高拱見海瑞麵露驚詫之色，知道他已經上當，更覺好笑，便一本正經地說道：“不錯！書中所載，海外有仙山，名曰萬壽山；山中有一觀，名曰五莊觀；觀中有一尊仙，名曰鎮元子。那觀中出一般異寶，乃是混沌初分，鴻蒙始判，天地未開之際，產成這顆靈根，名曰‘草還丹’，又叫‘人參果’，三千年一開花，三千年一結果，再三千年才得熟。似這萬年，也隻結得三十個果子。人若有緣，得那果子聞上一聞，就活三百六十歲；吃一個，就活四萬七千年……”
高拱正在說著，卻發現海瑞已經麵色鐵青，顯然動了怒，不過礙於自己曾是他的上憲，不好當麵發作而已，便停了下來，看著海瑞笑道：“剛峰兄也是有緣之人，何不嗅上一嗅，雖不能長生不老，也可延年益壽。”
海瑞實在忍不住了，站了起來：“高大人，海某告辭！”
聽海瑞把稱呼都變了過來，高拱越發樂不可支，裝糊塗說：“哦，剛峰兄為何匆匆而來，匆匆而去？”
“道不同不相與謀！”海瑞撂下硬邦邦的那麼一句之後，轉身就走。
高拱知道自己玩笑開過了頭，惹得這位名如其人的海剛峰拂袖而去，剛想張嘴叫他，卻見海瑞自己又停住了腳步，轉過身來深深向他作了一揖：“高大人，有些話本不是海某這等身份之人可以說的，但你昔日於海某有大恩，海某骨鯁在喉，不吐不快，請高大人見諒。”
“啊，剛峰兄請指教。”
“指教不敢，海某隻想奉勸高大人一句，你乃天下屬望之英才俊傑，且要以正道事君，不可一意逢君之惡，以虛妄無稽之物褻瀆聖聰。進獻方術丹藥蠱惑人主的妖道邵元節、陶仲文等人已被皇上罷黜，一個被囚死於牢獄；一個被流三千裏死於道途之中，前事不忘，後世之師，高大人好自為之！”
見海瑞說完之後又要走，高拱忙拉住了他的袍袖：“剛峰兄，且請留步，留步。友朋之間戲謔之談，竟也當真了，我真真不知該說你什麼才好。”
海瑞停住了腳步，臉上露出了疑惑之色：“戲謔之談？”
高拱忍不住大笑起來：“也隻你海剛峰會當真啊！且不說這世間何曾有什麼長生不老之藥，皇上如今已不再建醮修道，妄求長生之術，我便有此寶也換不得榮華富貴，何不自家吃了求個長生？”
“那你卻說這是皇上親下口諭，讓海商汪直去往西番諸國尋訪的奇珍異寶？”
高拱肅整了麵容：“不錯，這確是皇上親下口諭，讓海商汪直去往西番諸國尋訪的奇珍異寶；不過不是尋常寶物，而是社稷之寶萬民之寶！皇上派人尋訪於海外，也不是為求自家長生，而是為使我大明百姓不再受那食不果腹之苦！”
說完之後，高拱將海瑞拉了回來，一五一十地把皇上親賜圖譜，命海商汪直去往西番諸國尋訪番薯和土豆之事告知於他，海瑞聽得血脈賁張，拱手向天一揖，感慨地說：“仁君愛民，社稷之幸，百姓之福！”
接著，他急切地問道：“那麼，那個海商汪直可曾尋到那兩種寶物？”
高拱指著那盤東西，笑著說：“嗬嗬，雖說土豆並未尋到，在西番諸國的佛朗機人也未曾見過皇上所賜圖譜中的那種物事。番薯嘛，遠在天邊，近在眼前。”
海瑞兩眼放光地看著被高拱稱為“番薯”的東西，又急切地問道：“肅卿兄可曾在閩粵兩省引種成功？”
見海瑞興趣盎然，高拱十分得意，卻故意矜持地用平淡地語氣說：“總算是不辱使命吧！“這便是我在後衙親手種的，要不要嚐上一嚐？”
海瑞為難地說：“這是貢品，非人臣可以隨意食用……”
見海瑞嘴上這麼說，卻是一副躍躍欲試的樣子，高拱鼓勵他說：“臨行之時，我帶了整整一船，沿途留下供各地官府衙門試種，還剩有好幾百斤，你盡管放開肚皮來吃。嗬嗬，你有口福，這京城中人，吃過我這寶貝的人可是不多啊！
海瑞毫不客氣地抓過一個，張口便咬。
高拱慌忙“哎哎”了兩聲要阻止海瑞，他卻已狠狠地咬下了一大塊，用力嚼了起來。
高拱哭笑不得：“怪我忘記告訴你了，生食番薯，是要先削去外皮的。”
“不必啊！味甘無渣，何必削皮？”
高拱很不好意思地說：“番薯產在地中，多沾有泥土。為求儲藏日久不腐，我也未曾命人洗淨……”
“我說你肅卿兄命人辛辛苦苦尋來的這等奇珍異寶，為何食來卻有一股土腥氣呢！”說著，海瑞又咬了一大口：“土生五穀，五穀養人，人吃上一點土也是敬天畏地之意。對了，這番薯產量如何？”
“比水稻高出數倍，每畝少說也有千斤之多！”高拱不再矜持了，興奮不已地說：“皇上聖明，番薯簡直是個寶啊！不但根果可食，嫩葉亦可食，便是那老莖殘葉，亦可拿來喂豬。且能久放，久放比新采更為甘甜味美，實為百姓救命之穀。”