夏言也將身子向李春芳那邊傾去，頭幾乎與李春芳的頭湊到了一起，低聲說：“你子實兄侍立朝班近三十年，位列台閣也有好幾年了，如今才有此識見？當今皇上以幼衝之年即位大寶，以外藩身份入繼大統，便為了故皇考、皇妣尊號一事與朝臣公開對抗，三朝元老、內閣首揆楊廷和頃刻失勢；百餘官員同日受杖；張熜張孚敬以南京刑部六品主事的身份奉調進京，兩年位列台閣，再次年擢升首揆……這些事情，哪一件又簡單了？”
李春芳搖搖頭：“上尊號是盡人子之孝，樹皇權之威；楊廷和致仕，則因神龕裏的菩薩請是請不下來的，隻有搬走；百餘官員受杖、張熜張孚敬那個奸佞小人破格拔擢，則是君上憑一己之好惡幹擾官製、臧否大臣。這往昔種種非常之事雖不簡單，大致也能想得過去。曆朝曆代，雄猜多疑之主莫不如此。可那年‘宮變’之後，皇上行政理事之舉措，便令人有些想不通了。你我遍讀天下詩書，又身曆兩朝，見過民間之疾苦，享過朝堂之榮耀，尚且不敢做如斯之想；當今聖上乃是太祖血脈，一落地便鍾鳴鼎食，錦繡堆裏長大，他竟也能如此勘破時世、洞察先機，豈不奇矣怪哉！”
“你這話說的非人臣之禮！”夏言反駁道：“皇上膺天命為九州之主，掌乾坤權柄，心比日月還明，豈是你我這等紅塵俗世凡夫俗子所能比之的！”
“公謹兄，我那話說的自非人臣之禮，你這話說的卻非是朋友之道啊！”李春芳笑道：“曆朝曆代九五之尊，除卻那些個亡國之君，哪個不是膺天命為九州之主，掌乾坤權柄？怎不見有這等識見？治政之才倒也罷了，新政諸多舉措大多有形跡可尋，縱然沒有，也可謂之曰‘聖心深遠，睿智天縱’。難得的是天文地理、格物算學諸般學術無一不知無一不曉，就拿在去年那場大戰之中大建奇功，今次又在徐州城下揚威破敵的禦製神龍炮來說，我私下裏問過何儒何老先生，皇上賜下的圖譜，他們兵工總署軍器局諸多能工巧匠竟無一人能看得懂，皇上親傳親授，從原理到製造工藝技巧，無不詳盡確實，火藥配方也未見有任何典籍所載，皇上又是從哪裏獲知的？”
“皇上稱其‘得之天授’，莫非你竟懷疑此說？”
“怎敢懷疑啊？非但深信不疑，先是兵工總署軍器局，繼而京裏各大衙門上至部院長官，下到司員胥吏，哪個不說當今萬歲爺是神仙下凡？”
夏言一撇嘴：“若說偶然天人感應，有諸多神物得授於天也就罷了，怎會冒出個‘神仙下凡’之說？再者，小官胥吏這麼說，你這個內閣輔弼之臣也這麼說？農夫工匠這麼說，你這個受教於孔聖先賢，又是正德十二年狀元郎的飽學之士也這麼說？”
李春芳說：“非此說不足以解釋諸多疑惑啊！”
夏言冷笑道：“神仙？神仙也有仙籍仙班，當今皇上於嘉靖二十一年前崇道滅佛，稱什麼‘萬壽帝君’、‘飛元真君’，天天在大內煉丹齋醮，搞得烏煙瘴氣；‘宮變’之後幡然悔悟，卻連道也一並滅了，提出什麼‘宗教信仰自由’之說，自家卻對諸天仙佛一概不禮，寺院道觀一概不敬，香火燈油錢還要按例抽稅，若說是神仙，該屬哪門子的神仙？即便孔聖儒家，他也取消官紳免稅之優撫國策，釋、道、儒三家，他到底信的哪一家？”
李春芳想想覺得夏言說的有道理，就笑著為自己打圓場說：“那便是所謂‘跳出三界外，不在五行中’的大羅天仙了。其實對於‘神仙下凡’之說，我也是不大信的，不過依我之見，經曆宮變，興許天佑我大明，皇上開了天眼，能洞察萬物，上知三千年，下知五百年也說不定……”
夏言平生隻信儒家，對於仙佛之說深惡痛絕，否則當年也就不會有拒戴皇上親手所製、賜於內閣輔臣的香葉冠一事，因此，聽李春芳這麼說之後，他立即反駁道：“你這話更是荒誕不經！什麼‘開天眼’，什麼‘洞察萬物，上知三千年，下知五百年’？韃靼入寇、京師謀逆、江南叛亂，哪件事是先預料到了的？若能預料先機，有所部署，朝廷也不至於被搞得手忙腳亂，幾有亡國之虞！”
“嗬嗬，你公謹兄這話說的也非是人臣之禮啊！”李春芳說：“推行新政以來，我大明開國前所未有之禍事固然是接踵而至，可事過境遷再重新審視，縱有那些禍事，哪一件令皇上亂了分寸？哪一件又真能亂了我大明江山？說句非人臣敢言之言……”
他盯著夏言，一字一頓地說：“乾坤自在皇上掌控之中，這些事或許出之天意，非人力所能挽回，卻被皇上運用自如啊！”
六月暑天裏，夏言竟打了個寒戰：“你的意思是——”
“朋友之間，暢所欲言，若有不當之處，你就當我沒說。”
“說吧，未必你還擔心老朽會上疏參你妄言謗君之罪不成？”
李春芳說：“推行新政，本是為了緩解朝廷財政危局，求我大明國富兵強，你我能認識到此節，頂著天下罵名一力輔佐皇上。可朝中如你我者，能有幾人？說句喪氣話，寥寥無幾！宗親勳貴鬧到大內，跪哭請願；部院大僚雖不明言，卻多有腹誹，若非你強力壓製，他們來個陽奉陰違，一場轟轟烈烈的新政隻怕就要付之東流了；更有陳以勤，還有貴門生趙鼎那等迂腐書生囿於祖製更不明事理，將王道霸道對立而論，以書生意氣妄議國政，人言洶洶，天下側目，朝野上下鬧得不可開交，幾成無法收拾之勢，比之當日禮儀之爭，有過之而無不及！適時韃靼入寇，強敵壓境，當此兵凶國危之際，什麼書生意氣的廢話也不必提了，全國一心奮力抗戰吧！朝局頓時安穩，皇上便渡過了一次難關。薛陳二賊謀逆，大概也是陳以勤那個書呆子得了失心瘋出的主意，聖駕本不在宮裏，卻要闖宮奪門，滑天下之大稽，聖駕入城，逆賊頃刻而亡，對新政素懷不滿的宗親勳貴、言官詞臣也被一網打盡，於日後新政行於天下大有裨益，皇上便又渡過了一次難關。再說江南叛亂……”