禦前議事到了此時已近一個時辰，皇上想必也乏了，三位閣員便躬身告退。
朱厚熜看著他們，正色說道：“俗話說的好，宰相肚裏能撐船。我朝雖無宰相，天下臣民百姓可都把你們這些內閣輔弼重臣視為宰相。既然如此，你們這些閣老便要有宰輔的襟抱和氣度，該吵的當然要吵，該通力協作的便要通力協作。朕把醜話說在前頭：誰要是因為朝政之爭，就拿朝廷的事百姓的事鬧意氣，可別怪朕不客氣！”
“還有，內閣掌朝政中樞，你們這些閣老要為朝臣立一榜樣，在朕這裏議事，隻要出於公心，為了家國社稷之事，你們盡可隨便吵，朕也不會和你們計較什麼禮態。可若是在朝堂之上、內閣之中還如這般大吵大鬧，就有失官體有辱朝廷體麵了，也休怪朕不教而誅，拿朝廷律法規製來治你們的罪！”
嚴嵩和李春芳對視一眼，一起躬身答道：“臣等謹遵聖諭，和衷共濟，共謀中興。”
對於嚴嵩和李春芳的表態，朱厚熜根本就不信，問道：“露布告捷這麼大的喜事，也該讓全天下人都知道。內閣有什麼安排？”
嚴嵩躬身說：“回皇上，按國朝舊製，當將露布傳抄，分送各省府州縣張榜高懸，昭示天下，安定民心。”
“說的是，就這麼辦吧！”朱厚熜說：“不過，夏閣老奉旨回府休養，卻不可能上街去看皇榜，普天同慶的事，不能忘了他這個兩朝元老、一品大員。李閣老，就煩請你親自走一趟，替朕去看看夏閣老，一是把徐州大捷的好消息通報給他；二是問問夏閣老，對整軍之事有何意見。”
李春芳躬身應道：“臣遵旨。”抬頭起來之時，不經意間用略帶得意的眼神瞥了嚴嵩一眼。
這一幕恰好落入朱厚熜的眼中，對於夏言一派的大將如此張狂，他的心裏不免有些不快，隨即更進一步想到也不能讓嚴嵩、徐階吃癟，他們兩派都承擔了那麼大的責任，也該賞個甜棗吃，就說：“嚴閣老，聽說你有個門生叫鄢茂卿，從兩淮巡鹽禦史任上逃回京城，大半年了還沒有安排差使，可是真的？”
嚴嵩一愣，不明白皇上為何突然提起了鄢茂卿任職之事，忙躬身老老實實奏道：“回皇上，是有這麼回事兒。微臣聞說那個劣徒不遵大明律法不守朝廷官箴，私下裏與一幫鹽商打得火熱，且聞說還有銀錢上的往來，曾多次寫信予以切責。去年歲末他回到京師，曾為任職一事找過微臣，微臣將他趕出府去，也未曾為他周旋說項。”
廠衛何其之能，嚴嵩托人到吏部打聽問話的事怎能瞞得了朱厚熜？更能聽出嚴嵩一番表白完全是為了撇清自己，但他也不點破，反而慨歎道：“嚴閣老身為首揆，姻親又是吏部堂官，卻能如此修身持謹，不為門生故舊奔走關說，足為國朝臣民之楷模！不過，此事畢竟傷了你嚴閣老的顏麵，你那些門生故吏，想必也不免對你薄有微詞吧？”
皇上能如此貼心貼肝為自己著想，嚴嵩眼淚都要下來了，忙跪在了地上：“臣的顏麵師恩都是私事小事，朝廷的事皇上的事卻是公事大事，臣不敢因私廢公，更不能因小失大……”同時，心裏立刻閃過一個念頭：皇上這麼說，鄢茂卿貪墨獲罪於皇上之事或許便是吏部的托詞，想必是徐階這個滑頭揣摩聖意，或因他的恩師翟鑾被老夫取而代之，他為了抱此一箭之仇而從中作梗！
“你能這樣想，實有宰輔之襟抱氣度，不愧朕將九州國運、億兆民生都交給了你去掌！”朱厚熜說：“不過，讓嚴閣老作難，還要擔罵名，吏部難辭其咎！徐閣老今日回去就與你吏部聞淵聞部堂商議此事，盡快辦了。”
明明是皇上派呂芳親赴吏部傳達“此人不可重用”的口諭，此刻為了安撫嚴嵩老賊，卻將責任推到了吏部的頭上，徐階心裏一陣酸楚，但辯解的話他怎敢說出口，忙躬身答道：“臣遵旨。”
不過，他也多了個心眼，知道皇上是為了安撫嚴嵩，並非是改變了對鄢茂卿的看法，安排的好了隻怕會惹怒皇上，安排的不好在嚴嵩麵前又交代不過去，這個深淺可真不好把握，就又躬身問道：“臣愚鈍，不知鄢茂卿該任何職，恭請皇上明示。”
朱厚熜笑著說：“你這話問得奇啊！朝廷有規製，詮選任用官吏是你吏部的差事，卻來請朕的示，莫非要朕發中旨不成？”
徐階大窘：“臣不敢。”
明著揶揄徐階，其實朱厚熜心裏對他能如此隱忍，為君擔罪分謗的表現還是很是滿意，也就不再計較他方才商議軍國大事之時的明哲保身，說：“祖宗有家法，朝廷有規製，朕也不好違犯。不過，朕以為既然是嚴閣老的門生，想必也不是庸才，就在嚴閣老執掌的禮部任職。你們來看——”他指著身後那六塊寫有大明各部衙、各省府州縣現任官姓名、官職的屏風說：“禮部製儀清吏司尚缺一名郎中，朕看就讓這個鄢茂卿補任可也！他本是個四品，改任正五品的郎中一職有點委屈了，就許他仍食四品俸祿吧！如此安排，嚴閣老意下如何？”
徐階、李春芳兩人差點沒在禦前笑出聲來：高！皇上實在是太高了！
即便不說品秩降了一品兩級，這樣的安排也太差強人意了啊！如此鄭重其事提說此事，卻又是這個結果，究竟皇上是何意思？嚴嵩心裏一時紛亂如麻，竟沒有聽到皇上的問話。