製科三月二十八日殿試，於四月五日放榜。嚴世蕃等五十人高中製科進士，這些人中，除了嚴世蕃是現任官，仍回大理寺任職之外，其他四十九人暫不安排職務，待明經科殿試結束之後，一並授官任職。
朱厚熜頒下口諭，將製科進士的殿試策論按所議內容分別謄錄、分發各有司衙門，擇其善者而從之，結合國朝實情做進一步修改完善之後，製訂政策，頒行天下。為了避免遺漏，後來又將所有被列為優等的墨卷全部謄錄，分發了下去。
製科進士的姓名被刊載於朝廷邸報和《民報》之上，同時，嚴世蕃等人縱論國朝時弊、提出改易方略的墨卷也被摘錄要點，陸續予以刊登。皇上有旨，各有司衙門職官司員、各地督撫州牧縣尹，乃至尋常百姓都可上書，查缺補漏。並開出賞格，所提建議被朝廷采納者，視其成效給予一定的賞賜。照他的本意，是要迅即在大明王朝兩京一十三省掀起一場聲勢浩大的“救時弊、求良策”的群眾性運動，改變以往自己隻憑著一腔熱情和對曆史一知半解的認識，單打獨鬥，強行推行新政的被動局麵。
嚴世蕃吃了皇上賜給的禦宴、喝了皇上賜給的禦酒，還以皇上賞賜的銀帛為由頭，一連三日大宴賓朋，讓嚴家的三姑六婆和他的那幫狐朋狗友也能同沐聖恩。首輔公子高中製科進士，又受到了皇上的“豐厚”賞賜，這樣天大的喜事，被邀請的賓客當然不能空手而來。年節剛剛過去不久，嚴世蕃又狠狠地發了一筆財。
斂財之餘，嚴世蕃也沒有忘記那個讓他一想起來就恨得牙癢的人，指使分散在京城各大衙門的黨羽查究海瑞策論到底落到了哪個衙門，準備拿來仔細研究是否有忤逆聖意、違抗國朝法度的“不臣之言”，費了好大的功夫也沒能找到海瑞的墨卷，後來被回府的嚴嵩提著耳朵講了一大堆“禍福相倚，中了進士，更應韜光養晦”的大道理，這才作罷。
四月十八日，天下矚目的嘉靖二十六年會試殿試也如期舉行。比之自己增開的製科和時務科，對於那老一套的明經取士、八股掄才，朱厚熜就興趣缺缺了，尤其是當他從共計二百名的會試中式舉子名單中，隻找到了兩個熟悉的名字，就連去暗中觀摩殿試的興趣也沒有了。
那兩個簡在帝心之人，一個名叫楊繼盛，一個名叫王世貞。
楊繼盛就不必說了。明朝官員的風骨不俗，以致有明一代，除了海瑞，還有許多人比楊繼盛的膽子更大，因為他上疏罵的是當朝首輔嚴嵩，而那些人都直接罵的是皇上，在奏疏中將皇上比做桀紂之君，罵得體無完膚的也不乏其人。但是，放眼大明，卻沒有人能比楊繼盛的骨頭更硬——結結實實地受了一百廷杖，被打斷了腿骨，肉腐生蛆，他用破碗瓷片自刮腐肉，裝了滿滿的一碗；這還不算什麼，他還用那並不鋒利的瓷片截斷附在骨頭上的筋膜，令鎮撫司的獄卒也赫然變色，兩股戰戰。跟他比起來，被後世之人奉為“武聖”的關羽關雲長“刮骨療傷”大概都算不上什麼英雄壯舉了！因而，“明朝第一硬漢”的稱號，就被楊繼盛當之無愧地據為己有。
至於王世貞，朱厚熜在知道他是明朝後期第一流的文學家之前，就曾經偷偷摸摸地讀過了他化名“蘭陵笑笑生”的一部大作——《金瓶梅》。之所以偷偷摸摸，是因為他還不到國家法定選舉年齡就敢看這種書，隻會被老師罰站並請家長，更要被惱羞成怒的父母狠狠地請上一頓“竹筍炒肉”。當然，後來知道被稱為“古今第一奇書”的這部書的作者或許不是他，但能被許多人一口咬定是他，王世貞的名聲之大、影響之遠，就可略見一斑了。
對於這兩個人，朱厚熜是愛也不是，恨也不是。
這麼幾年推行新政，屢遭言官詞臣上疏抗諫，讓朱厚熜見識到了明朝官員的風骨；海瑞在昆山任職的經曆，又讓他明白了那些清流官員操守可佳，卻不怎麼會幹事，用他們整頓吏治肅清官場不正之風可以，想靠他們推行富國強兵的新政恐怕不行。楊繼盛注定是跟海瑞一樣的人，在六科廊或都察院當個科道言官綽綽有餘，放之外任督撫撫民一方或調至京師任六部九卿打理朝政則不足，最理想的位置應該是禮科都給事中，專門監督嚴嵩，讓那個老東西老實點，別跟皇上玩什麼花樣。
而王世貞，朱厚熜不知道是該規勸他在幹好朝廷分配給他的本職工作之外，專心研究秦文漢賦唐詩宋詞元曲，不要去弄那些淫詞豔曲來毒害後世的青少年；還是應該鼓勵他大膽地走自由創作之路，為中華民族留下除了《紅樓夢》、《三國演義》、《水滸傳》、《西遊記》之外的第五大名著。不過，想到自己年少輕狂，偷讀《金瓶梅》時麵紅耳赤渾身燥熱不安；讀完之後許久心緒難定浮想翩翩，或許他會采用前一種作法吧！