沒想到，這句話卻觸了皇上的眉頭，朱厚熜立刻厲聲打斷了他的話：“朕相信楊繼盛！”
他看著兩位內閣輔臣，冷笑著說：“你嚴嵩會說些好聽的話來騙朕；還有你徐階，也會說些違心的話來騙朕，可楊繼盛不會！敢給朕呈上這副《流民圖》的人，不會騙朕，永遠都不會騙朕！”
兩位內閣輔臣聞言都是一震，想到這幾年裏秉承聖意，一力推行新政，招惹了朝野士林多少非議和責難，如今卻得了皇上那樣的評價，都是悲從心來，哽咽著說：“臣等受皇上社稷之托，卻不能佐君治平，與民安樂，有辱聖心厚望，懇請皇上革去臣等本兼各職以謝天下……”
也不知是兩位內閣輔臣說的那樣悲淒，引得朱厚熜也為之心軟，還是方才的一陣發泄耗盡了力氣，他無力地坐回到了躺椅上，喘著粗氣說：“或許朕話說的重了點。請罪的話就不必說了，如今也不是你們給朕撂挑子的時候，都把帽子戴上，起來吧。”
等嚴嵩和徐階都站了起來，朱厚熜說：“先賢有雲，王者以百姓為天。蒼天就是我大明的百姓，朕隻有為百姓謀造了福祉，蒼天才會還恩於朕，出了這種奇慘禍變，也是蒼天示警，告誡朕做的還不夠，這是朕的責任，你們也不必惶恐。不過，朕把九州國運、億兆民生都托付給你們這些內閣輔臣，萊州之事該如何處置，內閣得趕緊拿出章程來。”
嚴嵩趕緊躬身應道：“臣立刻派人徹查……”
“徹查？一來二去至少也得三兩個月，等你把事情查清楚了，朕的子民也都餓死了！”朱厚熜冷冷地說：“楊繼盛都知道當務之急不是徹查事件、追究責任，而是從速賑災，救民水火！你這個內閣首輔竟沒有這點愛民之心？”
“是臣未將詳情奏明皇上，其實不必派員遠赴山東。”嚴嵩趕緊說：“據臣方才詢問楊繼盛，他起初跟隨時任翰林院編修彭時亨赴山東宣講國朝農務善政之時，便已得知萊州之事。本欲上書，為彭時亨所勸阻。山東之事，責問彭時亨大抵便能知道實情。”
朱厚熜問道：“是不是因宣講國朝農務善政有功，今年年初由馬閣老舉薦剛剛升為修撰的那個彭時亨？”
皇上如此心細如發，連一個小小的編修升修撰都記在心裏，還能記得是馬憲成舉薦，嚴嵩心裏不由得一喜，表麵上卻不動聲色地應道：“是。”
“這等大事，他為何不奏報朝廷？”
引信既已點燃，接下來的事情順勢而為即可，嚴嵩也就不必再費心撩撥皇上的怒火，老老實實回答道：“回皇上，臣也曾問過楊繼盛，可他也不知其中原委。”
朱厚熜轉頭朝著陳洪怒吼道：“還愣著做什麼？快派人把那個彭時亨給朕抓起來，拷問山東詳情，從速報來！”
陳洪趕緊飛也似的跑了出去，朱厚熜又繼續說：“萊州百姓已絕糧數月，每時每刻都又餓斃之人，一刻也不能耽擱，內閣先要擬出個發糧賑災的方略來，一俟消息確實，就要著速施行。”
“聖明天縱無過皇上。”嚴嵩說：“臣也以為楊繼盛誇大其辭、危言聳聽或許有之，顛倒黑白、妄言欺君則斷然不敢。那麼，如其所言，萊州受災百姓有數十萬之多，臣奏請發山東各處官倉儲糧用於賑災。如若不夠，山東通省去年的秋賦尚未解運京師，可先用於放賑，並著山東布政使司衙門從藩庫裏撥出銀子，購買義倉及百姓存糧，所耗錢糧據實由戶部衝銷該省應解之賦稅。”
朱厚熜麵色稍稍緩和了一點：“若還是不夠，江南去歲的秋賦也該啟運了，著漕運總督衙門將漕糧留在山東，需要多少留多少。”
一州災民，以山東本省錢糧完全足夠賑濟，不必動用江南漕糧，但無論嚴嵩還是徐階，此刻都不敢跟皇上較這個真，都躬身應道：“臣遵旨。”
“救災如救火，賑災方略就不必呈給朕看了，內閣以八百裏加急發出急遞，著各衙門立刻去辦，一刻也不能耽擱。”
“臣遵旨。”
陳洪走了之後，皇上身邊再也沒有內侍，嚴嵩覺得到了再燒一把火並兌現許給徐階的承諾的時候了，便又說：“皇上，新科進士楊繼盛該當如何處置，懇請皇上明示。”
朱厚熜立刻瞪圓了眼睛：“處置？你什麼意思？”
“回皇上，楊繼盛進獻逆畫誹謗朝廷，已被黃公公命人鎖拿，卻有一幫新科進士跟著起哄，拚死不讓黃公公的人把楊繼盛帶走，如今正與黃公公及鎮撫司、提刑司的人對峙於大殿之上……”
“什麼？！”朱厚熜頭“嗡”得一聲，真是船漏恰遇頂頭風啊！他聲嘶力竭地喊道：“來人！！！”