海瑞立刻站了起來，深深地長揖到地：“我大明百姓有此寶物，不但平年受益，災荒之年更可充饑活命，肅卿兄此舉可謂功在當代，利在千秋，請受海瑞一拜！”
海瑞說的是那樣的誠摯，高拱也不禁為之動容，忙起身回禮，說：“多虧汪直引領許多流落異域的百姓回國，並聘請有西番諸國農夫，他們多懂得種植番薯之術，高拱安敢貪天之功！不過，此物也未必十全十美，也有不好之處……”
海瑞又急切地問道：“哪一點不好？”
“不可多食，多食難以克化，且有腹脹、燒心、打嗝、泛酸、排氣等不適之感。生食尤甚，最好蒸熟煮透，若雜之以稻米混煮，甜香四溢，味道甚美。”
“窮苦人家，但求一飽足以，哪裏講究這許多。”海瑞笑著問道：“肅卿兄何以這般知之詳盡？”
高拱露出了一絲苦澀的笑容：“剛峰兄有所不知，先前引種，百姓未曾見過此物，多不敢食用。我便與衙門裏的官員屬吏帶頭，每餐以之為食，怎能不知它的食用之法？不過，還多虧皇上屢下手劄，賜以蒸、煮、切片曬幹等食用之法，才免了我督辦海市衙門通衙官員屬吏終日腹脹下墜之苦，及衙屬諸人下氣通之聲此起彼伏的尷尬……”
海瑞大笑：“皇上睿智天縱，又知人善任，不過肅卿兄也委實辛苦了……”
“身奉王命，敢辭辛勞！”高拱眨著眼睛笑道：“何況皇上待你我恩重如山，百死難酬……”
他把那個“你”字咬得很重，海瑞卻不善揣摩別人的意思，問道：“那麼，肅卿兄方才所說在下供職農墾總署，所要做好之事，便是引種這番薯了？”
“不錯！比之國朝現有的米、麥、黍、豆等物，番薯產量最高，且不講求土地肥力，不拘田間地壟都可栽種，若能推廣至我大明兩京一十三省，何愁民有饑寒，野有餓殍。”高拱也起身向海瑞拱手作揖，道：“此事就拜托剛峰兄了。”
海瑞忙側身避讓，慷慨激昂地說：“對於這等利國利民之事，不論供職農墾總署，抑或撫民一方，在下都是義不容辭！”
扯了這半天番薯之事，高拱這才想起來海瑞原說有一份奏疏想請自己過目，便抱歉地笑道：“隻顧著說我的差使，竟忘了剛峰兄是有事而來，還望賜教。”
“數日之前，瓊林宴上所發生之事，肅卿兄可有耳聞？”
高拱離京之前，已是正四品巡城禦史兼營團軍監軍，離京南下所受的督辦閩粵海市欽使雖是國朝官製中前所未有的官職，但他曾為天子近臣，又有欽差的身份，禮部就安排他住進了通常隻有各省督撫這樣的二、三品大員才能入住的賢良祠，一幫知交好友少不了要來探望他，造訪別人的官員聞知他也住在這裏，也少不了要順道過來，與他這位近年來聲名鵲起、風頭正勁的官場新貴敘上幾句話，容留他日進一步拉上關係的餘地。所有前來拜訪的人，所談論的主要話題自然是今年的會試大比，更是少不了要提到那場震驚朝野的瓊林宴風波，高拱已聽了十幾種版本，過程之完整、細節之清晰，好象人人都曾親身與聞一般。由於山東萊州受災一事涉及恩師和李閣老的門生故舊，高拱也不便發表議論，隻能姑且聽之，跟著來客發上幾句“皇上聖明，天恩浩蕩，虛心納諫，人臣之福”之類的感慨。
不過，聽海瑞這麼說之後，他再次緊張起來，應道：“略有耳聞。不知剛峰兄有何指教？”
海瑞說：“既然肅卿兄已知此事，在下就不必多言了。在下草就一疏，請肅卿兄不吝賜教。”說著，他從袍袖之中掏出一疊箋紙，雙手奉到高拱的麵前。
乍一聽海瑞提及瓊林宴上所發生之事，高拱以為他是就山東萊州受災一事上奏疏，那麼所奏的內容就可想而知，不外乎是如都察院右僉都禦史萬寀一樣彈劾李閣老薦人失當之罪。之所以要找自己過目，一是摸不準朝局動向，來找他這個前輩上憲出出主意；二來大概也是知道自己與夏閣老、李閣老的關係非同尋常，於情於理，都要先跟自己打聲招呼，心裏更加緊張起來，忙接了過來，看看題頭一行寫著《為正君道明臣職求萬世治安疏》，顯然是奏疏的題目，心裏不禁暗暗一哂：這個海瑞萬般都好，隻是清流習氣太重了點，一個新科進士，還是製科出身，竟用這樣的題目上書言事，口氣真是不小啊！
隻看了兩行，高拱的冷汗就下來了：這個海瑞不但口氣不小，膽子也真是不小，果然不愧是直言極諫科的進士！