兩人正在商議，就見派去跟蹤海瑞的一名衙役又神色慌張地跑了進來，跪倒在地說：“大老爺、二老爺，大事不好了！”
“慌什麼！”封治乾厲聲嗬斥道：“有什麼事快說！”
“省裏來的海老爺被榮王千歲爺五花大綁，押出了府門！”
“啊？！”封治乾、鄧誌傑兩人大驚失色：“你可看清楚了，真是海大人被綁了？”
“千真萬確啊，大老爺！”那名衙役說：“海老爺的官帽不見了，官服也被撕了幾個大口子，臉上還帶著傷，定是吃了打。”
鄧誌傑的臉已經泛白了：“這……這可怎麼說……海大人怎麼就得罪了王駕千歲啊……”
封治乾又追問道：“海大人不光是被趕出王府，而是被押著出去了？”
“是的，大老爺。”那名衙役說：“海老爺的隨從想搶他回去，但榮王千歲爺的家奴人多勢眾，個個手裏還有棍棒，榮王千歲爺也拿著一柄寶劍，氣勢洶洶地要砍人，海老爺的隨從就誰都不敢動手搶人了，還被榮王千歲爺的人砸了轎子，毀了傘牌……”
“毀了傘牌？”鄧誌傑喃喃地說：“傘牌乃是朝廷賜給命官的儀仗，這……這是大罪啊……”
這個當兒還說這種不鹹不淡的鳥話！封治乾狠狠地瞪了自己這個膽小怕事的副手一眼，轉頭厲聲喝問那名衙役：“你可打聽清楚，榮王千歲要把海大人押到哪裏去？”
“小、小的也不知道。看樣子，八成是要出城……”
“出城？”封治乾的臉色也有些泛白了：從東門大街的遼王府到最近的一道城門，少說也有一兩裏地，榮王千歲就這麼帶著浩浩蕩蕩一大隊人，公然將一省巡按綁縛著押出城門，傳了出去，定是一件轟動朝野的大事。這固然是榮親王仗著自己是天潢貴胄，恣意欺淩朝廷命官，但身為荊州知府的他若是坐視不管，非但要受到朝野上下的譏評，更有可能被朝廷追究責任……
想到這裏，他的頭上不禁冒出了一層冷汗，忙說：“老鄧，來不及了！你先去勸說王駕千歲放人，我點齊衙門的差役隨後就到。就是搶，也要把海大人搶回來。”
鄧誌傑一聽說讓自己先去，嚇了一大跳，結結巴巴地說：“這……這不大妥……妥當吧……”
“有何不妥？”封治乾把眼睛一瞪：“不論是何原由，總不成讓他就這樣把一省巡按綁縛著趕出城去吧？此事張揚了出去，朝廷威儀何在？我等大明官員體麵何存？”
接著，他陰冷地一笑：“老鄧，到了這個時候，你就別打主意想獨善其身了。我是荊州正堂，你是佐貳，治下出了這麼大的事情，你和我誰都跑不了，不被朝廷撤職查辦，也要被官場士林罵死！更不用說海大人若是有什麼三長兩短，你我就等著檻送京師吧！”
“府台大人，卑職、卑職不是這個意思……”鄧誌傑慌忙解釋道：“卑職是想提醒大人一句，那榮王千歲可不是一般的王駕千歲，眼裏哪有我們這樣的芝麻綠豆官？”
聽他這麼說之後，封治乾也想起了榮親王的特殊身份，不禁猶豫了，他知道自己的副手雖說為人怯懦，樹上掉片葉子都怕砸了頭，但心機很重，還頗有急智應變之才，便問道：“那依你之見，該怎麼辦？”
鄧誌傑沉吟著說：“誠如大人方才所言，治下出了這麼大的事情，我們總是要擔幹係的。可榮王千歲那個脾氣，真不好伺候。這件事我們管不能管，可要是不管，就更說不過去……”
他長歎一聲：“唉，說來說去，也隻能怪我們走了背運，遇到了這麼個暴戾的王駕千歲，又遇到了這麼個不識相的巡按大人，也不知道怎麼就得罪了榮王千歲爺……”
“都到這個時候了，還說這些有什麼用？”封治乾不滿地說：“老鄧，你有什麼主意就快點拿出來！”
“帶著府衙的差役同去，隻怕會火上澆油。惹惱了榮王千歲爺，鬧將起來，我們也不敢命令差役拿人啊……”鄧誌傑咬咬牙：“不若卑職陪著大人同去，求一求榮王千歲，讓他消消氣，高抬貴手千萬不要和海瑞一般見識，先把海大人救下來再說……”
封治乾猶豫著說：“他正在氣頭上，連我們也打了可如何是好？身為府牧，若是被他當眾打了耳刮子，我們日後還有何顏麵坐堂審案？”