黃錦剛才引領嚴世蕃和賀蘭石入覲之時，已扭捏著笑納了賀蘭石的“一點敬意”，又知道皇上一貫重商恤商的態度，便湊趣說道：“回主子，奴婢不必給賀蘭老板敬茶，還是給他上杯白水即可。主子興許還不知道，賀蘭老板一貫講究惜福養身，不吃茶，隻喝白水。”
“哦？”朱厚熜來了興趣，問道：“這可是真的？”
黃錦笑道：“回主子，還不止如此呢！奴婢還聽說，賀蘭老板平日在家也是粗茶淡飯，一月之中倒有大半個月在吃齋。”
朱厚熜笑著說：“嗬嗬，朕坐擁天子，富有四海，卻每餐食不過五味，四季常服不逾八套，換幹洗濕，縱有破損之處也舍不得輕易丟棄，還帶累著黃錦他們跟朕一樣吃苦受窮。沒想到，你賀蘭石家私萬貫，富甲一方，每年賺的銀子都有上百萬兩之多，卻還是穿著粗布衣衫，喝白水、吃齋。看來你跟朕一樣，也是個想不開的人啊！”
賀蘭石更是惶恐難安，囁嚅著說道：“微臣……微臣豈敢與皇上相提並論……”
“嗬嗬，別以為朕這麼說就是在褒美你！說心裏話，朕可是不希望你這樣儉省。或者說，朕可以這樣做，你卻不可以。你可知道為何？”
“微臣愚鈍，懇請皇上明示。”
朱厚熜又笑道：“朕知道你們這些正經的商人都知道賺錢的辛苦，是以都養成了節儉的習慣，甚至被人視為天性慳吝的逐臭之徒。這個毛病，就數時下國朝實力最為雄厚的兩大商幫--徽州商幫和你們山陝商幫最為典型。徽州商幫隻在兩件事情上大方，一是烏紗帽二是紅繡鞋；你們山陝商幫則更勝一籌，賺來的銀子除了買房子置地，就是窖藏起來留給兒孫。可你賀蘭老板有沒有想過，若是人人都象你那麼儉省，有錢也舍不得花，商貿何以繁盛？國家每年產的那麼多的絲綢、茶葉、瓷器，還有其他各色商品都賣給誰去？你們商人又從哪裏再去賺錢？看來，你賀蘭石雖深諳經商之術，卻還是沒有參悟經濟之道啊！”
盡管皇上臉上一直掛著笑，也沒有責怪自己的意思，賀蘭石的頭上還是冒出了一層冷汗，戰戰兢兢地站了起來，說：“微臣不能體察聖心之深遠……”
朱厚熜故意板著臉，打斷了他的話：“朕跟你說這半天閑話，原是為了讓你不必緊張，你卻還是如此誠惶誠恐，讓朕頗為失望啊！”
見賀蘭石越發地緊張了，又哆嗦著要站起來請罪，朱厚熜無可奈何說：“罷了罷了，看來你也是積習難改，朕說句笑話，你也如此惶恐難安，咱們還是閑話少敘，說正題吧。朕今日召你覲見，不隻是為了表彰你往昔為朝廷做出的功績，更是想請你好好跟朕說一說你們商人的難處，聽一聽你們可有什麼經濟致用之良策。此處除了嚴世蕃和張居正，再無旁人，出得你口，入得朕耳，沒有人會給你加罪，朕更不會給你加罪。你有什麼就說什麼。”
剛才在來的路上，嚴世蕃已經向賀蘭石透露了皇上召他入覲的用意，還給他出了不少主意。因此，賀蘭石對於皇上的問話並不感到意外，站了起來，說：“回皇上，要說商賈的難處，是有一些，不過都是細枝末節，不足以玷汙聖聽、紛擾聖心。”
“真的如此嗎？”朱厚熜追問道：“朝廷國策剛剛從重農輕工抑商改易為農工商並重，對你們商人也由原來的抑製打擊變為撫恤扶持，其中就沒有一點問題？比如說，那些貪官墨吏嗜利好財，欲壑難填，一直視你們商人如任其宰割的肥羊，吃拿卡要，恣意盤剝，還動輒借口整修公廨或興修水利等基礎設施，對商鋪隨意攤派，這些現象如今是否依然如故？而那些囿於祖製、墨守成規的清流官員，是否仍視經商為賤業，歧視你們經商之人，限製你們自由往來、貨殖四方？還有，戶部設於各地的稅關是否依律征稅？有沒有隨意多征、重複征稅的現象？工部設於各地的抽分廠（對於竹木炭石等工程物資，由工部設立抽分廠，按照一定比例進行抽分，也是商稅的一種。）是否依律抽分？有沒有多抽，甚至將那些不屬於抽分範圍之內的絲綢棉布、日用器皿等商品也一概抽分的現象？這些問題，可都關係著國朝推行農工商並重國策、大力發展商品經濟的得失成敗，也關係到你們商人能否生存、發展並逐步壯大，可不是你所說的‘細枝末節’，朕一直為之憂心不已啊！”