說著說著，夏言激動地站了起來，聲調也提高了：“以孝宗弘治皇帝之賢明，仍寵信靠講佛法幸進的閹寺李廣；以當今聖上之睿智，亦不免有閹奴虐打朝廷命官之事，若日後我大明出一位如武宗正德先帝那樣的玩樂天子，荒嬉享樂，不理國政，將政事都委於閹奴，勢必還會如當年劉瑾一樣，部院司寺的題本、封疆大吏的奏折，門人清客可以代為批答；厚顏無恥的小人、貪得無厭的墨吏，可以隨意封官鬻爵，將國家律法、朝廷名器踐踏無餘。是故大弊不革，就算死了一個王振還會再出一個王振，誅了一個劉瑾還會再出一個劉瑾！我大明何以江山永固、皇圖昌盛？”
李春芳歎道：“公謹兄，你所論的這些可都是君道，君道可不是我們這些臣子所能論的……”
夏言一哂：“君為臣綱，君道不正，臣道何以能正？君臣合道，上下一心，朝政自然就能清明，國勢自然就能強盛。反之，則會政事糜爛，綱法名器不具，國家衰敗覆亡也就時日無多了！”
見夏言如此慷慨激昂，李春芳仿佛又看到了當日那位位列朝堂、指點江山的內閣首輔，不由得搖頭笑道：“公謹兄，你是真這麼想，還是在和我打哈哈？”
夏言一愣：“打哈哈？什麼打哈哈？”
“那個海瑞呈上那道《請抑內官重閣責疏》，朝野上下皆以為是貴門生高拱所指使。對於抑內官、裁東廠之議，朝野士林無不拍手稱快，誰也不會公開上疏反對；而重閣責之議，可就難說了。”李春芳低聲說：“嚴分宜那個老賊尚且那樣誠惶誠恐，玩那樣畏懼退避的把戲，若換做是你公謹兄，就更成為眾矢之的，日後何以能重入內閣、執掌權樞？”
李春芳所言並非杞人憂天，明太祖朱元璋廢除宰相之製，集相權於皇權已近兩百年，君父親操權柄、乾綱獨斷已成為天下人的共識，更被朝臣士子視為理所當然，無論是內閣擬票，還是司禮監批紅，說穿了都隻不過是代替皇帝行使皇權而已。因此，無論是權閹專政，還是權相柄國，都不能見容於朝野清議，勢必要招致一幫恪守國朝禮法、祖宗規製的清流官員的抵製和抨擊。比如嘉靖初年，內閣首輔楊廷和有擁戴當今聖上以外藩入繼大統的大功，成為說一不二的顧命大臣，盡管他一心效法古之聖賢，任法不任智，任公不任私，廢寢忘食，一心為公，卻還是遭到了那幫理學之士的交章彈劾，更何況夏言當初就因過於剛直且自負驕橫，受到了朝野上下頗多非議，若是日後複出，難免會遭人詬病，認為他早就圖謀專權擅政了。
夏言聞言卻啞然失笑：“我如今已是年過六十的人了，遊宦三十多年，曆經正德、嘉靖兩朝，見過了多少朝廷變故，勝殘去殺的人事代謝看也早就看膩了。別的不說，在我之前，我朝就出了楊廷和、蔣冕、毛紀、費宏、楊一淸、張璁、翟鑾、方獻夫、李時、顧鼎臣十位首輔，長則數年，短則旬月，除了嘉靖十七年卒於任上的李時之外，皆遭罷黜，鬱鬱而亡，可有能善終者嗎？如今皇上許我以內閣大學士職銜退閣休養，已是天恩浩蕩，豈敢再做出世之想？過些時日，我便要拜疏求去，辭闕歸裏了。”
李春芳笑道：“嚴分宜那個老賊這麼說，如今你公謹兄也這麼說，還是畏懼人言啊！”
“生逢盛世，得遇明君，做一鄉村野老，優遊林下，有泉石伴桑榆晚景，又何樂而不為？何況，”夏言將目光透過窗欞，投向了悠遠的碧空，感慨地說：“皇上聖明，睿智天縱，順應臣心民瘼，革除內宦幹政之大弊，此乃我大明家國社稷之幸、百官萬民之福！與列祖列宗的江山社稷比，與我大明之天下蒼生相比，我個人之進退出處，孰與輕重？”
李春芳愣了半晌，起身向夏言深深地做了一個長揖：“至公無私，國朝無出夏公謹之右者！”