“徐閣老、田老夫子快快請起。朕把國家掄才大典交付你二位打理，這段日子也著實辛苦了，且坐著議事。”
等到徐階和田仰兩人謝恩就坐之後，朱厚熜滿麵春風地說：“內閣呈上的製科應試生員的優等墨卷朕都看了，都是既切中時弊，又切實可行、濟時救難的治國良策，令朕讀來愛不釋手，不忍將任何一份棄之不取，這可如何是好啊？”
聽皇上如此讚許自己的眼光，主持會試大比的徐階不勝欣慰，這段時間廢寢忘食地批閱試卷積累的疲憊也一掃而光。但是，皇上話裏隱約流露出來的意思莫非是要突破製科取士五十名的限額？這不大符合朝廷科舉取士的規製，隻怕又會引起朝野上下的非議，讓他不由得緊張了起來，忙與副主考田仰對視一眼。兩人都從對方眼睛裏讀出了相同的顧慮，卻都不知道該如何婉轉地規勸皇上，隻得低下頭去，裝作沒有聽懂皇上的話。
興許是看出了他們的疑惑和顧慮，朱厚熜笑道：“嗬嗬，朕也知道朝廷早就定下了製科取士五十名的限額，古人雲‘人而無信，不知其可’；更不用說朕這個一言九鼎的天子，自然不能憑自己的好惡，隨意更改、踐踏朝廷法度規製。朕今日找你們來是想跟你們商量，可否將未取中之士擇其優者留下來，按其所論時務，分置有司衙門，效法觀政之例，許食八品俸祿，卻不給予觀政名目，也不擔任其他具體職務，以熟悉政務、調查研究為主，偶爾幫辦具體差使，使其能夠進一步修改、完善所獻方略，以谘朝廷所用；也使他們能夠精勤實務，不致坐而論道、紙上談兵，利於日後再度應試。對朝廷而言，不過是多了百十人的俸祿支出而已，但凡能有一兩位可用之材獻上可用之策，所收成效便不可估量。兩位意下如何？”
隨意突破取士限額，肯定會招致朝野內外那些迂腐清流“一味逢君之惡，不敢直言抗諫”的非議，但若隻是將那些落榜生員留下來，隻給八品俸祿，既不授官也不任職，大概也比沒有品秩、不入流的屬吏強不到那裏去，興許就不會引起那幫人的不滿了；而且，也確實能收到皇上方才說的那兩樣功效。徐階和田仰都躬身應道：“皇上聖明。”
“不過，話還是要跟那些落榜生員講清楚，不是讓他們如舉人一樣候選任官，省得他們以為會斷絕了自己求取科名之路而不屑於此；而是廣開言路，再求治國之良策。他們可隨時上書獻策，朝廷擇其善者采納之後即可給授一定官職；更可參加下科大比，也不限明經、時務還是製科，讓他們好生珍惜這個機會，用心習學，鑽研實務，以備日後報效家國社稷。”
停頓了一下，朱厚熜又補充說道：“至於那些等而下之者，既然都是朝廷重臣、各地督撫舉薦的一方飽學之士，若棄而不用也未免可惜。可將他們都補入京師大學堂為大學生，國家養士取賢，廣種才能博收嘛！”
徐階和田仰分掌翰林院和國子監，這兩個衙門都是國家養士儲才之所，他們也堪稱天下師表。皇上如此看重賢能之士，求才若渴之心更是溢於言表，令他們十分感動，便又都躬身說道：“聖明仁厚無過皇上。那些生員必定感懷浩蕩天恩，精勤猛進，不負皇上殷切厚望。”
朱厚熜笑著說：“嗬嗬，朕就知道，你們都是夫子，定能體會朕這一片求才致治之心！那麼，還有一事想找你們商議……”
“懇請皇上明示。”
“朕也曉得天下士子進取有心、求學不易，一點丹心隻為報效朝廷，奈何每科大比受限於取士名額，使得許多人屢試不第，困守場屋多年，就不禁動了一個念頭，想渡一位秋風鈍秀才。不知可否？”
這當然與國家掄才取士之製度不符，但皇上說的這麼懇切，徐階和田仰也無法公然拒絕，便說：“懇請皇上示下姓名。”
“這話就說的奇了！朕若知道姓名，豈不是有意為之？”朱厚熜沉下臉來：“朕不過是想這幾年裏朝廷屢遭變故，社稷危傾，幾不可救。賴有列祖列宗在天之靈護佑，更因我大明兩百年恩澤自在人心，朝野上下仁人君子感恩圖報，鼎力扶持，身許國難，直言謀國，方使我大明平安渡過難關，不致有亡國滅種之禍，才想著渡一位秋風鈍秀才敬天謝祖，更謝天下蒼生。若非這一點私念，朕也斷不敢拿國家掄才大典當兒戲！”
接著，他看著麵色已經發白的徐階和田仰二人，又加了一句狠話：“朕也知道這不合於朝廷法度，你們若不同意便罷了，朕可不敢因此背上徇私舞弊，妄開幸進之門的罪名！”