封治乾正要喝令拿人，不速之客已經進了後堂，他定睛一看，頓時大吃一驚，“撲嗵”一聲跪了下來：“下官參見世子爺、郡馬爺！”
原來，來人正是今日救下了海瑞的榮王朱厚溜的世子朱載昀和女婿、安國郡主郡馬趙隱。由於趙隱奉旨任職禁軍，這是他第一次來荊州；朱載昀雖跟隨父親榮王朱厚溜居住在荊州已近三月，但其處世行事與父親頗不相同，終日窩在府中讀書，從不在外拋頭露麵，加之兩人都是一身儒生服冠，荊州府衙的書吏竟然有眼不識泰山，想擋他們的駕。
鄧誌傑也趕緊撩起官服下擺，跟著下跪，請安不迭。
海瑞深深地看了他們一眼，站了起來，做了一個長揖——這也是朝廷規矩，再大的官若是隻穿便服，便不能以官禮相見。不過，這些規矩也是因人而異，對封治乾和鄧誌傑兩人乃至絕大多數的官員來說，無論榮王千歲世子和郡馬有沒有穿朝服禮冠，都是要趕緊下跪請安的。
趙隱箭步上前，一把托住了海瑞的胳膊：“海大人，且莫如此！我與世子今日冒昧前來，是來向海大人你賠罪的！”
說著，他竟跪了下來，緊跟著，朱載昀也跪了下來。
跪在地上的封治乾和鄧誌傑兩人都是驚叫一聲，海瑞也不由得渾身猛地一顫，繼而僵在了那裏：眼前給自己下跪的兩個人，一個是日後定要承襲爵位的親王世子；一個是郡馬都尉，都是超品的顯爵，卻給自己行這樣的跪拜大禮，若是坦然受之，就是僭越的大罪！更何況，今日自己能逃脫魔掌，免遭更大的欺淩侮辱，還多虧了兩位顯爵一力相救，榮王世子朱載昀甚至不惜以死相逼，迫使榮王朱厚溜當眾給自己賠罪，勉強替自己挽回了一點顏麵，今晚專程前來賠罪已是受之有愧，更不用說是行這樣的大禮了！
封治乾和鄧誌傑兩人拚命地咳嗽起來，海瑞這才回過神來，跪了下來，將身子匍匐在地上，哽咽著說：“世子爺和郡馬爺折殺下官了！快快請起，快快請起！”
趙隱雖抬起了頭，卻不起身，而是對著封治乾和鄧誌傑兩人說道：“封大人、鄧大人，我與世子前來，是有事要與海大人商議，請兩位大人暫且回避。”
“應該的，應該的。”封治乾和鄧誌傑兩人恭恭敬敬地給朱載昀和趙隱叩頭之後，起身說：“下官就在外麵伺候著，世子爺和郡馬爺有什麼吩咐，徑直叫下官便是。”
待封治乾和鄧誌傑兩人走出後堂的門，還善解人意地把門從外麵掩上之後，趙隱才回過頭來，對海瑞說：“海大人，世子爺和下官今晚前來拜望海大人，一是賠罪，二來也是有一事相求，請海大人準允。”
朱載昀也跟著說道：“海大人，我知道你是一位好官，我父王那樣**於你，實在是……唉！”
身為人子，朱載昀終究還是無法在別人的麵前，用多麼激烈的語言來指責父親，可海瑞今日受了那樣的奇恥大辱，他又實在不好意思說些不鹹不淡的話，萬般無奈隻能化做一聲長歎。
海瑞仍匍匐在地上，頭也不抬地說：“世子爺、郡馬爺，海瑞今日得蒙兩位相救，感激不盡，不勞兩位吩咐，海瑞也會將今日之事全然忘卻。隻是……”
海瑞也長歎一聲：“榮王千歲所做之事天怒人怨，海瑞身為湖廣巡按，不得不察，並已於數月之前拜發奏疏，向朝廷舉劾了榮王千歲。這一點海瑞已向榮王千歲當麵稟明。身負憲命，職責所係，還請世子爺和郡馬爺見諒……”
趙隱和朱載昀並沒有任何驚詫或不滿的表示，而是說：“海大人請起，我們坐著說話。”
海瑞以為兩人今夜闖進荊州府衙，還不惜屈尊降貴給自己行跪拜之禮，為的原是求自己吃個啞巴虧，不要把榮王千歲幹的那些齷齪之事上奏朝廷，但見兩人如此，倒讓他不禁心生疑惑，叩頭之後起身，垂首說道：“請世子爺和郡馬爺訓示，海瑞站著領訓便是。還有，身為大明臣子，君君臣臣之禮不可稍有偏廢，還請世子爺和郡馬爺對海瑞直呼姓名，萬不可再以‘大人’相稱。”
海瑞雖隻有二十來歲，卻幹過好幾件驚天動地的大事，尤其是上疏參劾內宦驕縱不法，使皇上自司禮監手中收回了批紅大權，加重了內閣的事權，他的名字更是響徹大江南北、兩河上下，趙隱對他的風骨更是知之甚詳，知道他恪守朝廷禮法，絕對不會在皇室宗親麵前坦然就坐，也就不再勉強他坐著，直截了當地說道：“其實，此事我早就已經知道了，是皇上告知我的。此外，我今次回荊州，奉有聖命，要將榮王千歲遷居京城。”
海瑞詫異地抬起了頭，看了看一臉肅色的趙隱，卻突然發現坐在一旁的榮王世子朱載昀的眼圈已經紅了。