，才扔掉了毛巾，吩咐當值太監：“給咱家倒碗涼茶來。”說著，一屁股坐到了陳洪對麵自己的椅子上：“陳公公急如星火地把咱家喚回來，可有要事？”
陳洪冷哼一聲：“在你黃公公眼裏，咱司禮監的事兒再大，可比不得你給主子萬歲爺抹桌子啊！”
黃錦總算是咂出了味道，知道陳洪不高興了，卻還以為陳洪惱怒自己遲遲不歸，想來自己確實不占理，便賠著笑臉說：“你陳公公知道，咱家就是一根筋的主兒，斷然沒有活兒幹了一半扔給別人的道理，這回就請陳公公多多包涵，下回隻要你發話，咱家即便是出宮辦事，也一準兒就往回趕。”