“下回？你還要替他齊來福當幾回奴才啊！你是司禮監首席秉筆、提督東廠太監，不是剛進宮當差的小火者！”
對於陳洪這樣明顯帶有訓斥口氣的話，黃錦聽著也不受用，低聲嘟囔了一句：“在哪個位子上，還不都是主子萬歲爺的奴才……”
聲音雖然低，陳洪卻也能聽見，心中更是不快，本想再敲打他兩句，隨即又想到自己謀劃多時的那件大事兒，就壓住了火，說：“好，既然黃公公回來了，我們就開始議事吧。楊公公。”
正尷尬地坐下下首，聽著兩大司禮太監鬥嘴的楊金水忙起身應道：“奴才在。”
“尚衣監庫房裏頭，萬歲爺的龍袍還存有幾件？”
升任尚衣監掌印之後，楊金水還是第一次被叫到司禮監議事，來了之後陳公公也隻是和他扯了一陣閑篇，盡管一直和顏悅色地和他敘鄉誼，甚至還饒有興致地和他開了些個玩笑，可不知道為什麼，他見這個年歲並不比他大多少的陳公公，卻總有一種不寒而栗的感覺，比在大家公認的“中宮第一人”呂芳的麵前還要拘謹許多，聽他問話，立刻站了起來，躬身答道：“回陳公公的話，奴才去年底奉命接印的時候，才清點過庫房，當今萬歲爺的龍袍，僅大朝的章服就有三十六件，平時接見大臣的龍袍有三十六件，當年出經筵時穿的纁裳有二十六件。”
“怎麼隻有這麼少？”陳洪皺了皺眉頭：“太祖爺當年定下的祖宗家法，天子每年各色章服按例要各做四套，萬歲爺禦極也有二十四個年頭了！”
楊金水小心翼翼地說：“回陳公公的話，奴才當初也有此疑問。但據前任掌印李公公說，就隻這麼多，都是內廷織造局那邊有單子可查的。”
“咱家沒說你楊金水掌管的尚衣監有人作弊！且不說那些奴才將皇上的龍衣偷得出去也賣不出去，宮裏這麼多年有幹爹管著，誰敢幹這種殺千刀的事兒！”陳洪加重了語氣：“咱家問的是為什麼這麼少？”
六月的暑天，楊金水頭上卻冒出了一層冷汗：“是奴才回話不清。聽李公公說，盡管太祖爺當初是定下了每年四套的祖宗家法，可奴才們也不敢多做。概因當今萬歲爺即位那年又定下了新規矩，各式龍袍減半，也就是每年定做不得超過兩套，許少不許多。”
陳洪不言聲地在心裏默算了一下，說：“即便如此，萬歲爺禦極也有二十四個年頭了，也不該是你說的那個數啊！”
“回陳公公的話，嘉靖一十二年後，萬歲爺天壽過了三旬，不出經筵，纁裳就免了。還有……”楊金水猶豫了一下，看到陳洪正拿那雙深邃的眼神盯著自己，才接著說：“自打嘉靖一十七年起，主子就隻穿道袍不穿龍衣了，就一直沒有新添置龍袍。”
“哈哈哈！”陳洪大笑著離開座位，走到楊金水的麵前拍了拍他的肩膀：“不錯，不錯！”轉頭回來對黃錦說：“老黃啊，這個楊金水不愧是咱幹爹看中的人，才掌了尚衣監半年，就把諸事打理的井井有條，可見是個明白人！”
黃錦說：“那是！咱幹爹看中的人，還能錯得了！”
“嘿嘿，”陳洪幹笑了兩聲：“乾清宮管事牌子齊得福也是咱幹爹親自給皇上選中的人，怎麼剛才就惹你老黃發了那麼大的火啊？”
黃錦聽出他話語之中隱隱含著對幹爹的嘲諷之意，當即反駁道：“那是幹爹看他老實，名字又好。幹爹說了，主子最是仁厚，伺候主子，尤其是在乾清宮當差，不要你有多能幹，一要忠心二要老實……”
見他替呂芳說話，陳洪心裏頓時一凜，立刻意識到自己方才出言不慎，將內心深處埋藏的怨氣泄露了出來，眼前這兩個人都是呂芳的幹兒子、鐵杆心腹，若是在呂芳麵前添油加醋這麼一說，這幾年來所下的隱忍苦功又白費了，不禁深深地自責了起來。
陳洪不說話，黃錦卻自己改了口：“不過，那小子實在是個缺心眼，又蠢又懶，可不能再讓他伺候主子萬歲爺了。陳公公，你還是讓內官監趕緊給主子物色個得用的奴才吧！”
陳洪更是一凜：莫非黃錦這小子也是一個大奸似忠的人物，表麵憨直，內心奸猾？想奪我掌印的位子，就唆使我換掉呂芳親自挑選的乾清宮管事牌子，讓我得罪呂芳？若真如此，這一臉豬象的小子倒不可不防啊！