嘉靖二十六年十一月十六日，跨海平倭的遠征艦隊回到東海艦隊的駐錨地，副提督汪宗瀚帶著曹聞道、錢文義等陸戰隊第一師、第二師各級軍官將佐前往碼頭迎接。令眾人吃驚的是，上至戚繼光，下到普通士卒，沒有大勝之後慣常應有的歡歌笑語，甚至，從遠征艦隊每一個人的臉上都看不出一絲歡喜之色。
遠征艦隊平倭第一仗戰事進展十分順利，斬首七百三十二級，俘虜一百六十三人，再加上被趕到海裏喂魚的倭寇，總計殲敵在一千一百人以上，解救出被倭寇擄掠的百姓八百一十五人，此外，還繳獲了敵船十餘艘、火炮二十餘門、其他軍械和資財無數。而遠征船隊除了在搶灘登陸之時，有幾名兵士衝得太快崴了腳，或被海灘上的貝殼劃傷了之外，無一傷亡，可謂贏得了一場酣暢淋漓的大勝。但是，如此巨大的戰果，竟沒有給遠征船隊上上下下帶來一點歡樂的氣氛，相反，似乎還有一種無比壓抑的氣氛籠罩在整個遠征艦隊的頭上，怎能不令人心生疑雲？
更令眾人詫異的是，麵對眾人的道賀，戚繼光陰沉著臉地擺了擺手，一言不發地朝著營中帥帳走去。汪宗瀚、曹聞道、錢文義對視一眼，忙跟了上去。
回到帥帳之後，還沒等汪宗瀚、曹聞道、錢文義他們詢問，戚繼光就告訴了他們一個駭人的消息——
就在遠征艦隊與倭寇戰事正酣之際，第二分艦隊主力戰艦“揚威號”近兩百名兵士在徐海的帶領下嘩變，船上艦長及以下各級軍官將佐和未曾參與嘩變的兵士促不及防，被全部抓獲，叛軍順利地完全控製了“揚威號”船隻。事發突然，遠征船隊其他船隻一直到“揚威號”起錨轉舵，脫離編隊之後才發現了異常情況，打旗語、亮燈號直至鳴炮示警，也未能阻止“揚威號”趁亂向東南逃跑。戚繼光聞訊之後怒不可遏，派出五隻主力戰船追擊“揚威號”，但因時機已失，仍被徐海等人駕船逃之夭夭。剿平海島上的倭寇之後，戚繼光還命全軍在海麵上搜索了兩日，未能找到叛逃的“揚威號”。其後，因擔心艦隊淡水和食物不濟，戚繼光不得不率軍回師。
唯一值得慶幸的是，徐海等人雖說嘩變叛逃，總還念及往日袍澤情分，沒有對那些被他們俘獲的軍官兵士下毒手，而是放出舢板將不願叛逃的軍將兵士送走，被追擊船隻救出，未造成人員傷亡。
汪宗瀚和錢文義麵麵相覷：怎麼會這樣？
脾氣火暴的曹聞道更是怒不可遏地一拳砸在帥案之上：“這些個王八蛋，可把我們艦隊給害苦了！”
大明律法軍規載有明文，凡出現從征軍卒逃散者，“其親管頭目，不行用心鈴束，致有軍人在逃，小旗名下，逃去五名者降充軍人。總旗名下，逃去二十五名者降充小旗。百戶名下，逃去一十名者減俸一石；二十名者減俸二石；三十名者減俸三石；四十名者減俸四石；逃至五十名者追奪官職，降充總旗。千戶名下，逃去一百名者減俸一石；二百名者減俸二石；三百名者減俸三石；四百名者減俸四石；逃至五百名者降充百戶。其管軍多者，驗數折算減降。”依這樣的軍律，叛逃二百名兵士也算不上什麼大罪，前些年明軍實行衛所軍戶製，許多衛所兵士大半逃散，隻要不被征調戌邊，十年八年也沒人發現；即便被征調戌邊，臨時招募甚至收買一些遊手好閑之人充數，再舍出點銀子打點好邊關大帥派來點驗兵馬的旗牌官，也就萬事大吉了。
但是，如今情勢卻與往年有所不同，朝廷雖未明令廢弛明軍的建軍之基——衛所軍戶製，卻自京城複設營團軍而始，到整軍編練平叛大軍，已悄然改易了衛所軍戶製，代之以募兵製，如今明軍主力禁軍有一半的兵士都是從躲避韃靼入侵的難民之中招募而來的。五軍都督府和兵部還遵上諭，編製了《大明軍隊兵力編成表》，全國各軍旅、九邊重鎮和各衛所兵力編成全部核實入冊，定期點驗和不定期抽查，統兵之將有吃空額或治軍不嚴，導致麾下軍卒逃散者，要依律嚴懲不怠。
此次東海艦隊一次嘩變叛逃兩百餘名兵士，近乎兩個連的兵力，按《大明海軍軍功獎懲條例》有關規定，戚繼光和汪宗瀚都夠被革職查辦了！更不用說叛卒還搶去了一艘主力戰艦“揚威號”，艦上光是禦製神龍炮就裝備了十二門，還有數十門佛郎機輕炮、數百支火槍和難以計數的炮彈，損失巨大。而徐海等人匪性難改，叛逃之後，勢必會與倭寇勾結，助紂為虐；或招降納叛，自立門戶，仍重操舊業，剽掠往來海商，其惡劣的後果更是難以預計！