論詩文，朱厚熜可不是這些明朝大學士的對手，擺擺手：“也不是什麼關乎國計民生、社稷存續的大事，隨你吧。但你可要告訴他們，製科不比時務科，什麼不能稱進士、點翰林之類的話免開尊口，省得朕駁了他們的麵子。”
李春芳試探著說：“李唐開製科，照例由天子下詔並親擬考題，親執殿試。我朝複開製科，是否參照古製，請皇上明示。”
朱厚熜明白李春芳的意思，明朝風氣與唐朝有所不同，長期以來受到程朱理學的熏陶，士人學子都已確立“天地君親師”的綱常倫理，身為九五之尊的皇上親擬考題，親自主持殿試，取中的進士就能被別人視為“天子門生”，這是任誰也不敢小視的，李春芳的建議在不動聲色之間就杜絕了朝臣士林非議製科、歧視製科進士的可能！因此，他當即表態說：“當然該效法古製，朕親自來當這次製科的主考官。不過，我大明要開創中興之偉業，諸般緊要時務不知凡幾，朕以為就不必限定題目了，隻要應試士子所提策論能切中時弊，確係合理可行即可。開製科不但要為國家選拔有用之才，還要能集思廣益，求得治國理政之良策。如此一舉兩得，又何樂而不為？”
“皇上睿智。”
“此事就這麼說定了，具體施行方略由你與其他閣員商議酌定後擬旨呈進，朕看過之後即刻批紅頒行。”
“臣謹領聖諭。”
李春芳告退之後，一直侍立旁側的張居正突然跪了下來：“微臣有事要奏請皇上恩準。”
解決了海瑞和徐渭的功名問題，朱厚熜如釋重負，心情也十分愉悅，便笑著說：“你張太嶽侍侯了朕這麼久，還從未和朕開口提過什麼要求。說吧，隻要不違背國家法度，盡管道來。”
“微臣謝主隆恩！”張居正叩頭道：“微臣懇請皇上恩準臣應試製科。”
“哦？你已是庶吉士，散館之後便能實授官職，又何必要多此一舉？”朱厚熜開玩笑說：“莫非這大明儲相，竟還不能遂你張太嶽之願？”
“回皇上，微臣辱蒙聖恩，得入翰林院任庶吉士，微臣不勝感激涕零之至。惟是庶吉士向來由科甲進士之優者經館選榮膺，臣未經大比，忝列其間，實在受之有愧……”
其實，張居正不參加科舉考試是朱厚熜早就打定的主意。以張居正之才幹，如今又侍奉禦前，在這樣的機要密勿之地時常聆聽皇上與朝廷輔弼重臣商議國家大事，對他增長學識大有裨益，日後定能成為治國能臣、一代名相。而他沒有科名，一來便不會有科甲官員的門戶之陋見、朋黨之劣習，對他以後位列台閣，執掌朝政大有好處；二來也可為日後進一步改易明經取士的科舉製度埋下伏筆——當朝首輔都沒有科名，誰還敢以科名取士用人？這便是朱厚熜的用意之所在，但這些話，卻不能給張居正或其他人明說。而且，朱厚熜也知道，這樣做確實有些委屈了張居正，讓他受到了那些迂腐的科甲官員、翰林清流的歧視和非議。因此，他伸手將張居正扶了起來：“不必多禮，起來說話吧。”
張居正起身後，朱厚熜溫言撫慰道：“你一直在朕的跟前行走，朕知道你的苦衷，不外乎就是怕人說朕給你開了幸進之門。可你確是有才之人，你寫的那幾篇理學文章朕都看了，寫的確實很好，在朝野也很有影響，聽說不但國子監的太學士廣為傳抄，就連翰林院那些翰林大老爺們也都是讚不絕口，都說你是國朝近年罕有的理學後進之士。還有，聽說最近這兩次翰林院考察庶吉士課業，你一次得了第三名，一次得了第五名，都在優等之列。終日要在禦前侍侯文墨，你的課業也沒有拉下，翰林院上上下下都無不歎服，朕聞之也十分欣慰啊！”
聽皇上將自己學業取得的一點微末成績如數家珍，張居正感動莫名，哽咽著說：“皇上盛讚，微臣愧不敢當……”