那些新科進士看到自己的同年受此酷刑，大部分都低下了頭，不忍地閉上了眼；也有一些人卻圓睜著雙眼，定定地看著那令人憤慨的一幕，眼睛裏流淌出來的不僅有眼淚，還有怒火。
這個時候，大殿裏驀然響了一聲蒼老而又激憤的聲音：“住手！”
眾人抬起頭，隻見國子監祭酒田仰怒視著黃錦和那幫提刑司的太監，義憤填膺地說：“楊繼盛身為朝廷命官，縱然犯了不赦之罪，也有國朝律法治他，怎能如此肆意淩虐！我要上疏參你！”
黃錦看著一臉怒容的田仰，嘴角露出一絲嘲諷的冷笑：“田大人要參咱家什麼？”
“未經請旨，毒打朝廷命官，這是僭越！”
黃錦冷笑著說：“田大人，你若是受了氣，你家奴才可會為你出頭？朝廷養了一幫廢物，讓皇上受了那樣的羞辱，如今也隻好讓我們這些奴才來替主子萬歲爺出氣了！”
“你——”聽黃錦如此辱罵大明朝的官員，田仰氣得渾身劇烈地顫抖著，但依他當世大儒的身份，自然不屑與這個閹寺對罵，便憤然摘下了頭上的紗帽，狠狠地摜在了地上：“要打，你們連老夫也一並打死好了！”
“還有我！”新科進士人群中也響起了一聲憤怒的吼聲。
跪在地上的新科進士中站起來了一個人，正是新科榜眼殷士儋。
他疾步上前，憤怒地推開了正在發怔的提刑司掌刑太監，扶起了已被打的奄奄一息的楊繼盛，大聲說：“山東萊州受災詳情，是我說與楊椒山（楊繼盛字椒山）的。也無須你們問，我告訴你們，我家有親戚在萊州，重金買通了封境的差役，這才得以逃出萊州，逃難到了我家。萊州災情是他告訴我的。如今他人正在我家，朝廷可以派人去查。若有半點虛言，懇請皇上誅我九族以謝天下！”
原本依在他的身上的楊繼盛突然驚醒過來，抬起纏著鐵鏈的手，猛地一把推開了殷士儋：“不！我並未聽他說過什麼！我上呈《流民圖》也並未與何人商量過！要抓人，你們隻抓我一人。”
楊繼盛將皇上氣成那個樣子，自度已有死無生，便不想連累了殷士儋。殷士儋怎能不明白他的一片苦心，哽咽著說：“椒山兄，你——”突然，他撩起袍袖蓋住臉，放聲大哭起來：“椒山兄，你這又是何苦啊！”
楊繼盛流血的嘴角勉強擠出一絲微笑：“生靈塗炭，至於此極，繼盛安敢緘口不言！”
黃錦冷笑著說：“好啊！果然又有同黨跳了出來！”
楊繼盛雖是個剛剛登第，尚未授官任職的新科進士，但在國子監裏讀了好幾年的書，對朝廷的規製十分熟悉，知道為人主者，最忌諱的就是臣子朋比結黨，而有黨和無黨，在朝廷論罪截然不同。聽黃錦要給他和仗義執言的殷士儋扣上“同黨”的大帽子，立刻辯駁道：“君子朋而不黨，我楊繼盛無黨！”
殷士儋身為榜眼，才華過人，立刻接口道：“君子之交，義氣相投，傾蓋如故，卻非公公所說的同黨！”
“人有五倫，之首便是君君臣臣。出而為仕，食君之祿，卻把君臣大義拋在一邊，大談什麼朋友之道，你們這些人，把聖賢書都讀到狗肚子裏去了！”黃錦冷笑一聲：“咱家告訴你們，朝廷官員不論君父隻論朋友便是朋黨！把這兩個朋黨給我拿下！”
“還有我！”新科進士班隊裏又站起來了一個人，是江蘇舉子王世貞。他大聲說：“我與楊繼盛是國子監的同窗，當年隨家父宦遊山東之時，又曾與濟南才子殷士儋相識。楊繼盛向我打問可能找到山東舉子征詢萊州之事，我便引他見了殷士儋。公公要論朋黨，請連我也一並抓了。”
黃錦掌著廠衛，自然知道王世貞是當朝二品大員、都察院右都禦史王忬的兒子，便以為王世貞仰仗父親權勢，公然蔑視自己，便冷哼一聲，說道：“別以為自己有什麼靠山、什麼後台就可以逍遙法外！咱家不妨告訴你，入了逆案，誰也跑不了！”
王世貞毫不畏懼地挺直了身子：“我是嘉靖二十六年皇上欽點的新科進士，是天子門生。若說靠山，皇上便是我的靠山；若說後台，皇上便是我的後台。公公這話，非是論君臣大義的正論，懇請公公收回。”
黃錦被王世貞這堂堂正論噎住了，隨即明白，若要逞口舌之利、辯說之能，自己怎能是這些曆經七場文戰得以高中皇榜的年輕人的對手！不由得惱羞成怒，喝道：“把他們給我都拿下！”
“還有我！”一位新科進士站了起來：“我是山東東昌舉子。萊州災情，我也略有耳聞，楊繼盛所言，與事實大抵不差。”
“還有我！”
“還有我！”
一個又一個的新科進士站了起來，赤手空拳，卻都挺起了胸膛，與那幫手拿棍棒、皮鞭和鐐銬的提刑司掌刑太監們對峙於大殿之上。
若是呂芳看到此情此景，他便會想起嘉靖三年七月那刻骨銘心的一幕：二百多位朝臣為了爭禮儀，齊聚左順門跪哭請願，皇上先是派內侍傳旨命各人散去，未果之後又派錦衣衛校尉抓了為首的八個人，並將其餘人等強行驅散，卻仍有一百多位官員堅持不走。皇上震怒，命錦衣衛記錄姓名。那些朝臣竟爭先恐後地主動簽名。這且不說，還有人替自己本沒有來的親朋好友簽上了名字。是日，堅持不走的原本隻有一百四十多人，最後竟簽了一百九十個名字。這些人都被全部抓入詔獄。次日，一百四十多人同時受杖，當場杖死了十六人……