馬憲成身為內閣大學士，《太祖實錄》不曉得讀了多少遍，此刻被嚴嵩這樣嘲諷般地詰問，也氣得麵紅耳赤，卻也無從反駁。
其實，若論派係淵源，馬憲成與李春芳同為夏黨重要一員，按理也不至於落到被嚴嵩、徐階兩人群起攻之而孤立無援的地步。隻因他脾氣太倔，於財政開支上太過苛刻，這些年裏不但夏言對他頗有微詞，李春芳更為軍費開支、糧餉供應諸事上與他多生齷齪，怨氣很大，眼下自然不會忤逆聖意，對他施以援手。
朱厚熜聽的心花怒放：為要打鬼，借助鍾馗，朝臣們抬出祖宗成法、國朝舊製來作為攻擊武器的時候，最好的辦法也是抬出祖宗成法、國朝舊製來對付。嚴嵩、徐階算是深得個中三味，更能完全體諒他這個皇上的苦衷啊！
其實，不同意戶部在川陝兩省厲行茶禁的奏請，隻是朱厚熜扶持新興資本主義萌芽，促進商品經濟發展的第一步，也是扔出一塊石頭試探一下封建官僚階層的態度。沒想到剛一提出這個意向，就遭到了馬憲成這個以廉能著稱的內閣重臣的強烈反對，幸好有嚴嵩和徐階這兩個既柔媚又能幹的人在，幫他在明太祖朱元璋和曆代先帝那裏找到了理論根據……
喜不自勝的同時，他又略微感到有些汗顏：回到明朝之後，他也曾讀了《太祖實錄》，並自認為狠下了一番功夫，卻不曾想，比起這些學富五車的封建官員來說，還差著十萬八千裏。想來也是，這些內閣大學士都是從小就受嚴格的科舉應試教育，曆經縣試、府試、鄉試、會試和殿試，一路走來不知道磨光了多少硯台，寫禿了多少狼毫，更不用說考中進士之後還帶薪在翰林院鑽研典籍史冊，個個大概都是碩士、博士、博士後、博士後後的水平，對於《太祖實錄》早就爛熟於心，要到用時自然信手拈來。看來，自己這個皇上，還需要進一步加強學習啊！
想到這裏，他便說：“嚴閣老所言甚是。太祖‘民得其利則利源通，而有益於官。官專其利則利源塞，則必損於民。’的聖訓，一言以蔽之，藏富於民也！此四字當為我大明萬古之移之成法！國朝以孝治天下，既然太祖高皇帝有此聖訓在，朕這後世子孫也不能不恪守遵行之。”
推行嘉靖新政，皇上不知道把多少太祖聖訓、祖宗成法拋到了故紙堆裏，但誰也不敢說他出而反爾，更不敢說他將太祖聖訓簡化為“藏富於民”有斷章取義之嫌，嚴嵩、徐階幾乎同時躬身說道：“聖明天縱無過皇上！”
坦然地受了嚴嵩和徐階兩人的奉承，朱厚熜又將視線投向了暗自生悶氣的馬憲成，溫言說道：“朕也知道，馬閣老殫精竭慮，為國理財，為朕分憂，用心是好的。但卻不能隻想著國家，不想著百姓。國家財政吃緊自是實情，百姓清苦度命更是實情，兩難若能兩顧，才是我大明中興之象啊！川陝茶禁之事就按方才所議，馬閣老責成戶部盡快拿出具體可行的方略來，呈給朕看。”
馬憲成悶悶不樂地應了一聲：“臣謹領聖諭。”
朱厚熜也沒指望他能立刻便接受“藏富於民”的觀點，順坡下驢之後，似乎覺得意猶未盡，便又環視四大閣員，說：“一部華夏之史，三代以下，夏商兩朝便是隻有君王沒有百姓的天下。《詩經》有雲‘時日曷喪？吾與汝俱亡！’可見暴君虐民，民不聊生，百姓便有了與夏桀商紂同歸於盡之心。君失其民，民必亡其君，遂有商革夏命、商亡周替之事。天生孔子，教仁者愛人；繼生孟子，道出了‘民為重，社稷次之，君為輕’的萬古不變之治國至理。秦始皇一代雄梟之主，一統六合，兵勢何其之盛，卻因不思與民休養生息，對百姓橫征暴斂，盡發民夫修長城、修阿房宮，簡直視天下蒼生如草芥，結果呢？先有博浪一錐，繼而百姓揭竿而起，群雄逐鹿，號稱要二世、三世，乃至千萬世不易的強秦頃刻而亡，楚人一矩，可憐焦土！不是史家有雲‘楚碎三戶，亡秦必楚’嗎？朕就藩便在楚地，與那西楚霸王項羽還有鄉誼呢……”
正說得興高采烈，他突然瞥到四位內閣學士都是一臉尷尬地站在那裏，不禁皺起了眉頭：“諸位愛卿莫非認為朕說的不對嗎？”