見皇上已經不耐煩，呂芳不敢再裝假，沉吟著說：“誠如嚴老先生所言，海瑞在朝野清流士林中頗有人望。依奴婢之愚見，若是將他罷官撤職，勢必會招致朝野上下的非議責難；但若是下旨褒美，既拂了夏老先生的麵子，更令天下藩王宗室寒心，也不妥當。隻是，海瑞任職湖廣期間，與同僚多有不睦，今次受了榮王千歲那樣的當眾羞辱，那些沒有識見的小人勢必輕慢於他，他也萬難再在巡按任上有所作為，主子還是給他挪個位子為好。”
接著，他又趕緊補充說道：“海瑞既有才幹，又有慨然以澄清天下為己任的誌向，主子一直看好並悉心栽培他，也正是看中了他慷慨任事，不計家身的千古名臣風範。將這樣的人調任閑職，既是浪費人才，又有違主子初衷，更讓人覺得主子處事不公，有損主子千秋聖名……”
朱厚熜感慨地說：“朕為難的就是這個。他這人最是迂腐頑固，撫民一方難免與上司衙門生出齷齪；又一向鄙視經濟之道，不利於推行朝廷重商恤商的新政。朕思慮再三，也隻有把他放在監察禦史的位子上，用他來舉劾不法、懲貪肅奸。可你也說了，他已萬難在湖廣官場立足，要麼調任他省，要麼回都察院，可這麼一來，朕總是覺得有些虧欠了他，畢竟他是為了朝廷之事受辱的嘛！以他那樣至剛至陽的性格，沒有一死以全名節，朕還要感謝榮王世子朱載昀和趙隱連夜去給他登門賠罪呢！”
聽到主子這麼說，呂芳心中有了底，便說：“奴婢聞說張居正在奏疏中提到銀賤銅貴之事，馬老先生及戶部商議之後，奏請朝廷增設雲貴銅政司……”
他的話還沒有說完，朱厚熜就撫掌大笑起來：“好我的呂大伴啊！原來你是要把這天字第一號肥缺給海瑞啊！”
原來，當日張居正聽海瑞說起銀銅比價的變化，覺得事關朝廷財政根本製度，就放在了心上。回到昆山之後，他仔細琢磨，終於明白了近年來出現銀賤銅貴現象的原因之所在：
其一，國朝廢弛海禁，增開海市之後，大量的白銀從東南亞和日本流向中國，雖說緩解了朝廷實行一條鞭法等稅製改革而造成的貨幣短缺的壓力；但由於貿易大量出超，在一定程度上造成了白銀等貴金屬貨幣的貶值；
其二，恢複對日貿易之後，日本大量進口中國的錢幣，還大量收購銅器，商人把銅錢收來熔煉鑄成銅器，賣給日本，轉手就是十幾倍的利潤，也在一定程度上造成了銅幣的短缺。
接到張居正的奏疏之後，朱厚熜想了很久，越想越是毛骨悚然：
由於明朝嚴禁私鑄製錢，那些因成色不足而被俗稱為小錢、惡錢的銅錢無法進入流通領域，由官方貨幣發行寶泉局和寶源局鑄造的製錢還能維持相應的購買力，農民和小手工業者日常使用的貨幣主要為銅錢，銀賤銅貴的問題對他們的影響不大。因此，它的危害一時還看不出來，隻是讓征收賦稅的官員差役從銀銅差價中撈到了不少好處。
但是，隨著商品經濟，特別是海外貿易的發展，白銀逐漸取代銅錢成為主要的流通貨幣，從長遠來說，銀賤銅貴的問題對國家經濟有著不可忽視的危害——所帶來的兩大弊端一是由於白銀是海外貿易的主要支付工具，銀價貶值，購買力下降，等於變相抬高了商品的價格，降低了中國產品在國際市場的價格優勢和競爭能力，不利於對外的貿易傾銷；二來也會引發國內通貨膨脹，使得本來就剛剛起步的資本主義萌芽遭受極大的衝擊。
銀兩製度是一種適應中國封建經濟的貨幣製度，是封建社會中商品經濟發展的產物，白銀自漢朝起就被充當貨幣，進入流通領域，但一直是按重量行使，屬於稱量貨幣，不但麻煩，還有種類繁多、形狀不定，成色不一、難以折算等諸多缺點，很難適應商品經濟的進一步發展和形成全國統一市場的需要。解決這一問題的根本方法，是盡快建立統一的本位貨幣，取代銀銅鑄幣、尤其是以重量為單位的稱量貨幣，這是經濟發展的顯示需要，更是貨幣製度發展的大勢所趨。
可惜的是，雖有這樣的解決辦法，在明朝卻是萬難施行，這個禍根還是朱元璋當年埋下的，那就是大明寶鈔。
明朝開國初始，推行銅錢，後因數量不足，改行紙幣。洪武八年設立戶部鈔局，發行紙幣，是為大明寶鈔，此後近兩百年裏，隻發行這一種紙幣，票麵隻印洪武年號，最大麵額為1貫，官方定價寶鈔1貫合銅錢千文或白銀1兩，4貫合黃金1兩，但金銀不得流通，隻準用於領鈔。
為了推行鈔法，明朝采取了種種強製性措施：其一，停止鑄造錢幣，嚴禁銅錢流通，違者以阻鈔罪論處；其二，禁用金銀交易，違者全家戍邊，直至死刑；其三，實行戶口食鹽法，即計口納鈔買鹽，成年人每月可買1斤鹽，交納寶鈔1貫，未成年人減半；其四，增稅和開征新稅，一律用鈔繳納。此外，還對不用寶鈔交易的、不開店鋪私下交易的、哄抬物價的、私下交易用錢的、對用鈔不用錢一律處以罰鈔；官員貪墨受賄，也按40倍價格罰鈔。這些措施的目的是為了回籠貨幣，減少流通中的寶鈔，可謂是煞費苦心。